流言如同初冬的河面上悄然凝结的冰层，看似透明无害，却在无声无息间蔓延、加厚，最终承载不起真相的重量，便会让人坠入刺骨的寒水中。
关于陈墨作弊的议论，并未因他那次在楼梯间对孙浩的冷淡回应而平息，反而像被风吹散的蒲公英种子，落在了校园各个隐秘的角落，并开始悄然生根。
最初还只是“可能”、“听说”、“说不定”之类的猜测性前缀，渐渐地，在一些人的口中，这些前缀被去掉了，变成了言之凿凿的“事实”。
“七班那个陈墨，知道吧？一模作弊搞上去的。”
“真的假的？我看他平时挺老实啊。”
“知人知面不知心！监考再严也有漏洞，据说他手段高明着呢……”
“怪不得，我说怎么可能有人进步这么快，原来是走了歪路。”
这些声音，像潮湿角落里滋生的霉菌，并不明目张胆，却无处不在。它们存在于课间走廊的擦肩而过时，存在于食堂排队交头接耳的间隙里，存在于厕所隔板外故作压低的“分享”中。
陈墨能清晰地感受到这种环境的变化。
当他走进教室时，某些原本喧闹的小圈子会瞬间降低音量，投来的目光夹杂着探究、怀疑，甚至是一丝不易察觉的鄙夷。当他回答老师提问，给出精妙解答后，收获的不再全是惊叹和佩服，偶尔也会有几声压抑的、意味不明的嗤笑。小组讨论时，除了赵凯和林婉清，其他组员似乎也与他隔了一层无形的膜，客气而疏离。
这是一种无形的压力，并不猛烈，却如同逐渐收紧的蛛网，缠绕在周身，让人呼吸不畅。它挑战的不是你的肉体，而是你的精神，你的名誉，你辛苦建立起来的一切。
赵凯是最先爆发的那个。他性子直，讲义气，根本受不了自己兄弟受这种委屈。
“妈的！又是孙浩那孙子在背后乱嚼舌根！”一次课间，赵凯从外面气冲冲地回来，一巴掌拍在陈墨的课桌上，引得周围同学侧目，“我刚在厕所听见他跟三班几个人胡说八道！我差点没忍住揍他！”
陈墨合上手中的《五年高考三年模拟》，抬起头，脸上没什么表情，只是眼神比平时更深了些：“他说什么了？”
“还能说什么？不就是那套作弊论调！还说你要是没鬼，下次考试肯定原形毕露！”赵凯胸口起伏，显然气得不轻，“墨仔，这你能忍？必须得想个办法，不然这屎盆子真扣脑袋上了！”
坐在前排的林婉清也转过身来，秀眉微蹙，清澈的眼眸里盛满了担忧：“陈墨，我也听到一些不好的传闻……这样下去，对你影响很坏。”她顿了顿，声音轻柔却坚定，“我相信你。”
“我也相信！”赵凯立刻附和，随即又苦恼地抓了抓头发，“可光我们相信没用啊，堵不住那些人的臭嘴！”
陈墨看着为自己焦急的朋友，心里淌过一丝暖流，冲淡了周遭的寒意。他扯了扯嘴角，露出一丝算不上笑的表情：“嘴长在别人身上，我们管不了。打架解决不了问题，只会让事情更糟，显得我们心虚。”
“那怎么办？就这么干等着？”赵凯烦躁地坐下，“这也太憋屈了！”
“清者自清。”陈墨吐出四个字，目光重新落回书本上，“时间会证明一切。”
他的镇定，某种程度上安抚了赵凯和林婉清，但并没有改变外界舆论的发酵。
事情在两天后，朝着更恶劣的方向滑去。
下午最后一节是班主任李建国的数学课。下课铃响，李老师收拾好教案，并没有立刻离开，而是目光在教室里扫视一圈，最后定格在陈墨身上，语气平静地说了一句：“陈墨，放学后到我办公室来一趟。”
声音不高，但在有心人听来，不啻于一声惊雷。
教室里瞬间安静了一瞬，随即各种目光如同探照灯一样聚焦在陈墨身上。好奇的，幸灾乐祸的，同情的，担忧的……交织成一张复杂的网。
赵凯猛地看向陈墨，眼神里充满了“你看，来了吧”的急切。林婉清也回过头，嘴唇微动，想说什么，最终只是用眼神传递着支持。
陈墨心里沉了一下，但面上依旧不动声色。他点了点头：“好的，李老师。”
他知道，该来的总会来。谣言，已经从学生间的私下议论，发酵到了需要老师正式介入的程度。
放学后，陈墨在赵凯和林婉清担忧的目光中，独自走向教师办公室。夕阳的余晖将走廊染成橘红色，却驱不散他心头的些许阴霾。他并不害怕，只是对这种无休止的、源于嫉妒的内耗感到厌烦。
敲开门，数学教研组办公室里只剩下李建国老师一人。他正坐在办公桌后，手里拿着一叠材料，眉头紧锁。办公桌上，除了堆积如山的作业本和试卷，还放着一个没有贴任何标签的信封。
“老师。”陈墨走到桌前站定。
李老师抬起头，放下手中的材料，指了指对面的椅子：“坐。”
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