朔风卷着最后一缕血腥气，散入紫禁城铅灰色的天空。皇极殿前广场上的血迹已被新雪覆盖，仿佛那场惊心动魄的献俘大典与雷霆清洗从未发生。但空气中弥漫的无形压力，以及文武百官眼中尚未散尽的惊悸，都在无声地宣告：大明的天，彻底变了。
乾清宫东暖阁，炭火毕剥。
朱厚照卸去了戎装，只着一袭暗云纹墨色直身，倚在铺着白虎皮的暖榻上，指尖无意识地敲击着榻边小几。几上摊开着一幅巨大的《坤舆万国全图》摹本，上面用朱笔勾勒出几条蜿蜒的航线，旁注着细密的、只有他自己能完全看懂的字迹——那是结合了弹幕零碎信息与他自身判断的未来海权蓝图。
“陛下，牟斌求见。”王岳的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的恭谨。自献俘礼后，宫内宫外，对待这位少年天子的态度，已从过去的忧心忡忡或阳奉阴违，变成了如今近乎屏息的敬畏。
“宣。”
牟斌快步而入，依旧是那副沉静如水的模样，只是眉宇间多了几分经手腥风血雨后的凝练。他手中捧着的不是卷宗，而是一本装订粗糙、墨迹犹新的册子，封面上是四个筋骨初显的字——《格物新编》。
“陛下，格物院根据佛郎机炮图及陛下点拨，结合工匠经验，已将新型长炮铸造工艺、弹药配比、以及初步的操炮规程整理成册，请陛下御览。”牟斌将册子呈上，语气平稳，却难掩一丝振奋，“船政司那边，对‘探索级’炮舰的改进方案也已初步拟定，重点在于加强船体结构以承载更重火炮，并优化帆索以适应更复杂海况。”
朱厚照接过册子，随手翻看。里面图文并茂，虽仍显粗陋，却已有了几分近代技术手册的影子。他点了点头，目光却越过册子，落在牟斌身上：“天津新港，进度如何？”
“回陛下，核心炮台基座已用‘铁水泥’浇筑完毕，开春化冻后便可安装炮位。干船坞挖掘因冻土暂停，但所需石料、木料已在储备。只是……”牟斌略一迟疑，“如此规模的军港与船厂，日常维护、物料周转、匠役粮饷，所费甚巨，仅靠内帑及清丈所得，恐难长久。且各地清丈虽强力推行，然隐田、投献仍屡禁不绝，阻力暗存。”
【基建就是烧钱啊。】
《论可持续性发展的重要性》
【清丈是根本，但不能光靠杀人，得有利导。】
【海外贸易！搞钱！】
【可以让有功将士、商人参与开发？比如……特许经营权？】
弹幕适时地飘过，点出了核心问题——钱，和更深层次的利益分配。
朱厚照沉吟片刻，手指在地图上天津卫的位置点了点：“港口、船厂，不仅是军国重器，亦是生财之所。传旨，天津军港区旁，划出地块，设‘北洋货栈’，准许海商凭引（许可证）停泊、交易，按其货物价值抽分（征税），所得款项，三成补贴港务，七成充盈海军基金。另，召邓城回京，朕有话问他。”
“臣遵旨。”牟斌眼中闪过一丝了然。陛下这是要以军港带动商港，以商养军，更要将海军的主导权，牢牢抓在手中。
邓城数日后抵京，他比上次见面时更显精悍，皮肤被海风镀上一层古铜色，眼神锐利如鹰。
“陛下，佛郎机人自被拒绝无理要求后，在屯门澳一带活动愈发频繁，与广东水师时有摩擦。其战舰火炮，确实犀利。”邓城开门见山，语气凝重，“然，据臣观察，其内部亦非铁板一块，商人与船长、教士之间，利益诉求各异。且南洋之地，除佛郎机外，尚有荷兰红毛夷、西班牙等势力，彼此争斗不休。”
朱厚照静静听着，末了，问道：“若朕予你舰船火炮，你可能为朕，在这南洋棋局中，争得一席之地？不为攻城略地，但求通商之利，航道之安，以及……获取我大明所需之技艺、物产？”
邓城胸膛一挺，目光灼灼：“陛下信重，臣万死不辞！只需炮舰数艘，精兵千人，臣必为陛下在这万里波涛之上，立下一块我大明的界碑！”
“好！”朱厚照要的就是这股锐气，“探索级炮舰首舰‘破浪号’归你调遣！格物院新铸之长炮，优先配属！人员，从京营新军及沿海卫所中，拣选精通水性、胆大心细者。你的任务有三：护我商船，探明航路，结交可结交之番邦，获取造船、铸炮、航海之新知！记住，你代表的是大明的脸面，遇事，当刚则刚，当柔则柔！”
“臣，领旨！”邓城单膝跪地，声音铿锵。
安排完海军事宜，朱厚照的目光再次投向内部。清丈田亩虽以铁血手段推开，但正如牟斌所言，暗流仍在。他知道，光靠杀人立威是不够的，必须给天下人，尤其是那些士绅阶层，看到一条新的、可行的出路。
他再次召见了已升任工部右侍郎，仍兼格物院院正的牟斌。
“格物院，不能只待在京城。”朱厚照指着地图上南直隶、浙江等清丈重点区域，“选派精通算学、测量、农事之员，分赴各地，协助清丈，同时推广新式农具、评估水利。让地方官绅看看，格物之学问，并非奇技淫巧，而是强国富民之实学！”
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