御花园偶遇包拯后不过月余，凝香便时常感到身子慵懒，食欲不振，晨起时更是恶心欲呕。宣了太医诊脉，果然是喜脉无疑。
“恭喜殿下！贺喜殿下！夫人这是有喜了！”太医满面笑容地躬身报喜。
天龙闻言，先是一怔，随即巨大的狂喜涌上心头！他猛地站起身，大步走到床榻边，紧紧握住凝香的手，眼中迸发出惊人的光彩，声音因激动而微微发颤：“好！好！凝香，你听到了吗？我们有孩儿了！我……我真是太高兴了！”
他俯身，小心翼翼地将耳朵贴近凝香尚未显怀的小腹，动作轻柔得仿佛在倾听世间最珍贵的宝物，脸上洋溢着初为人父的、毫不作伪的喜悦。这一刻，他甚至暂时忘却了算计与权谋，纯粹地沉浸在得嗣的兴奋之中。
凝香看着他如此情态，原本因孕吐而有些苍白的脸上也浮现出红晕和幸福的笑容，手轻轻抚上小腹，眼中充满了母性的柔光。这个孩子的到来，让她觉得与夫君的联系更加紧密，对未来也充满了美好的憧憬。
【孩子来了！重要筹码！】 【太子这次是真的高兴！】 【凝香彻底被绑住了！】
消息很快传遍宫廷。皇帝老怀大慰，赏赐如流水般送入东宫。皇后听闻，脸上的笑容却略显僵硬，说了几句场面上的恭喜话，指甲却几乎掐进了掌心。太子有嗣，地位更加稳固，而这子嗣的母亲……那个来历不明却酷似柔妃的女人，让她如鲠在喉。
天龙对凝香的保护愈发严密。东宫几乎被守得铁桶一般，所有饮食用具皆经严格查验，出入人等更是被反复筛查。他几乎将所有的闲暇时间都用来陪伴凝香，对她呵护备至，百依百顺，甚至亲自过问她的饮食起居。
凝香沉浸在被宠爱和期待的幸福感中，只觉得夫君是天下最好、最体贴的男子。偶尔，她也会因天龙过于紧张的保护而感到些微窒息，但很快便被他无微不至的关怀所融化。
然而，随着孕期增长，凝香的情绪变得有些敏感。有时午夜梦回，她会莫名惊醒，梦见母亲忘姑临终前那流泪的双眼，或是恍惚间看到一片灼人的大火。她将这些归咎于孕期多思，并未深想。
但天龙却对此异常警惕。他绝不允许任何可能唤醒凝香记忆或引起她怀疑的事情发生。他更加严格地控制了她能接触到的信息和人，甚至 subtly 地将她身边几个可能多嘴的旧人调离，换上了绝对忠心的哑仆。
【控制欲升级！】 【凝香开始有模糊的噩梦了！危险信号！】 【太子处理得很果断！】
与此同时，朝堂之上，天龙太子的地位日益巩固。他利用“先知”，几次在皇帝面前提出颇具前瞻性的政见，处理政务也越发老练狠辣，赢得了不少朝臣的暗中投靠。对于皇后一党，他明面上依旧恭敬，暗地里却不断蚕食其势力，收集其罪证。
皇后察觉到了天龙的变化和他的暗中动作，深感威胁。她不能再坐以待毙。她开始秘密联络旧部，一方面试图探查凝香的真正来历，另一方面也在寻找天龙的把柄。
这一日，皇后的心腹终于查到了一丝线索：当年负责处理柔妃宫中旧物的一名老太监，似乎并未如记录中所写那般病故，而是隐姓埋名，居住在京城南郊的一处破落巷子里！
皇后眼中闪过厉色，立刻下令：“秘密将人带来！记住，要活的，绝不能惊动东宫！”
而几乎在同一时间，天龙安插在皇后宫中的眼线，也将这个消息紧急传递了出来。
天龙接到密报，脸色瞬间阴沉如水。他绝不能让皇后先找到那个人！
“立刻派人去南郊！”他冷声对心腹暗卫下令，“赶在皇后的人之前找到那个老太监……处理干净，手脚利落点，做成意外。”
【皇后和太子开始抢关键证人了！】 【宫廷斗争白热化！】 【太子下手更狠！】
京城的另一端，雨珊四处碰壁，根本无法接近东宫别苑，也无法将消息传递给远在边疆的杭铁生。绝望和怨恨让她几乎发疯。她像一头困兽，在京城阴暗的角落里逡巡，偶然听到了关于皇后也在暗中调查太子宠妃的传闻。
一个恶毒的计划在她心中成形。她或许无法直接对抗太子，但她可以借刀杀人！她要想办法，将她知道的关于凝香容貌极似柔妃、以及太子可能李代桃僵的秘密， 透露给皇后的人！
风雨欲来，暗流涌动。
凝香对即将到来的风暴一无所知。她坐在铺着软垫的窗前，轻轻抚摸着微隆的小腹，看着窗外飘落的雪花，嘴角带着温柔的笑意，期待着孩子的降生，期待着她与夫君的美好未来。
天龙从身后轻轻拥住她，下巴抵在她的发顶，目光却锐利地扫过窗外沉沉的天空，手臂不自觉地将她圈得更紧。
他的笼中雀，怀着他的继承人，依旧美丽而脆弱。
而笼外，猎犬已然嗅到了气味，露出了獠牙。
他必须更快，更狠，才能守住这一切。
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