晨光穿透层叠枝叶，筛下细碎的金斑，在它皮毛上跳跃流转。它金绿色的眼睛像浸在晨露里的祖母绿，亮得能映出枝叶的剪影，连睫毛上的细尘都看得分明。
“妹，自己回家去。”我轻轻抚摸着它顺滑得能反光的皮毛，声音压得极低，目光朝3号楼的方向示意了一下，“走侧窗，别让人看见。”
“妹”似乎瞬间听懂了，金绿色的瞳孔里闪过一丝了然，随即又亮了亮，像是在笃定地回应“我知道路”。它从我的怀里轻轻挣脱出来，轻盈地蹲坐在枝桠上，脊背微微弓起，像一尊蓄势待发的猎手，浑身透着紧绷的力量感。我清楚，末世的异变不仅改变了它的体型，更让它的跳跃能力变得惊人——从前最多跳上半米高的矮墙，如今这数米的间距，对它而言早已不是难题。
“妹”作为一只老祖宗严选简州猫，它们的跳跃能力属于猫科中的顶尖梯队，与阿比西尼亚猫、孟加拉猫并称为“猫界跳跃三强”。它是天生的捕猎能手，拥有紧凑有力的肌肉、修长的四肢和出色的身体灵活性，原始捕猎基因赋予它极强的爆发力和精准度；简州猫的身体比例偏向敏捷型（如后腿肌肉占比、躯干柔韧性），异变成后既保留原有灵活性，又能获得缅因猫级别的力量支撑，无论垂直跳跃高度还是水平跳跃的爆发力、精准度，都能超越原生缅因猫。
只见它后腿骤然蹬紧树枝，枯枝脆响被晨光吞没的瞬间，身体已如离弦之箭弹射而出。狸花色的身影在晨光中劈出一道流畅的银橘弧线，迅猛如猎隼扑食，轻盈似蜻蜓点水，修长四肢舒展如翼，蓬松的尾巴在空中精准微调方向，稳稳锁定二楼那扇半开的侧窗——那是它刻在记忆里的回家密道，从前便总从这里悄无声息地溜进溜出。
不过眨眼间，它已稳稳落在窗沿，爪子如沾了晨露的绒垫，没发出半分声响，紧接着像一缕烟似的钻过窗户缝隙，彻底隐匿在屋内的阴影中。全程不过两秒，干净利落得像一场精心演练过千遍的潜行。
全程不过两秒，干净利落，没有惊动任何人，仿佛早已演练过无数次。
我悬着的心终于落下大半，深吸一口气，将那根黑色羽毛紧紧攥在掌心，贴身藏好，指尖因用力而泛出青白。“待在屋里别乱跑，我很快就回去。”我对着窗户的方向低声叮嘱，心里清楚，以它敏锐得能捕捉风的脚步的听觉，一定能听见。
转身顺着枝干快速攀爬下树，踩着满地狼藉的断须快步走向3号楼，掌心的羽毛依旧带着奇异的冰凉，怀里的秘密像块浸在寒潭里的铁，沉甸甸压得人心头发紧——“妹”的异变、九头鸟的羽毛、大树的反常，这一切像一张无形的黑网，悄然笼罩在这片别墅区上空，让人喘不过气。
推开门，众人立刻围了上来，纷纷询问外面的情况。我不动声色地收起眼底的复杂，扬了扬手里的消防斧，语气尽量轻松：“大树没动静，外面就是断须和烂泥，我检查了一圈，暂时安全。”
没有人追问其他，经历过生死的他们，此刻更在意“安全”这两个字。我融入人群，帮忙加固门窗，眼角的余光却忍不住频频瞟向二楼的方向，心里默默念着：“妹，等我。”
而藏在贴身口袋里的黑色羽毛，仿佛在灼烧着我的皮肤，冰凉的触感顺着指尖蔓延至心脏，时刻提醒着我——这场末世的噩梦，从来就没有真正结束过。
晨光斜斜地漫进楼道，在地面投下长短不一的光影，照见众人眼底爬满的红血丝，满身泥污结块成痂，衣服皱得像揉过的废纸。大人尚且能咬牙硬撑，脊背却绷成了拉满的弓弦，稍一触碰便会崩断似的；孩子们早已耗尽力气，小脑袋一点一点地耷拉着，眼皮重得像坠了铅块，小脸蜡黄如蒙尘的旧纸，连哭啼的力气都没了，只死死攥着大人的衣角，呼吸沉重得像破旧风箱在胸腔里拉扯。
我搓了搓干涩发紧的眼角，喉结狠狠滚动了一下，压低声音提议：“这样硬撑不是办法，孩子们熬不住。这栋楼看着还有空房，我们找户人家暂时休整，等缓过劲再做打算。”
老板娘闻言，立刻转头望向身旁的周楠，顾铭也低头瞥了眼怀里昏昏欲睡的女儿，两人交换了个眼神，都重重地点了点头，眼里满是赞同。
我转身走向一楼西侧积满灰尘的工具间，推开门，铁锈与霉味混杂的气息轰然涌来。在一个锈迹斑斑的铁盒里，果然翻出了物业留下的备用钥匙——一串钥匙挂着褪色的门牌编号，金属表面蒙着薄薄的尘垢，却还能清晰看清“102”的字样。那是一户，户型稍大的空房，从前业主常年在外，便把钥匙留了下来，没想到如今派上了用场。
指尖捏着冰凉的钥匙，金属的寒意顺着指腹爬上来，我领着两家人来到102门口，“咔哒”一声拧开房门。屋内积了层薄灰，却还算整洁，两家人如蒙大赦般踉跄着进门，连呼吸都松了半分。女人们立刻抱起孩子，轻手轻脚地走进卧室，将孩子小心翼翼地放在床上，动作轻柔得像怕惊扰了易碎的梦境；男人们则瘫坐在客厅的沙发上，刚一沾到坐垫，此起彼伏的鼾声便响了起来，疲惫如潮水般将他们彻底淹没。
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