悬命之待
等待的滋味，如同钝刀割肉，缓慢而煎熬。碎玉轩内，表面依旧维持着病中静养的平静，但空气里却仿佛绷紧了一根无形的弦，每一次宫门外传来的脚步声，都能让这根弦发出细微的颤音。
流珠强迫自己维持着日常的劳作，分拣药材，打扫庭院，伺候甄嬛起居，但她的心却始终悬在半空，随着时间一点一滴的流逝而愈发沉重。她比任何人都清楚，牛痘法在理论上是可行的，但实践操作中任何一个微小的失误——取浆不洁、接种过深、个体差异、甚至仅仅是糟糕的运气——都可能导致失败。而失败的代价，她承受不起。
甄嬛似乎察觉到了她的不安，但并未点破，只是某日用膳时，看似无意地提了一句：“听闻苏公公近日忙于督办太医院防治时疫，连皇上都时常召见。” 她舀起一勺清粥，语气平淡，“这宫里的天，说变就变。有时候，一场风雨，既能摧折草木，也能洗出朗朗乾坤。”
流珠心中一震，立刻垂首：“小主教诲的是。” 她明白，甄嬛这是在提醒她，机遇与风险并存，让她稳住心神。这位小主，果然什么都看在眼里。
期间，浣碧对流珠的态度愈发微妙。她似乎从槿汐或别处隐约猜到了些什么，看流珠的眼神里，除了原有的那点不快，更多了几分难以言喻的审视和一丝不易察觉的……疏离。她不再与流珠多说闲话，做事也更加沉默。流珠心知肚明，却无暇他顾，生存的压力已让她喘不过气。
就在流珠几乎要被这漫长的等待逼疯时，转机，在一个天色阴沉的午后，伴随着一阵与往日不同的、急促而带着某种特定韵律的敲门声，骤然降临。
圣心震动。
来的是苏培盛身边一位极得脸的小太监，姓夏，面容白净，眼神活络。他并未进门，只在宫门口，对着闻讯赶来的崔槿汐低语了几句，态度竟是前所未有的客气，甚至带着几分不易察觉的讨好。
槿汐听完，面色不变，只微微颔首，转身回来时，看向流珠的目光里，多了几分前所未有的凝重与一丝极淡的……或许可以称之为“看重”的东西。
“流珠，”槿汐的声音依旧平稳，但语速稍快，“收拾一下，苏公公有请，皇上……也可能要见你。”
“哐当——”一声，流珠手中正在擦拭的花瓶差点脱手落地，幸亏她反应快，及时捞住，但心脏却像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来！
皇上……要见她？！
成功了？！牛痘法试验成功了？！
巨大的冲击让她一时头晕目眩，几乎站立不稳。她用力掐了自己的虎口，尖锐的疼痛让她勉强维持住清醒。她知道，最关键的时刻，来了！
她几乎是凭借着本能，快速回到耳房，用冷水拍了拍脸，换上了一身虽然旧但浆洗得最干净的宫女服，重新梳理了头发，确保自己看起来虽然卑微，但至少整洁、利落，不至于御前失仪。
跟着那小夏公公走在长长的宫道上，流珠的心跳依旧如鼓。她注意到，这次走的路线，并非通往太医院或是苏培盛通常办事的地方，而是向着乾清宫的方向！她的掌心瞬间被冷汗浸湿。
果然，小夏公公引着她并未进入乾清宫正殿，而是绕到了殿后一处僻静的暖阁外。阁外守卫森严，气氛肃穆。苏培盛正等在门口，见到她，上下打量了一眼，微微点了点头，低声道：“进去后，照实回话，皇上问什么，答什么，不可隐瞒，亦不可夸大。记住，谨言慎行。”
“是，奴婢明白，谢公公提点。”流珠的声音带着抑制不住的微颤。
苏培盛不再多言，转身，躬着身子，轻手轻脚地推开暖阁的门，走了进去。片刻后，里面传来一个低沉而威严的声音：“宣。”
流珠深吸一口气，迈着僵硬的步子，低着头，小心翼翼地跨过了那道高高的门槛。
暖阁内，地龙烧得暖烘烘的，空气中弥漫着淡淡的龙涎香。流珠不敢抬头，只凭余光看到明黄色的袍角和一双玄色绣金龙的靴子，以及旁边垂手侍立的苏培盛。
她“噗通”一声跪倒在地，以额触地，行了大礼：“奴婢流珠，叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！” 声音因为极度的紧张而显得干涩。
“抬起头来。”皇帝玄凌的声音再次响起，听不出喜怒，却自带一股不容置疑的威压。
流珠依言，微微抬起头，但目光依旧谦卑地垂视着前方光亮如镜的金砖地面。她能感觉到一道锐利如鹰隼的目光，正落在自己身上，仿佛要将她从里到外看个通透。
“你呈上的那个‘牛痘接种法’，朕已命人秘密试过。”玄凌的声音平稳，却带着一种掌控生杀予夺的绝对力量，“结果，确如你所言。接种者虽有轻微不适，但皆已康复，且……后续接触痘毒，并未感染天花。”
流珠的心，在这一刻，终于重重地落回了实处！巨大的狂喜如同海啸般冲击着她的四肢百骸，让她几乎要瘫软在地。成功了！真的成功了！
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