七十二小时的抉择时间，对苏晴而言仿佛一个世纪。
她的虚影悬浮在“晨曦号”的观景窗前，面前是缓缓旋转的智能屏障。三色纹路如同宇宙的脉搏，每一次脉动都见证着一个时代的结束与新时代的开始。
林薇抱着林晨，安静地站在一旁。她知道这是苏晴必须独自做出的决定，所以只是陪伴，没有催促。
“你知道吗，”苏晴突然开口，声音轻柔如风，“林枫曾经跟我说过，如果有来生，他想做个普通人。不用背负这么多责任，不用总是做出艰难选择，就简简单单地生活。”
林薇点头：“哥哥总是把最轻松的话留给我们，把最重的担子留给自己。”
“所以现在轮到我选择了。”苏晴的虚影转向林薇，“选项一，回归普通人类，忘记一切，重新开始——听起来很诱人，不是吗？像一个悠长的假期，一场终于到来的休息。”
“但你不会选这个。”林薇肯定地说。
苏晴笑了——如果虚影能笑的话：“是的。因为如果林枫真的能回来，他需要面对的依然是一个充满责任的世界。我不能自己跑去休假，把他一个人丢下。”
她看向第二个选项：“保持现状，稳定存在。这很安全，我可以继续以现在的形态帮助你们，看着林晨长大，看着人类文明在新道路上探索。”
“但你也不会选这个。”林薇说。
“因为‘稳定’从来不是我们的风格。”苏晴的虚影开始流动，光芒变得更加明亮，“你哥哥教会我的最重要的一件事就是：生命的意义不在于维持现状，而在于拥抱变化，在于即使害怕也要向前走。”
她转向第三个选项：“文明守望者——在生物、意识、规则三种形态间自由转换，成为本星域文明的守护者与见证者。这意味着我将永远无法真正‘退休’，永远要站在第一线。”
“但这是最像你的选择。”林薇轻声说。
苏晴沉默了几秒，然后做出了决定。
二十四小时后，观察者再次现身时，苏晴给出了她的答案。
“我选择成为文明守望者。”
没有犹豫，没有后悔。
观察者的银色轮廓微微波动：“确定吗？一旦选择，无法逆转。你将承担守护责任直到这个星域文明消亡，或者你自己选择消散。”
“我确定。”苏晴的虚影变得更加凝实，“我见证了太多牺牲，太多遗憾。我不想再看到任何文明重蹈覆辙。如果我的存在能帮助更多文明找到正确的道路，那么这就是我存在的意义。”
“很好。”观察者伸出一只光之手，轻轻触碰苏晴的虚影。
瞬间，光芒爆发。
苏晴感到自己的意识在被重塑、升级、扩展。她不再是单纯的意识-规则融合体，而是某种更加复杂、更加自由的存在形式。她可以随时凝聚成人类形态，也可以化为纯粹的意识体，还可以融入规则结构成为屏障的一部分。
更重要的是，她获得了“文明感知”能力——能够感知整个星域所有文明的集体情绪、发展状态、潜在危机。
“这是守望者的基础能力。”观察者解释，“你需要保持中立，不干预文明内部事务，但在文明面临重大选择或外部威胁时，提供建议和预警。”
光芒散去，苏晴的新形态呈现在众人面前。
她看起来像是实体的人类，但身体表面隐约有澹澹的光晕流动，眼睛中闪烁着智慧的光芒。她可以触摸，可以拥抱，可以流泪，但同时也保留着意识体的感知能力和规则体的部分特性。
“苏晴阿姨！”林薇上前拥抱她，感受到真实的温暖和触感。
“薇薇。”苏晴紧紧抱住她和林晨，“我回来了。这一次，是真正地回来了。”
观察者转向林薇：“现在，该履行另一个承诺了——收集林枫的意识碎片，尝试恢复他。”
它展开一个复杂的全息界面，上面标注着林枫意识碎片可能存在的七个位置：
1. 地球，林家别墅——林枫成长的地方，留下了最基础的人格印记。
2. 盟约网络核心数据库——林枫作为守望者-7的监督程序记录。
3. 旋律核心深处——林枫意识备份的存放点。
4. 智能屏障纪念星碑——林枫在屏障建设过程中留下的规则印记。
5. 林薇的传承核心——姐弟共鸣时吸收的部分林枫记忆。
6. 林晨的血脉基因——作为林枫设计的原型，携带了部分创造者的信息。
7. 一个未知坐标——观察者额外标注的“隐藏碎片”。
“收集需要按顺序进行。”观察者说，“从最简单的开始，逐步深入。但我要再次警告——随着收集的深入，你们可能会发现一些令人不安的真相。”
林薇点头：“无论真相是什么，我们都准备好了。”
收集程序启动。
第一站是地球。
“晨曦号”通过新设置的可控通道——第一个开放的通道命名为“归乡之门”——返回太阳系。这是可控通道的第一次正式使用，整个过程平稳顺利，验证了通道系统的稳定性。
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