相府书房，燕危正在审阅最后一批考卷。
燕临进来时，他头也没抬：“坐。
稍等片刻，我批完这份。”
燕临没坐，而是走到书案前，盯着燕危：“表哥，我问你一件事。”
燕危笔尖一顿，抬眼：“什么事这么严肃？”
“宁宁到底是怎么死的？”
书房内，空气骤然凝固。
燕危缓缓放下笔，目光如刀：“你想起什么了？”
“我都想起来了。”燕临声音嘶哑，“宁安宫，大雪夜，她用你送她的匕首了结自己……死在我们面前。”
燕危闭了闭眼，再睁开时，眼中满是痛楚：“是，她死在你面前。
但杀她的人，或许是我。”当时她是妖后，人人得而诛之，你又放不下对她的愤恨，我拿匕首给她是让她自保。
“什么？！”
“前世的谢危，是个疯子。”
燕危一字一句道，“他被仇恨蒙蔽双眼，不懂什么是爱，只知复仇。
他站起身，走到窗前，背影孤寂：“可是她不爱他。她爱的是那个清冷温柔的张大人，所以不惜自尽在他们兄弟面前一命换张遮一命。
燕临浑身颤抖：“那……那你为什么还要……”
“因为悔。”燕危转身，眼中泪光闪烁，“临弟，你知道吗？宁二死后，我才明白我失去了什么。
我为我母亲、为燕家复仇成功，将薛家、将皇室、将所有仇人一个个送进地狱。
可是那又怎样？她回不来了。”
“最后那一夜，离魂症发作，我持剑站在雪地里，看着宁安宫的方向，忽然觉得一切都没有意义。
所以我用宁二自杀的那把匕首……结束了自己。”
燕临踉跄后退，跌坐在椅子上。
原来真相，如此残酷。
“那你这一世……”他艰难地问，“对雪宁好，是因为愧疚？因为想补偿？”
“起初是。”燕危承认，“我想弥补前世的过错，想让她平安喜乐。
可是临弟，这八年来，我看着雪宁一点点长大，看着她聪明、善良、坚韧……我是真的爱上了这一世的她。”
他走到燕临面前，单膝跪地——这是兄弟二人从未有过的郑重。
“临弟，前世我欠你太多。
我夺走了你心爱的姑娘，毁了你的幸福。这一世，我本不该……可是我控制不住。
我爱雪宁，两世为人，从未如此确定。”
燕临看着跪在面前的表哥，心中五味杂陈。
恨吗？自然是恨的。
可是这一世呢？表哥将雪宁护得那样好，教她读书明理，让她自由成长。雪宁看表哥的眼神，是前世从未有过的依恋与爱慕。
或许……这一世，真的不同了。
“表哥，你起来。”燕临哑声道。
燕危抬头看他。
“前世的事……太荒唐了。”燕临苦笑，“我们都像戏台上的傀儡，被命运摆布。
宁宁想当皇后，我……无能为力。
最后谁都没有好下场。”
他扶起燕危，眼神复杂：“可是这一世，雪宁很快乐。她读书、下棋、骑马，做自己想做的事。她看你的眼神，是幸福的。这……就足够了。”
燕危怔住：“临弟，你……”
“我不怪你了。”燕临拍拍他的肩，“表哥，好好待雪宁。若你负她，我第一个不答应。”
兄弟二人对视，前世恩怨，在这一刻终于释然。
“不过，”燕临话锋一转，“薛家余孽似乎想对雪宁下手。你打算怎么办？”
燕危眼中寒光一闪：“他们既然找死，我就成全他们。”
三日后，京兆府衙门外，人山人海。
春闱舞弊案公审，主审官是刑部尚书，陪审的有御史大夫、大理寺卿，以及——宰相燕危。
“带人犯！”惊堂木拍响。
衙役带上几个人：一个是贡院的誊录官，一个是姜府的丫鬟，还有一个……竟然是姜雪宁！
堂外一片哗然。
“姜小姐怎么会牵扯舞弊案？”
“听说她泄露考题给亲戚……”
“不可能！姜小姐岂是这种人！”
姜雪宁一身素衣，神色平静地跪在堂下。她今日是被刑部“请”来的，说是配合调查。但她知道，这是针对燕危的阴谋。
“姜雪宁，”刑部尚书沉声道，“有人告发你泄露春闱考题，你可认罪？”
“民女冤枉。”姜雪宁抬头，不卑不亢，“民女深居简出，从不与外人谈论科举之事，何来泄题？”
“那你如何解释，这封信？”尚书举起一封信，“这是从你房中搜出的，上面写有本次春闱策论题目！”
姜雪宁看了一眼，摇头：“这不是民女的字迹。”
“狡辩！”旁边那个姜府丫鬟忽然磕头，“大人，奴婢可以作证！这封信确实是小姐写的！小姐……小姐将题目卖给了表亲，得了五百两银子！”
堂外又是一片哗然。
姜雪宁看向那丫鬟，眼神冰冷：“春杏，我自问待你不薄，你为何要诬陷我？”
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