一、深蓝：启程南极
七日后，“深蓝”南极前哨站。
这座建立在冰架下的半潜式基地，外观如同嵌入蓝冰中的黑色钻石。内部却温暖如春，秩序场发生器持续运行，将外界的极端寒冷和孤寂感隔绝在外。
周勉戴着特制抑制项圈——内置微型秩序场发生器，能在检测到混沌信息异常活跃时进行压制性干预——走进主控中心。他身后跟着两名全副武装的“深蓝”警卫，以及始终面无表情的程默。
“根据残片数据解析和你的感应指向，目标区域位于东南极洲的‘极光盆地’深处。”林姝在全息地图上标出一个点，“该地区冰层平均厚度超过3500米，下方是古老的前寒武纪基岩。地质扫描显示，地下12公里处存在一个巨大空腔结构——大小相当于三个上海市。”
“这不可能。”赵青辰摇头，“以地压和地热条件，这种规模的自然空腔无法保持数百万年稳定。”
“所以不是自然形成的。”沈雨晴调出另一组数据，“我们分析了区域的重力异常和地磁扰动模式。数据显示，空腔外围包裹着一层……‘信息缓冲壳’。它扭曲了物理探测，使其看起来像是普通的岩层。”
周勉盯着那个坐标，左眼的蓝光微微闪烁：“它在呼吸。”
“什么？”程默皱眉。
“‘盖亚之心’或者与之相连的装置……在以极缓慢的节奏脉动。”周勉按住太阳穴，表情有些痛苦，“我能‘听’到。不是声音，是信息结构的膨胀与收缩。就像……一颗沉睡的心脏。”
林姝与程默交换了一个眼神。周勉的感应能力超出预期，但这反而让人更加不安——他的混沌污染，似乎正在与秩序遗产建立某种深层的、非理性的连接。
“行动方案。”程默转向技术团队，“我们需要钻透3500米冰层，再穿透至少8公里的岩层和信息缓冲壳。任何常规钻探技术都无法在合理时间内完成。”
“我们不需要钻透。”沈雨晴展示一个设计图，“‘彼岸’古档案中有一种‘相位穿透器’技术。它不进行物理挖掘，而是在目标点制造一个临时的‘信息弱化窗口’，让物质能够像通过水一样穿过固态介质。理论上，我们可以直接‘沉入’冰层和岩石。”
“风险？”林姝问。
“首先，技术从未在地球环境下完整测试过。其次，窗口维持时间有限——以我们目前的能源，最多维持4小时。超时后，窗口崩溃，任何还在地下的设备或人员……会被瞬间压缩进岩层。”
“第三，”赵青辰补充，“我们不知道空腔内部环境。如果有活跃的古代防御系统，或者混沌污染泄漏……”
“所以需要一个小型化、高机动性的探索队。”程默总结，“人数不超过六人，装备轻型秩序场护盾、相位穿透背包、以及足以撤回的应急能源。周勉必须去，他是指向标。我带队。”
“我反对。”林姝说，“你是‘深蓝’安全主管，不能——”
“正因为我是安全主管，才必须对这次探索的每一个决定负责。”程默语气不容置疑，“而且，我需要亲自盯着周勉。”
周勉在此时突然开口：“空腔里……不止一个心跳。”
所有人都看向他。
“除了那个缓慢的、巨大的‘核心脉动’，还有几十个……更快的、更杂乱的‘律动’。”周勉的右眼瞳孔深处，黑暗仿佛在旋转，“有些像是机械装置的循环，但有些……像是生物。或者说，曾经是生物。”
气氛骤然凝重。
“你的意思是，”沈雨晴声音发紧，“有东西在那里活了几十万年？还是在休眠？”
“我不知道。”周勉摇头，“混沌感应只能给出模糊的‘存在感’，不是清晰图像。但有一点可以肯定——那些‘守望者’黑衣人没有回收这里的残片，不是因为他们找不到，而是因为他们……不敢，或者不能。”
程默思考片刻，做出决定：“探索队增加到八人。增加两名武器专家，携带针对‘非标准威胁’的特种装备。林姝，你在前哨站指挥全局，保持实时通讯——虽然地下12公里，信号传输会是个问题。”
“我可以解决。”赵青辰说，“利用‘秩序残片’作为中继器。它散发的基础共振可以穿透任何介质，只需调整我们的通讯频率与之同步。”
“就这么办。”林姝最终妥协，“七十二小时后，冰层表面作业平台将部署完毕。在此之前，所有人进行最后准备和模拟训练。周勉——”
她直视周勉的眼睛：“这是你赎罪的开始，也可能是终点。别做任何多余的事。”
周勉微微颔首，左眼的蓝光与右眼的黑暗，在这一刻形成诡异的平衡。
二、灰潮：冰下噩梦
同一时间，南极洲另一侧，“灰潮”的破冰船“寒鸦号”正艰难地穿过浮冰区。
屠夫站在舰桥上，用红外望远镜观察着海岸线。根据雇主提供的坐标，纳粹基地遗址应该就在这片被称为“血腥冰川”的冰崖后方。
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