边境冲突的消息传到营地时，猎刃小队正在进行例行训练。周闫注意到杨营长脸上的凝重，立即意识到有大事发生。
“全体集合！”周闫吹响哨子，小队迅速列队。
杨营长快步走来，目光扫过每一个队员：“刚刚接到命令，边境线35号地区发生武装冲突。一支边防巡逻队遭伏击，有人员伤亡。上级命令我们立即前往支援，并护送伤员撤离。”
气氛瞬间凝固。这是猎刃小队成立以来面对的最严峻任务——不是侦查，不是抓捕，而是真正的实战。
周闫深吸一口气：“明白！猎刃小队立即准备出发！”
十分钟后，全副武装的小队登上直升机。机舱内，没有人说话，只有发动机的轰鸣和武器装备碰撞的轻微声响。
周闫检查着每个人的装备，最后走到李小虎面前：“紧张吗？”
李小虎老实点头：“有点。”
“记住训练中的要领，相信你的队友。”周闫的声音平稳有力，“我们是一个整体，同生共死。”
王猛握紧了手中的枪：“周队，下命令吧。”
周闫展开地图：“根据情报，伏击发生在狼牙谷一带。那里地形复杂，易守难攻。我们的任务是首先建立安全区，然后救援伤员，最后掩护撤离。”
直升机在狼牙谷外围降落，小队迅速展开战斗队形。空气中还弥漫着硝烟的味道，远处偶尔传来零星的枪声。
“王猛，带你的人占领制高点。李小虎，左翼侦察。其他人跟我来。”周闫的命令简洁明确。
小队如同精密的机器开始运转。周闫带领主力沿着山谷推进，很快发现了交火痕迹——弹壳、血迹、破损的装备。
“发现伤员！”前方侦查的李小虎突然报告。
周闫立即带队上前，只见三名边防战士躲在一处岩缝中，其中一人重伤，两人轻伤。
“我们是猎刃小队，来接应你们。”周闫示意医务兵上前处理伤口。
重伤的战士艰难地抓住周闫的手：“还...还有两个人...在前面...被困住了...”
周闫眉头紧锁。原计划是找到伤员立即撤离，但现在情况有变。
“王猛，报告情况。”
“制高点已控制，发现敌军活动，大约两个班的兵力。他们正在搜索什么，很可能就是在找另外两名伤员。”
周闫迅速权衡利弊。如果现在撤离，可以安全完成任务，但那两名战士必死无疑。如果前去救援，整个小队都可能陷入危险。
队员们看着周闫，等待他的决定。
“我们不能抛弃战友。”周闫的目光扫过每一个人，“但现在的情况，全员救援风险太大。我需要一个志愿者，跟我一起去救人。其他人掩护撤离。”
“我去！”王猛第一时间响应。
“我也去！”李小虎紧接着说。
很快，整个小队都表示要共同行动。
周闫看着这一张张坚毅的面孔，胸中涌起热流：“好！那我们就一起行动。记住，我们九个人一起来，就要九个人一起回去！”
根据伤员的描述，另外两名战士应该被困在前方不远处的山洞中。周闫将小队分成三组：王猛组负责火力掩护，李小虎组负责侧翼警戒，自己带领主力突击。
推进过程中，他们与敌军发生了交火。子弹呼啸而过，在岩石上迸出火花。周闫冷静地指挥还击，小队成员配合默契，很快压制了对方火力。
“突击组前进！”周闫下令，自己率先冲向山洞。
洞内，两名受伤的战士正依托岩石还击，看到周闫等人，眼中燃起希望。
“坚持住，我们来救你们了！”周闫一边还击，一边向洞口推进。
就在这时，一枚手榴弹滚入洞中。
“小心！”周闫大喝一声，猛地将身旁的赵健推开，自己则扑向手榴弹，想要将它踢出洞外。
时间仿佛在这一刻凝固。周闫能看到手榴弹上细微的纹路，能听到引信燃烧的嘶嘶声，能感受到身后战友们惊恐的目光。
就在这千钧一发之际，一个身影比他更快地扑向了手榴弹。
是王猛。
这个憨厚的汉子用自己的身体压住了手榴弹，同时大吼：“都退后！”
“不！”周闫目眦欲裂，想要冲上前，却被赵健死死拉住。
轰隆一声巨响，整个山洞都在颤抖。
硝烟散去，王猛躺在血泊中，胸前的防弹插板已经碎裂，但令人难以置信的是，他还在呼吸。
“医务兵！”周闫的声音嘶哑，他冲到王猛身边，双手颤抖着检查伤势。
王猛艰难地睁开眼，咧嘴想笑却喷出一口血：“周队...我没事...快...带大家...撤离...”
周闫红着眼睛，迅速为王猛包扎：“别说话，保存体力。我说过，我们九个人一起来，就要九个人一起回去！”
外面的交火更加激烈，敌军似乎增援了兵力。李小虎在无线电中焦急地报告：“周队，我们被包围了！”
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