姜元兵需要住在医馆，彻底排淤消肿后才能回家。
周芬芳背着细软，带着小女儿来医馆照顾丈夫。
她得知太守倒台，起因是从宋宁寺在桃李村遇难开始，她肯定是姜巧婷下的这步棋。
她高兴，心慌，对姜巧婷产生一丝惧意，也有一丝感激。
姜元兵说的起劲时，姜巧婷也来了。
“爹爹，娘。”姜巧婷摸摸姜文念的脑袋，意外她会乖乖坐着练字，“今天怎么这么乖。”
“爹爹说，渝州有大坏蛋，不能吵闹，会被抓的。”
姜元兵这才想起来自己以前吓唬女儿的话，急忙宽慰她：“念念，现在不用怕了，大坏蛋被抓了，全城的坏蛋都被抓咯。”
姜文念从椅子上跳下来，高兴的两根羊角辫一晃一晃的，问：“所以，我能出去玩了吗！”
“不能！”所有人异口同声。
茵琦玉拉着姜文念的羊角辫，走到桌边，催促道：“乖乖写字。”
“不许拉我辫子，你懂不懂敬老！”
“不懂，你教我？”
“叫我姨娘！”
姜文念插着腰和茵琦玉吵架。
周芬芳示意姜巧婷去屋外，她有话说。
茵琦玉朝姜巧婷看去，见她点点头让她放心，便转头继续和姜文念吵架。
今天阳光普照，院子里晾着许多草药。
阵阵药香窜进鼻子，周芬芳深吸了几口气，缓缓说道：“小时候，我祖母有一回生病，我闻着药很香，吵着要喝，爹娘不让，我就哭，哭了许久，祖母拗不过我，喂了我一口，以为我知道苦了就不会再想了；”
周芬芳笑了笑说：“我的确苦的直掉眼泪，第二天，闻到药香，还是吵着要喝，祖母说，我是个爱吃苦的傻丫头。”
姜巧婷静静的听周芬芳的回忆。
周芬芳凑近晒药架闻了几下，说：“我不愿嫁给世家男儿，不愿假装大度，为丈夫纳妾，为家族教养庶子庶女，贵族的当家主母，只是看似光鲜而已；”
“我母亲，相貌好，知书达理，被京城贵圈赞许多年，可是，在怀上我以后，为堵住贵妇圈的悠悠众口，为了周家子孙繁盛，为了丈夫有人伺候，还是得咬着牙为我父亲纳了两房小妾；”
“虽说，我父亲敬重爱戴我母亲，事事以我母亲为先，可又如何？独守空房等到天亮，哑巴吃黄连有苦说不出；”
“我母亲育有一子一女，我大哥十五岁就中了秀才，十六岁中举，我相貌好，琴棋书画无所不精，我知道，母亲始终不快乐。”
周芬芳想起母亲日日哀伤的眼神，说不出的无力和痛心。
“元兵当年是我父亲在渝州衙门口守门的一个小兵，他每次见到我都傻呵呵的笑，我喜欢看他笑，他说话无礼粗俗，我喜欢听，是我主动问他要不要娶我的；”
“原以为他会因为我的身份，自卑而躲得远远地，不成想，他第二天就请了媒婆找我父亲去了；”
说到这，周芬芳脸上浮漫浓浓的笑意，想起当初，依旧那么欢喜。
“我祖父有两个嫡子，我爹行二，他继承不了爵位，但是，我是永清伯爵家唯一的嫡孙女，若嫁给一个一无所有的小兵，伯爵府定会被人笑话。”
姜巧婷心中震荡，原以为周氏的爹是三品大官，已经是泼天的荣华，不成想，周家有爵位，世家贵族。
周芬芳背对着姜巧婷，自顾自的回忆：“可我非元兵不嫁，我娘气的卧床不起，我爹气的扬言若嫁给他，就与我断了关系；”
“一辈子就那么几年，我不愿耗尽一生在大宅子里委曲求全，忠孝两难，我狠心选择了元兵，什么嫁妆都没有，我拿了几件我祖母和母亲给的物件做念想，坐上你爹的毛驴就走了；”
“我祖母在京城得知此事后，也气病了，我祖父心疼祖母，写信给我，要把我从族谱中除名，至于，除名了没有，我也不知，也不想再知。”
周芬芳转身凝视姜巧婷，“元兵知道周家瞧不上他，更知道我的委屈，他发誓一定要为我挣得荣耀，堵住别人的嘴，女儿才一岁时他去了边境，他没有助力没有背景，一刀刀拼出了六品千户，他是我见过最勇敢无畏的男人；”
“我在家抚养女儿，与她相依为命，她长的实在太好了，我担心她应付不了外面的世俗，我一直把她娇养着，把她养的懦弱又无知，是我错了，是我......”
周芬芳眼里含着泪，含着悔恨，含着悲痛，说：“是我害死了她。”
“想杀了我吗？”姜巧婷问。
“想！”周芬芳毫不犹豫的说，“可是，杀了你，她就回得来吗？”
姜巧婷没有说话，气氛陷入沉寂。
不知道过了多久，姜巧婷打破僵局，问：“你打算怎么做？”
“不知道......”周芬芳有气无力，“我也不知道该怎么做。”
姜巧婷脸上凝结着坚定和严肃，说：“既然她把身体留给了我，就让我护你们终老吧。”
周芬芳没有应声，怔怔的看着姜巧婷的身影走远。
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