虚空中，联合舰队陷入短暂的沉寂。星辉同盟私自派遣特种舰并暴露的消息，如同一盆冷水，浇在了刚刚因获得安全路径图而升起的希望之火上。
叶尘看着辉耀·星穹全息影像中那复杂的神色，心中念头电转。追究责任于事无补，且眼下也不是撕破脸的时机。星辉同盟此举固然破坏了信任，增加了风险，但也从侧面证实了他们对“沉眠星渊”核心秘密的极度渴望，甚至不惜违背协定铤而走险。而那个被投放的信标，如果未被立即摧毁或屏蔽，或许真能传回一些有价值的数据。
“特使，贵方的单独行动确实令人遗憾，也使我们双方都陷入了更被动的局面。”叶尘的声音平静，但语气中的分量不容忽视，“但现在不是讨论责任的时候。当务之急是评估风险，做出决断。”
他调出刚刚获得的“迷宫”内部路径图，以及灵种对东北方向空间跳跃波动的分析数据。“根据我方监测，那艘特种舰已成功跳跃撤离，但留下了信标信号残留。这意味着，‘窃火者’系统很可能已经察觉了这次未经授权的抵近侦察。他们的反应时间，取决于信标是否被立即定位清除，以及他们对这次事件严重性的判断。”
辉耀·星穹显然也迅速调整了状态，恢复了一贯的沉稳：“我方与那艘‘影星号’的最后一次加密通讯显示，它在投放信标后立即启动了最高速撤离程序，信标本身具备高度隐匿和随机跳频功能，短时间内被精确定位的概率不高。但‘窃火者’必然会被惊动，加强戒备是肯定的。他们可能会调动更多‘蚀渊傀’封锁外围，甚至启动迷宫内预设的防御机制。”
他看向叶尘：“叶尘阁下，您认为我们现在是应该立刻撤离，规避可能到来的报复性打击；还是利用刚刚获得的安全路径信息，加快速度，在‘窃火者’完成全面戒备之前，进行一次快速、精准的突击侦查？”
这是一个两难的选择。撤离相对安全，但意味着此次联合行动基本失败，且打草惊蛇后，未来再想靠近将难上加难。突击侦查则风险极高，如同在猛兽苏醒前闯入其巢穴，但或许能抓住稍纵即逝的窗口期，获取关键情报。
叶尘目光扫过路径图上那几条蜿蜒但清晰的“安全通道”。这些通道的存在，本身就说明了“迷宫”并非完全的死地，而是存在着某种内在的“秩序”或“规律”。这很可能与“路径接口”本身的特性有关。若能沿着这些通道快速突进，直抵核心区域附近，哪怕只是进行短暂的观察和数据采集，价值也无可估量。
“灵种，结合最新情报，重新评估沿安全路径突进至核心区域边缘（预计距离锚定源十万至二十万里）的成功率、所需时间，以及遭遇高强度拦截的概率。”叶尘心中下令。
“……重新评估中……基于现有路径图及‘窃火者’可能反应模型（假设其处于初步警觉但未完成全面戒备状态）……成功率约为百分之四十二至五十八……预计突进时间：全速航行约四至五个标准时……遭遇中等规模拦截概率：百分之七十……遭遇高强度拦截或触发预设陷阱概率：百分之三十至四十……”灵种的反馈快速而清晰。
成功率不足六成，风险不小，但并非毫无希望。
叶尘又看向辉耀·星穹：“特使，那艘‘影星号’投放的信标，除了定位，是否还有其他功能？比如实时数据传输？或者，它本身是否携带了特殊的探测装置？”
辉耀·星穹略一迟疑，还是坦诚道：“信标的主要功能是精确定位和短时环境数据记录，其数据传输需要特定的接收端在较近距离内激活，目前处于静默记录状态。‘影星号’自身搭载了高灵敏度的信息流捕捉器和空间结构扫描仪，其在撤离前应该已经收集了部分核心区域边缘的数据，但这些数据需要它返回安全区域后才能完整解读。”
也就是说，信标目前还是个“哑巴”，而“影星号”带走的资料暂时用不上。
叶尘做出了决定。
“风险虽高，但机会难得。”他缓缓开口，目光坚定，“‘窃火者’既然在试图修复和篡改那条路径，说明‘路径接口’及其相关的秘密，对他们至关重要，对我们同样如此。此次退缩，下次再来面对的可能是铜墙铁壁。我提议，舰队立刻进行短暂休整和战备检查，一炷香后，按照新获得的路径图，组织一支精锐突击编队，以最快速度向核心区域边缘突进。目标：抵达预定侦察点，进行不超过半个时辰的高强度数据采集（包括环境、能量、信息、潜在结构等），然后无论有无收获，立刻按原路全速撤回。此次行动以侦查为主，避免与敌纠缠，如遇不可抗力或判断任务无法完成，指挥舰有权下令即刻撤退。”
他看向辉耀·星穹：“突击编队由我方‘混沌行者号’、‘锐矛级’护卫舰一艘，贵方‘巡光级’护卫舰两艘、‘深空探秘者’一艘组成，总规模不宜过大，确保机动性。其余舰船留守此处作为接应和支援。特使意下如何？”
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