流珠拿着那页轻飘飘的、仿佛一触即碎的纸笺，却觉得重逾千斤，压得她几乎喘不过气来。她感到自己仿佛正站在一个巨大的、不断旋转的、通往未知深处的迷宫入口，眼前的敌人尚未完全明晰，身后却又牵扯出更加久远、更加迷离、更加扑朔迷离的往事。这些新出现的线索，如同暗夜中偶然浮现的、闪烁着幽光的蛛丝，隐隐约约，纤细脆弱，却可能正通往一个意想不到的、足以颠覆她过往认知、甚至撼动当下局势的惊人真相核心。
祠堂异动与深夜探查
就在流珠对着这页突如其来的纸笺心潮起伏，思绪纷乱如麻，反复权衡着是否要立刻顺着这条意外出现的线索追查下去，以及该如何在不打草惊蛇的情况下进行追查之时，另一个完全出乎意料的变故，如同夜枭划过寂静墓园的凄厉啼叫，猛地撕裂了暂时的沉寂，将她的注意力强行拉回到了另一个至关重要却又危机四伏的地点。
这夜，京城的上空再次积聚起浓重的乌云，不久便下起了淅淅沥沥、连绵不绝的初夏夜雨。雨丝不算密集，却带着一股挥之不去的阴冷潮湿气息，敲打着女医学堂的瓦楞和窗棂，发出沙沙的、催人欲睡的声响。学堂内大部分区域的灯火已然熄灭，学员们早已安寝，只有巡夜护卫手中提着的灯笼，在雨幕中晕开一团团模糊而孤寂的光晕，伴随着规律的、踏在水洼里的脚步声，更显夜的深沉与静谧。
然而，就在这夜雨阑珊之时，看守流珠家——已故镇北王府祠堂的老仆人福伯，竟冒着越来越密的雨丝，深一脚浅一脚、浑身湿透、脸色惨白如纸，跌跌撞撞、气喘吁吁地急匆匆赶到学堂，声音嘶哑而颤抖地要求立刻见流珠，说有十万火急之事禀报。
福伯在镇北王府伺候了整整三代人，是看着流珠母亲从小长大的老家仆，后来又亲眼看着流珠出生、牙牙学语，对王府的忠诚毋庸置疑。他年事已高后，腿脚不便，主动请缨去看守相对清静、却也责任重大的祠堂，平日极少离开王府范围，更遑论是在这样的雨夜，不顾年迈体衰，如此仓皇匆忙地赶来。
流珠闻报，心知必有惊天动地的大事发生，否则以福伯沉稳的性子，断不会如此失态。她立刻在灯火通明的偏厅见了他。只见福伯头发花白凌乱，粗布衣衫早已被雨水和冷汗彻底浸透，紧紧贴在瘦削的身躯上，雨水顺着他皱纹纵横、写满惊惧的脸颊不断滑落，与涔涔而下的冷汗混在一起，浑浊不堪。他佝偻着腰，扶着门框，嘴唇哆嗦着，看到流珠的瞬间，老眼之中瞬间涌上了浑浊的泪水，几乎要瘫软下去。
“县主！不好了！老奴……老奴罪该万死！罪该万死啊！”福伯一见流珠，便要推开搀扶他的小丫鬟，挣扎着跪下请罪，被流珠一个箭步上前，用力扶住。
“福伯！别急，别慌！慢慢说，到底发生什么事了？可是祠堂出了什么事？”流珠心中那股不祥的预感如同冰冷的藤蔓瞬间缠绕收紧，她尽量让自己的声音保持最大的平稳和镇定，安抚着几乎魂飞魄散的老仆人，示意绘春赶紧搬来椅子，倒上滚热的热茶。
福伯被按在椅子上，双手颤抖得几乎捧不住茶杯，绘春只好帮他扶着。他喘了几口粗气，仿佛溺水之人刚刚获救，用袖子胡乱抹了把脸上的水渍和泪水，声音依旧带着无法抑制的颤抖，断断续续地道：“是……是祠堂！昨夜……约莫就是子时前后，老天爷也在下雨，比这会儿还大些……老奴年纪大了，起夜……迷迷糊糊的，好像……好像看到祠堂后面，专门供奉夫人（指流珠母亲）牌位的那个小佛堂里，有……有黑影一闪而过！速度极快，就像……就像鬼魅似的，嗖一下就没了！而且……而且老奴好像还闻到一股……一股从来没闻过的、奇怪的香味儿！”
流珠的心猛地一沉，如同瞬间坠入了数九寒天的冰窖，四肢百骸都透出一股寒意！镇北王府如今虽然人丁稀薄，主要靠一些忠仆看守维持，显得有些空荡寂寥，但祠堂乃是供奉先祖英灵、尤其是母亲安息之地，是她心中最为珍视、不容丝毫亵渎的净土与精神寄托！母亲的牌位，更是她寄托无尽哀思与力量的所在。此刻，竟有外人潜入？他们想在那里干什么？搜寻什么？还是想破坏什么？
“福伯，您别怕，慢慢想，仔细说。”流珠强压住心头的惊怒、翻腾的疑虑以及那丝难以言喻的心痛，用力握住福伯冰冷颤抖的手，试图传递一些温暖和力量给他，“您看清楚了是什么人吗？大概多高？是男是女？穿的什么衣服？还有那香味，您再仔细回忆一下，是什么样的味道？和平时佛堂里的檀香有什么不同？”
福伯在流珠沉静目光的鼓励下，努力平复着呼吸，闭着眼睛，皱紧眉头，竭力回忆着那恐怖的一幕，断断续续地，语无伦次地描述着：“天……天太黑了，又下着那么大的雨，佛堂里也……也没点灯，黑漆漆的，老奴……老奴真的没看清模样，就是个黑乎乎的影子，在供奉夫人牌位的那个窗户那边一晃，就……就没了！好像……好像个子不算特别高，有点……有点瘦……是男是女，老奴真的分不清啊！那香味……”
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