引擎的咆哮声浪在密闭的车厢内沉闷地回荡，震得耳膜嗡嗡作响。车窗外，南疆市熟悉的街景如同被无形巨手撕扯的画布，飞速向后掠去，最终被甩脱在视野尽头。取而代之的，是越来越荒凉、越来越险峻的景象。盘山公路如同一条扭曲的巨蟒，紧紧缠绕着植被稀疏、怪石嶙峋的山体。裸露的赤红色岩壁在正午的阳光下反射着刺目的光，空气里弥漫着干燥、灼热的风和淡淡的硫磺气息。
朱雀学院的深红色装甲运兵车，如同沉默的钢铁巨兽，行驶在这条通往未知的道路上。车厢内光线昏暗，只有头顶几盏应急灯发出惨白的光。几十名新生挤在两侧的硬质座椅上，身体随着车辆的颠簸而晃动。没有人说话。只有粗重的呼吸声、衣物摩擦的窸窣声，以及引擎单调的轰鸣，交织成一片压抑的背景音。每一张年轻的脸上，都写满了疲惫、紧张，以及对即将抵达之地的茫然与忐忑。
林清清坐在靠窗的位置，后背紧贴着冰冷坚硬的装甲板。她怀里紧紧抱着那个装着“流萤”的剑匣，仿佛那是唯一能汲取力量的源泉。深红色的朱雀新生制服穿在身上，布料坚韧挺括，摩擦着皮肤，带来一种被束缚的异样感。她微微侧头，额头抵在同样冰冷的防弹车窗上，目光投向窗外。
山势越发陡峭。公路一侧是深不见底的悬崖，另一侧是刀劈斧凿般的赤红岩壁。远处，一片被高大合金围墙圈起来的、广袤而复杂的区域，在蒸腾的热浪中逐渐显露轮廓。高耸的合金哨塔如同冰冷的巨人矗立在围墙四角，塔顶旋转的监控设备闪烁着幽冷的红光。围墙之内，依稀可见训练场地上巨大的器械轮廓、模拟虫洞入口的穹顶建筑，以及几栋风格极其硬朗、棱角分明的深灰色建筑群。最引人注目的，是中央区域一座拔地而起的塔楼，塔身呈暗红色，顶端一只巨大的、由某种能量构成的朱雀虚影在热浪中缓缓盘旋、燃烧，散发出无形的威压。
【熔炉…】林清清脑海里闪过《生存篇》扉页那冰冷的字句。这里没有鸟语花香，只有钢铁、岩石、火焰和无处不在的、如同实质般的压力。她的手下意识地抚上锁骨下方，隔着制服布料，那道淡紫色的细线似乎又在隐隐搏动，带来一丝微弱却清晰的冰冷麻痒。
装甲车在巨大的合金闸门前减速停下。沉重的金属摩擦声中，布满铆钉的厚重闸门缓缓向两侧滑开，露出里面更加广阔的景象。车辆驶入，如同穿过巨兽的咽喉。
最终，运兵车在一片由巨大岩石铺就的广场边缘停下。引擎熄火，死寂瞬间笼罩了车厢。紧接着，车门被粗暴地从外面拉开！
刺目的阳光和一股灼热干燥、混杂着尘土和金属气息的风猛地灌了进来！
“全体！下车！列队！” 一个如同滚雷般、带着金属摩擦质感的吼声在车外炸响，瞬间刺穿了所有人的耳膜。
车厢里的新生们如同受惊的鸟雀，手忙脚乱地抓起自己的行李和武器，推搡着挤向车门。
林清清抱着剑匣，跟着人流跳下车。双脚踩在滚烫的岩石地面上，热浪瞬间裹挟全身。她眯起眼，努力适应着强光。
广场极其巨大，地面是整块的暗红色岩石，被阳光晒得滚烫。正前方，是一座由粗粝黑石垒砌而成的高台。高台之上，站着一个身影。
那人穿着笔挺的朱雀教官制服——比新生制服更深、更厚重的暗红色，如同凝固的血痂。肩章是两道交叉燃烧的火焰纹。他身形并不算特别高大，甚至有些精瘦，但站在那里，却像一根插入岩石的钢钎，带着一股百炼而成的、令人窒息的压迫感。他约莫四十多岁，脸庞如同被风沙和火焰反复打磨过的岩石，棱角分明，黝黑粗糙。一道狰狞的疤痕，从左边眉骨斜斜划过紧闭的嘴唇，一直延伸到下颌，仿佛将整张脸劈成了两半。最慑人的是他的眼睛，如同淬火的钢铁，冰冷、锐利，没有任何温度，缓缓扫视着下方混乱的新生队伍。
他就是刚才吼声的来源。朱雀学院，新生总教官——秦厉。
【好重的杀气…】林清清的心跳不由自主地加快。仅仅是远远被那双眼睛扫过，就让她感到皮肤一阵刺痛，仿佛被无形的刀锋刮过。她下意识地抱紧了怀中的剑匣，指尖冰凉。
“磨蹭什么！乌龟吗？！” 秦厉的声音再次炸响，带着毫不掩饰的暴戾，“三十秒！按身高！给我排成三列纵队！乱一个，全体操场一百圈！计时开始！”
冰冷的命令如同鞭子抽下！混乱瞬间加剧！惊呼声、推挤声、行李碰撞声乱成一团。所有人都像被踩了尾巴的猫，疯狂地寻找自己的位置。高矮不齐的队伍在滚烫的岩石地面上歪歪扭扭地成型。
林清清个子中等偏上，很快被挤到了中间队列的中段。她旁边，一个身材高壮、背着巨大合金盾牌的男生满头大汗地调整着位置，沉重的盾牌边缘差点刮到她的脸。她侧身避开，目光却不由自主地飘向队伍前方。那个一头红发、在人群中分外扎眼的陈炎，正龇牙咧嘴地努力挺直腰板，试图让自己在队列里显得不那么突兀。
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