皇后那边的调查因有乐之死陷入僵局，但她并未放弃，反而将目光投向了以刚正不阿着称的开封府尹包拯。她 向包拯透露了对太子那位宠妃来历的“些许担忧”，言语间暗示其容貌与已故柔妃过于相似，恐非巧合，希望包大人能暗中查访，以安后宫之心。
包拯本就对凝香的身份存疑，得皇后授意（虽知皇后必有私心），更是师出有名。他与公孙策商议后，决定双管齐下：一面派人暗中查访二十年前柔妃宫中旧事，尤其是那场大火的蛛丝马迹；另一面，则试图从凝香入京前的经历入手。
这一查，便查到了梅花县，查到了杭铁生，也查到了太子之前的侍女也就是“意外”淹死的姜雨珊。
“大人，”公孙策捻着胡须，面色凝重，“据梅花县回报，这位凝香姑娘确与杭县令相识于微时，其母忘姑，乃一道姑，带其隐居山林，后因病去世。而那位淹死的姜雨珊，曾是太子赐给杭县令的未婚妻，与凝香姑娘似乎……颇有芥蒂。其死因，虽有官府定案，但时机巧合，未免令人心生疑虑。”
包拯黑面沉肃，额间月牙仿佛也透着一股冷光：“杭铁生调任边疆，凝香入京即被太子金屋藏娇，知情者姜雨珊意外身亡……这一连串的事情，若说是巧合，未免太过蹊跷。公孙先生，你以为如何？”
公孙策沉吟道：“学生以为，关键或在两位妇人身上：一是已故的忘姑，二是那位葬身火海的柔妃。若能查明忘姑真实身份，或能找到突破口。只是……东宫守卫森严，太子对那位如夫人保护得密不透风，我们的人根本无法接近。”
【包拯公孙策开始发力了！】 【调查方向正确！接近真相了！】 【太子防护严密，调查受阻！】
便在此时，边关八百里加急军报入京——凉州参军杭铁生，率孤军深入大漠，奇袭异族王庭，大破敌军，俘获牛羊马匹无数，立下赫赫战功！
军报在朝堂上宣读时，满朝文武皆惊。皇帝更是龙颜大悦，连声称赞：“好！好一个杭铁生！真乃国之重臣！当重赏！”
天龙太子面上带着储君应有的赞赏笑容，袍袖中的手却悄然握紧。杭铁生！又是杭铁生！竟然让他在那种地方立下如此大功！如此一来，再想将他默默无闻地困死边疆，怕是难了！
果然，立刻有武将出列，盛赞杭铁生之功，并建言道：“杭参军如此大才，置于边陲参军一职，实属屈就。如今边患已靖，当调其回京，委以重任，方能人尽其才！”
皇帝抚须沉吟，似有意动。
天龙心中警铃大作，立刻出列，朗声道：“父皇，杭参军立此大功，确该重赏。然边关初定，人心未稳，正需此等悍将坐镇抚慰，以防异族反复。儿臣以为，不若加封其爵禄，擢升其为凉州防御使，总揽边关军务，如此既显皇恩浩荡，亦可保边境长治久安。待三五年后，边关彻底稳固，再调其回京，岂不两全？”
他言辞恳切，完全是一心为国、老成谋国的姿态，让人挑不出错处。皇帝闻言，觉得甚是有理，遂点头道：“太子所言极是。便依太子所奏，加封杭铁生为凉州防御使，赏金千两，绢帛百匹！”
【杭铁生立功！太子危机感爆棚！】 【明升暗降，继续流放！太子反应快！】 【但皇帝已经注意到杭铁生了，隐患埋下！】
退朝后，天龙回到东宫，脸色瞬间阴沉下来。杭铁生的军功像一根刺，扎在他心头。而包拯那边的暗中调查，他亦有所察觉。
“看来，有些人总是学不乖，非要自寻死路。”他冷冷一笑，眼中杀机毕露，“既然包黑子那么想查，孤就送他一份‘大礼’。”
他吩咐心腹：“去，将我们之前查到的、关于皇后那位好侄儿（即上次被罢黜的御史）贪赃枉法、勾结地方官草菅人命的铁证，‘不小心’漏一点给开封府的人。记住，要做得自然。”
祸水东引，让包拯先去忙活皇后那边的烂摊子吧！
【太子反击！给包拯找事干！】 【宫廷斗争复杂化！】
而凝香，对于朝堂上的风波和暗中的较量一无所知。她近日胎动频繁，感受着腹中新生命的活力，满心洋溢着即将为人母的喜悦。只是偶尔，在听到宫人低声议论边关大捷、杭防御使如何英勇时，那个名字会让她心中泛起一丝极其微弱的、连她自己都无法理解的涟漪。
她摇摇头，将这点异样抛诸脑后，专注地为未出世的孩子缝制小衣。
天龙走进来时，看到的便是这样一幅温馨静谧的画面。美人垂首，眉目温柔，指尖翻飞，浑身散发着母性的光辉。他心中的暴戾和算计稍稍平息，走过去，从身后拥住她，大手覆上她隆起的腹部，感受着里面的小生命调皮地踢动。
“孩儿今日可乖？”他声音温柔。
凝香抬头，对他嫣然一笑：“调皮得很，将来定像夫君一般，是个闲不住的主。”
这话取悦了天龙，他朗声大笑，低头吻了吻她的唇：“像孤好！孤的孩儿，自当不凡！”
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