且说韦小宝得了赏赐，又与那小宫女蕊初约下三更私会，心中正是得意洋洋，只觉这皇宫日子虽险，却也刺激有趣。
他兴冲冲回到住处，盘算着如何消磨这等待的时光，却见海老公依旧如往日般，悄无声息地坐在桌边，一张瘦削干瘪的脸在昏暗的灯光下更显阴森。
“小桂子，今日做了什么事啊？”海老公的声音嘶哑，如同破锣。
韦小宝心下警惕，面上却堆起最乖巧的笑容，将自己如何跟随索额图去鳌拜府抄家，如何见到无数金银珠宝，最后才仿佛不经意般说道：“……太后命我到鳌拜家里拿两部‘四十二章经’，皇上吩咐奴才，这就给太后送去了。”
他话音未落，海老公突然“霍”地站起，无神的双眼仿佛也能射出精光，急问道：“鳌拜家有两部‘四十二章经’？”他语气中的急切与惊怒，让韦小宝心头一跳。
韦小宝道：“是啊。是太后和皇上吩咐去取的，否则的话，我拿来给了你，别人也不必知道。”他这话半真半假，既点明是奉旨行事，又暗示了自己对海老公的“忠心”。
海老公脸色瞬间阴沉下去，哼了一声，冷冷的道：“落入了太后的手里啦，很好，很好！”他连说两个“很好”，语气却冰寒刺骨，带着一种难以言喻的失望与狠戾。
韦小宝不敢接话，只觉得屋内的空气都凝滞了几分。待厨房送了饭来，海老公只吃了小半碗便放下，翻着一双无神的白眼，仰着头只是想心事，那沉默的姿态让韦小宝坐立难安。
韦小宝胡乱吃完，心想先睡一会养足精神，便和衣上床。他迷迷糊糊睡了一阵，估摸着三更将至，悄悄起身，把蕊初给的那盒蜜饯糕饼仔细揣在怀里，生怕惊醒海老公，一步步蹑足向门口摸去。就在他轻轻拔开门闩，拉开一扇门，一只脚刚踏出门槛的瞬间，身后突然传来海老公阴恻恻的声音：
“小桂子，你去哪里？”
韦小宝吓得魂飞魄散，强自镇定道：“我……我小便去。”
海老公道：“干么不在屋里小便？”
韦小宝道：“我睡不着，到花园里走走。”他生怕海老公再阻拦，说完便想往外冲，谁知左足刚踏出一步，只觉后领一紧，已给海老公抓住，如同提小鸡一般提了回来，重重摔在床上。
这一下变故陡生，韦小宝心中连叫糟糕，只道私会宫女之事败露。不料海老公并未斥责此事，反而话锋一转，开始盘问他的身世来历，言语间步步紧逼，更指出他并非真太监（“净身”），甚至突然让他按压左腹某处，韦小宝依言一试，登时痛彻心扉，冷汗直流。
海老公这才阴恻恻地揭破，早已在他每日的汤水中下了毒，本想让他数月后慢慢痛苦而死，如今却因事态有变，等不了那么久了。他逼问韦小宝是受谁指使前来冒充小桂子，并弄瞎他的眼睛。
韦小宝心知承认便是死路一条，索性胡言乱语，假称是与小玄子（康熙）早已识破海老公下毒，暗中将汤药吐掉，同时趁海老公分神追问“皇上早知道了？”之际，悄悄拔出了藏在靴筒中的匕首，将全身力气集于右臂，猛力向海老公心口戳去！
然而海老公武功何等高强，虽双目失明，听风辨位之能犹在，危急关头挥掌格挡。只听“砰”的一声，韦小宝被海老公雄浑掌力打得飞身而起，撞破窗格，直摔入窗外花园，同时海老公左手四根手指也被那柄锋锐无比的匕首齐根切断！
海老公只道韦小宝受此重掌，必定脏腑碎裂而死，冷笑一声，自顾包扎伤口。却不知韦小宝身穿宝衣护体，虽受伤不轻，却未立毙，趁海老公摸索寻找匕首之时，连滚带爬逃入花园深处。
与此同时，远在京城那家僻静客栈的上房内。
袁青诀在靠窗的蒲团上盘膝打坐，调息运功，周身有淡淡清气流转。而小锁子则在房间中央的空地上，借着窗外透进来的微弱月光，一丝不苟地练习着袁青诀传授的几个基础拳架——正是那《达摩拳谱》的入门功夫。他的动作虽还有些生涩，但神情专注，每一个出拳、每一个踏步都力求标准，额头上已渗出细密的汗珠。袁大哥说了，练功如逆水行舟，不进则退。他不想拖后腿，更想早日拥有能帮上忙、甚至保护袁大哥的本事。
忽然，打坐中的袁青诀猛地睁开双眼。他怀中一枚张玄所赐的“警示玉符”正微微发烫，其上灵光指向皇城方向，隐隐传来一股剧烈的元气波动与血腥煞气。
“宫中有变？好强烈的死气与交锋的余波……”袁青诀霍然起身，眉头紧锁，“看这方位，似乎离韦小宝住处不远。难道这小子又惹上了什么麻烦？还是那慈宁宫的邪祟有了异动？”
小锁子见状立刻收势，紧张地看向袁青诀：“袁大哥，怎么了？”
袁青诀神色凝重，快速吩咐道：“皇城内突发变故，气息不对，我必须立刻前去查探。你留在客栈，紧闭房门，若非我回来，任何人敲门都不得应声，更要警惕窗外动静。” 他深知此去凶险难料，带上小锁子反而不便，让他留在相对安全的客栈等待是最佳选择。
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