第五节：生存评估与初次试探
接下来的几天，流珠表现得异常“勤勉”和“好学”。她小心翼翼地、完美地扮演着一个忠心且有点小机灵、偶尔会为主子忧心的宫女角色。她抢着干最脏最累的活儿，打扫庭院，擦拭家具，清洗衣物，虽然动作因为不熟练而显得有些笨拙，但态度极其认真。她努力回忆原主的行为方式，模仿她那略带跳脱的说话语气和走路姿态，尽量不让自己的“内在”显得过于突兀。
同时，她利用一切空闲时间，像一块掉进河里的干燥海绵，拼命地吸收着关于这座紫禁城的一切信息。
她主动包揽了更多跑腿的活儿，去内务府领份例，去御膳房取膳食，甚至偶尔被指派去其他宫苑送些不打紧的东西。她默默地记下各宫的位置，主要太监宫女的面孔和性情，路上听到的零碎八卦和消息。她留意着内务府那些管事太监的脸色和话语里的机锋，计算着份例发放的时间和数量，观察着其他得势宫苑宫女太监的做派。她像一个最耐心的猎手，一点点编织着属于自己的、微弱但至关重要的信息网。她知道，在这个地方，信息就是权力，就是生机。
同时，她也在不动声色地观察和评估碎玉轩内部的人。崔槿汐，沉稳干练，对甄嬛忠心耿耿，是定海神针般的存在，处理事情井井有条，滴水不漏。但她的目光太过通透，似乎总能看穿人心，流珠在她面前必须格外小心，不能有丝毫逾矩。浣碧，心思敏感，带着点不易察觉的傲气和对自己处境的不满与怨怼，她对甄嬛也忠心，但这忠心似乎掺杂了些别的东西，流珠暂时还看不透，但知道不能轻易交心，尤其要注意不能触碰到她敏感的自尊。还有其他几个小宫女和小太监，大多懵懂无知，或是些见风使舵、只求自保之辈。
她还需要一个盟友，或者说，一个能在关键时刻帮她传递消息、留意动向、在她无法分身时能给予些许助力的“自己人”。她将目光投向了那个年纪最小、总是低着头、看起来怯生生的小太监，他叫小允子。他似乎是因为家里穷得活不下去了才被送进宫，没什么根基，人也老实，甚至有些胆小懦弱，经常被其他太监欺负，干最重的活儿，吃最差的饭食。流珠偶尔会在他被大太监刁难时，不着痕迹地帮他说句话，或者把自己份例里偶尔多出来的一块点心、一个果子分给他。小允子对她很是感激，看她的眼神里带着全然的依赖和信任，像只被遗弃的小狗找到了唯一的一点温暖。这虽然微末，但或许是个开始。
机会在一个午后，伴随着内务府送份例的小太监那几乎不加掩饰的鄙夷嘴脸，悄然降临。
“喏，这是你们碎玉轩这个月的份例，清点一下，赶紧签字画押，咱家还忙着呢！”那小太监尖着嗓子，将一个小布袋和一些零零碎碎的东西粗鲁地扔在厅堂的桌子上，仿佛那是什么脏东西，脸上写满了鄙夷和不耐烦，还用袖子掸了掸身上并不存在的灰尘。
浣碧上前清点，脸色越来越难看。份例明显比规制少了许多，而且质量低劣。那一小袋米，颜色明显有些发暗，抓在手里感觉也有些潮气，凑近了，能闻到一股不易察觉的、属于陈米和霉变的沉闷气味。炭是带着很多杂质的黑炭，估计烧起来烟大会呛人。布料也是颜色灰暗、触手粗糙的下等料子。
“这位公公，这米……”浣碧强忍着怒气，指着那袋米问道，声音里带着压抑的火气。
“怎么？”小太监吊着眼睛，阴阳怪气地说，嘴角撇着，“有得领就不错了！碎玉轩如今什么光景，自己心里没数吗？挑三拣四的，要不要咱家回去禀报总管，连这些都省了？”他刻意拉长了语调，充满了羞辱的意味。
浣碧气得脸色发白，胸口起伏，正要争辩，被一旁的崔槿汐用眼神严厉制止。槿汐上前，脸上带着惯有的、不卑不亢的平静笑容，动作自然地塞了几个铜钱到那小太监手里：“有劳公公跑这一趟，天寒地冻的，喝杯热茶暖暖身子。”
小太监掂了掂手里那少得可怜的铜钱，撇撇嘴，脸上露出一个讥诮的表情，这才脸色稍霁，像是施舍般说道：“还是槿汐姑姑明白事理。行了，咱家走了。”说完，趾高气扬地转身离开。
浣碧看着那袋米，又气又无奈，眼圈都有些红了，最终还是忍下委屈，准备将它和其他东西一起收进库房。眼不见心不烦。
就在这时，流珠心念电转。这是一个极其微小的切入点，风险也小，但或许……是一个展示自己“不同”、引起甄嬛注意的开始。她上前一步，状似无意地低声道，声音不大，却确保里间榻上正倚着看书（或许是假装看书，实则倾听外面动静）的甄嬛能隐约听到：“浣碧姐姐，这米……瞧着颜色实在不太对，怕是陈了很久了，闻着还有股子怪味。”她顿了顿，在浣碧疑惑和带着怨气的眼光中，继续用一种带着点回忆和真切担忧的语气说道，“奴婢小时候在家乡，听村里老人说，发霉的米吃了不光伤肠胃，闹肚子，时间久了……没准儿还可能影响女子将来的生育呢。”
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