星喻母舰以近乎作弊的方式在宇宙中穿行。常规舰船需要数周甚至数月的航程，在星喻这里被压缩到了短短几天。当联合星的湛蓝色星体出现在舷窗外时，霍秋和霍清都趴在观察窗前，发出压抑不住的惊叹。
那是他们从未见过的繁华景象。
数不清的太空站如同珍珠般环绕着星球，巨型星港吞吐着来往如织的各类飞船，能量护盾在恒星照射下反射出彩虹般的光晕。轨道电梯从地表延伸至同步轨道，像一根根连接天地的银色丝线。与他们曾经挣扎求存的波莫尔星相比，这里简直是神话中的国度。
“这就是……人类的中心？”霍清喃喃道。
“温室文明的核心。”林风站在他们身后，语气平淡，“保护得很好，但也过于安逸了。”
星喻的声音在舱室内响起，带着明显的兴奋：“老大老大！我们要直接开进去吗？我可以变形成联合星防卫舰队旗舰的样式！保证一模一样！”
“不。”林风果断否决，“星喻，在距离联合星防卫识别区外停下。变形成一艘标准的‘信风-III型’商用运输船，注册码就随便黑入周围的一个商用运输船就行。”
“诶——为什么啊？”星喻的声音立刻垮了下来，“我明明可以变得很帅的……”
“因为我不希望引起不必要的注意。”林风解释道，“你现在的外形和能力太过显眼。在我们弄清楚一些事情之前，低调是最好的选择。”
“好吧好吧……”星喻有些不情愿，但庞大的灰色舰体已经开始发生变化。外部装甲如同液态金属般流动重组，线条变得方正实用，推进器喷口调整成标准的聚变推进模式，所有非常规的能量特征都被完美隐藏。几秒钟后，一艘看起来平平无奇、甚至有些陈旧的深蓝色商用运输船，静静悬浮在了星空中。
星喻伪装成的“信风-III型”运输船以最普通的身份，申请了进入联合星空域的许可。
运输船被分配到了第七星港的C-12泊位，那里主要停靠着中小型商用船只，人流量大，监控相对宽松。当舱门打开，林风带着星喻以及霍氏兄弟走出时，他们看起来就像是一支小型商贸团队带着两个学徒，没有引起任何人的额外注意。
但走出泊位通道，进入星港主廊道的瞬间，声浪和光影扑面而来。
全息广告在头顶流动播放，机械运送平台载着货物和旅客在专用轨道上快速穿梭，不同种族的商旅、船员、工作人员在宽阔的廊道中川流不息。空气中有清洁剂的清新气味，也有来自各个星系的香料、金属和生物体混合的复杂味道。
霍秋和霍清下意识地靠近了林风一些，眼睛却忍不住四处张望——这一切对他们而言都太新奇、太冲击了。
“直接去军部。”他对三人说道，脚步不停。
他们搭乘公共转运轨道车来到太空电梯基座站。银白色的巨型圆柱体直插云霄，基座周围是严密的安保和繁忙的等候大厅。林风使用那个“文明火种复兴计划参谋”的身份，为自己和三名“随员”申请到了优先通行权限——这身份虽然军衔不明，但显然有一定的特权。
在高速电梯轿厢中，重力模拟系统让人几乎感觉不到上升的加速度。透过观景窗，可以看见联合星的大陆轮廓在脚下逐渐展开，云层掠过，蔚蓝的海洋和规整的城市网格越来越清晰。霍清紧紧抓着扶手，脸色有些发白；霍秋则抿着嘴，努力让自己适应这种失重与超重交替的异常感。
星喻倒是兴致勃勃地趴在窗边，小声对林风说：“老大，这个电梯的设计效率好低哦。如果让我来建，可以把运载量提高三倍，能耗降低一半，而且……”
“星喻。”林风打断她，“保持低调。”
“哦。”星喻缩了缩脖子，不再多说，但眼睛还是亮晶晶地看着窗外。
电梯抵达地表枢纽站。走出轿厢，迎面而来的是联合星首都区特有的、经过精密调控的温和气候，微风拂面，空气中带着植物的清香。远处，造型各异的摩天楼在能量护盾的微光中耸立，空中交通流有序穿梭。这里的一切都显得井井有条，干净，高效，但也……缺乏生气。
林风没有停留欣赏这“温室文明”的典范景致，他带着三人直接登上了一辆军用制式地面通勤车——他的身份权限再次发挥了作用。车辆沿着专用通道快速驶向城市中心区域。
二十分钟后，通勤车停在一栋肃穆的灰色建筑前。建筑并不特别高大，但占地广阔，线条冷硬，入口处没有任何花哨的装饰，只有一块简单的深色合金牌匾，上面刻着：
人类命运共同体联合星陆军总部
建筑外围有着看不见但能感受到的能量屏障，入口处是实弹岗哨。两名身穿笔挺制服、手持制式脉冲步枪的卫兵，以标准的跨立姿态站立，眼神锐利地扫视着接近的每一个人。
林风带着三人走向入口。卫兵的目光立刻锁定他们，其中一人上前一步，抬起手臂示意停下。
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