走近了，才看到砖墙上有一道几乎与藤蔓融为一体的缝隙。
哈萨辛伸出枯瘦的手指，在几块砖上按特定顺序轻触。
紧接着，墙壁的一部分——大约够一人通过的宽度——无声地向内滑开，露出后面向下延伸的阶梯。
一股与外面污浊空气截然不同的气息涌出。
干燥、洁净，带着淡淡的、类似檀香的味道。
阶梯是石质的，打磨得相当光滑，两侧墙壁上镶嵌着发出柔和白光的晶体，照亮了向下的路径。
“请。”哈萨辛率先步入。
阶梯不长，大约向下走了二十几级便到了底。
眼前豁然开朗。
这里是一个宽敞的地下空间，挑高约有四五米，面积相当于一个中型礼堂。
地面铺着切割整齐的石板，墙壁和穹顶裸露着原始的岩层，但打磨得十分平整，上面雕刻着复杂的壁画与浮雕。
空间被划分出几个区域。
靠近入口处摆放着几张厚实的木桌和椅子，桌上甚至有一套陶制茶具和几个冒着热气的水壶。
往里一些，是用厚重布幔隔开的几个小隔间，隐约可见里面简单的床铺。最深处则是一排排高大的木架，上面堆放着卷轴、皮质书籍和各种封装起来的器物，像一个小型的档案馆或储藏室。
空气循环系统显然经过精心设计，没有丝毫憋闷感。
光源主要来自墙壁和天花板各处的发光晶体，以及某些区域燃烧着无烟燃料的铜盆。
整个空间整洁、有序，甚至称得上舒适。
不像是这座小镇会有的。
沧竹的文学习惯发作了。
他走到最近的一面岩壁旁，抬头看向那些浮雕。
壁画的内容很古老，雕刻手法粗犷却有力，描绘着人群跪拜、野兽奔腾、天降流火，以及一个模糊的、笼罩在光芒中的巨大轮廓。
神明？
哈萨辛走到那张摆着茶具的桌旁，提起陶壶，往几个杯子里注入热水。水汽袅袅升起，带着一点草药的气息。
“坐吧，随意些。”他说。
W拉开一张离他最近、背靠岩壁的椅子坐下，双腿交叠，手肘撑在扶手上。
沧竹看了她一眼，在她斜对面坐下，正好能同时看到W、哈萨辛和克洛丝。
“真相。”W开门见山，下巴朝哈萨辛扬了扬，“别扯那些神神叨叨的。你说的那些奇奇怪怪的东西，到底怎么回事？”
W不一定会信，但不代表W不会听。
“拉图姆，并非你们理解中的神只，至少，不仅仅是。”
“它是这片土地古老意志的凝聚，是某种规则与混沌交织的实体。在久远的年代，它曾是庇佑，是丰饶的象征，与舒努特先民的命运紧密相连。”
“然后呢？” W 追问，“庇佑变成了索要活人祭祀？”
“是交换。” 哈萨辛纠正道，语气依然平静，“最初是象征性的供奉，谷物、牲畜、手工制品，表达敬畏与感恩。拉图姆给予的，是风调雨顺，是驱赶荒原上的凶兽，是让这片贫瘠之地能够供养族群。”
他停顿了一下，目光投向穹顶，仿佛穿透岩石看到了外面的天空。
“但规则会磨损，混沌会侵蚀。拉图姆本身，也在漫长的时光中受损了。它并非永恒不朽。维系它存在的根基，出现了裂痕。”
沧竹默不作声。
从名称上想和弥莫撒并列的东西，很难说是不是真的受损了。
“认知会影响现实，尤其是在涉及这类古老存在时。但这并非问题的全部关键。关键在于，拉图姆为了维系自身不彻底消散、不坠入完全的混沌疯狂，它需要锚点——鲜活的锚点。”
“就这就像用新的、湿润的粘土，去修补一尊正在风干碎裂的古老陶像。”
“修补材料？”巡林者若有所思。
“是容器。”哈萨辛更正道，“前往神龛，完成仪式，将自身的一切——血肉、灵魂、情感——作为粘合剂，融入拉图姆的存在之中。这能为拉图姆争取更多的时间。”
“听起来像是把活人当耗材，去给一个快散架的老古董续命。”W声音有些冷，“那些容器的下场，就是外面北区那些玩意儿？半死不活，人不像人？”
哈萨辛沉默了片刻，才开口说，“那是失败了。成功了，就会彻底融入，消失在这里。”
“为什么不清除掉？”巡林者问，“既然已经失败，且具有潜在危险。”
“尽管失败了，他们也承载着拉图姆的磨损。”哈萨辛说。
“荒谬。”W嗤之以鼻，“为了一个需要吃人的所谓‘神灵’，把整个镇子变成一座活人牧场和垃圾处理厂？”
“我们只有如此。相信自己的牺牲有价值，相信这一切的痛苦和扭曲，最终能换来小镇的安宁与延续。”
“年轻一代呢？”沧竹追问，“那些狂热的信徒？他们对此一无所知？”
那些家伙，可不是这些悲剧能搞出来的东西。
“他们知道经过美化的版本。”哈萨辛回答，“拉图姆是伟大而古老的存在，庇护着舒努特。定期的祭祀是神圣的契约，被选中的‘使者’将前往神国，获得无上荣耀，并为小镇带来新的福祉。”
“那是拉图姆直接告诉他们的。我们，无法改变。”哈萨辛叹了口气。
“地下那些源石虫和尸体你又该怎么解释？”W耿耿于怀。
“那些……是拉图姆的眷属。因为拉图姆的变化，它们也发生了异变。我们只有把将死之人投入其中，才能够避免它们躁动。”
哈萨辛又叹了口气，“原本，是准备将你们杀死，并投入进去的，但W小姐一不小心发现了这些，还让弥莫撒先生知道了。”
“那还真是不幸，打乱了你们计划。”W讥讽道。
你没觉得哪里不对吗，W？
沧竹在心里问着。
一开始我们在客栈的时候，这位执事好像都没有太在意你，为什么，现在又开始围绕你进行讲述？
你是否，又被情绪左右了呢？
沧竹看着W眼里的猩红更甚，没有出声。
他看了看巡林者和克洛丝，都没有与平常不一样的地方。
看来，这是针对弥莫撒的。
喜欢方舟：我还活着的日子请大家收藏：(m.suyingwang.net)方舟：我还活着的日子三月天更新速度全网最快。