龙焱特种部队的选拔通知如同一块投入平静湖面的巨石，在侦察连激起了层层涟漪。周闫作为旅里重点推荐的候选人，提前三天就收到了参加初选的通知。
“这是选拔手册，”杨营长将一本薄薄的册子放在周闫面前，神色异常严肃，“看完后立即归还，内容不得外传。”
周闫接过手册，封面上只有一个简单的徽标——一条环绕火焰升腾的龙。他翻开第一页，映入眼帘的选拔标准就让他的瞳孔微微收缩。
不同于常规特种部队的选拔，龙焱的初试就包含了高科技装备操作、基础多语言能力、心理抗压等全方位测试，标准之高令人咋舌。
“营长，这些测试项目...”周闫抬起头，眼中带着询问。
杨营长点燃一支烟，深吸一口：“龙焱不是普通特种部队，他们执行的都是最危险、最复杂的任务。记住，初试只是门槛，真正的考验在后面。”
周闫仔细阅读着手册上的每一个字。除了常规的体能、射击、战术测试外，还有电子战基础、无人机操作、情报分析等高科技项目，甚至要求掌握至少一门外语的基础交流能力。
“我建议你重点准备心理测试和语言部分，”杨营长补充道，“那是刷人最多的环节。”
回到宿舍，周闫立即开始准备。距离初选只剩三天，他必须分秒必争。
语言方面，他选择了英语作为主攻方向。得益于父亲生前的影响，他有一定的英语基础，但距离流利交流还有差距。他找来英语教材，利用一切空闲时间练习听力和口语。
高科技装备方面，他请教了旅里的电子战专家，学习基础的设备操作和原理。虽然时间短暂，但他的学习能力让教官们都感到惊讶。
心理准备则更为复杂。周闫反复回忆自己经历过的各种极端情境，从妹妹重病时的绝望，到第一次杀人的冲击，再到战友负伤时的自责。他明白，龙焱的心理测试一定会触及内心最深处的东西。
出发前一晚，周闫收到了一份特快专递。是妹妹周小雨寄来的，里面除了一封信，还有一条新编织的平安绳。
“哥哥，听说你要参加很重要的选拔。我又编了一条平安绳，希望它能带给你好运。不用担心我，我已经能自己走路了，医生说再有两周就可以出院。哥哥，你永远是我的骄傲！”
周闫将新旧两条平安绳都戴在手腕上，红色的丝线交错缠绕，如同他和妹妹之间割舍不断的羁绊。
第二天清晨，周闫登上了前往选拔基地的专车。与他同行的还有旅里另一位推荐的战士——作训科的林雪晴。
“没想到是你。”周闫有些意外。
林雪晴在他身边的座位坐下，微微一笑：“怎么，觉得女兵不该参加这种选拔？”
周闫摇头：“只是没想到作训科的参谋也会对一线作战部队感兴趣。”
“龙焱需要的不只是肌肉，”林雪晴意味深长地说，“还需要这个。”她指了指自己的头。
车辆行驶了约三小时，最终停在一个戒备森严的基地门口。高墙上布满摄像头，哨兵的眼神锐利如鹰，整个基地透着一股不同寻常的气息。
“欢迎来到龙焱选拔基地。”一个身材精干的中年军官站在大门前，肩章上没有任何标识，但气场强大，“我是本次选拔的总教官，代号‘龙王’。”
参选者们迅速列队。周闫粗略扫了一眼，大约有六十人，都是从各部队精挑细选的精英。
龙王的目光如刀锋般扫过每一张面孔：“在这里，你们没有姓名，只有编号。放下过去的荣誉，忘记军衔的高低。六十个人，最终能留下的不会超过十个。”
简短的开幕后，选拔立即开始。第一项就是极限体能测试——负重三十公斤，三十公里山地越野，限时四小时。
“这不是选拔，这是要命啊。”一个参选者小声嘀咕。
周闫默默调整着背囊的肩带。这个标准确实变态，比常规特种部队的选拔标准高了近一倍。
越野路线蜿蜒在崎岖的山地，坡度陡峭，路面复杂。刚开始还有人试图争先，但很快就意识到保存体力的重要性。
周闫保持在第一集团的中后位置，步伐稳健，呼吸均匀。他注意到林雪晴竟然也跟得很紧，虽然汗流浃背，但丝毫没有掉队的迹象。
半程过后，开始有人体力不支。一个参选者因脱水晕倒，立即被守候在路边的医疗组抬走。
“这才刚开始就刷人了。”周闫身边的参选者喘着粗气说。
周闫没有回应，他的注意力完全集中在节奏控制上。山地越野的关键不是速度，而是节奏。这一点，他早在童年时期跟随父亲爬山时就明白了。
最后五公里是最为陡峭的上坡路段。周闫开始加速，稳健地超越一个又一个参选者。林雪晴也加快了速度，紧跟在他身后。
当周闫第一个冲过终点线时，计时器停在3小时28分。紧接着，林雪晴也到达终点，只比他慢了不到一分钟。
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