这几个士卒哪里扛得住这般力道，却被一竿子甩出了几丈远，而后手执旗杆之人，将竿子往地上一挑，整个人借力纵身一跃，便稳稳地立在了战船的桅杆上，大雾朦胧，兵卒们凝目看去，此人身材颀长，轮廓刚毅且清瘦，正是才从营帐中匆匆赶来救人的赵肆。
被挥倒在地的士卒们心有余悸地爬了起来，正是这一竿子推出几丈远的距离，却救了他们一命。
士卒们当胸捱了一竿子，正揉着胸口，却听得轰然一声巨响，众人抬头望去，却见并未减速的战船，终于不可避免地撞上了码头。那包着铁皮儿的战船，被撞凹进去了一大截。
士卒们瞠大了双眼，纷纷不可置信地望向战船，训练有素的掌舵人怎么可能犯这样致命的错误？赵肆大人可是个十分冷面、铁血之人，难道这掌舵之人就不怕捱百十来个军棍吗？
赵肆冷凝着眉目，见船上毫无动静，便亲自动手收起了桅杆，朝着地面上的士卒抛下绳梯之后，遂往战船舱中走去。
不多时，日头渐高，雾气渐散，水色天光，似晦还明，一队士卒身手矫健地攀上绳梯，陆陆续续上了战船。
然而古怪的是，众人寻遍，战船上却空无一人，最先上来的赵肆大人也不知所踪。
众将士虽心下疑惑，却也不敢多言，只一个个沉默着在甲板上站的笔直。
此时，战船上陷入了死一般的沉寂中。
也不知过了多久，那赵肆却是从角落走了出来，只见他面容十分严肃冷峻，不发一言地紧抿着薄唇，半旧的袍子上染了许多血迹。
隔了好半响，他突然十分疲惫地闭上眼，抬手抹了一把脸，淡淡地道：“去找仵作来。”
一个时辰过后，早有无数军兵闻知：有一艘战船撞上码头，赵肆大人登船查看，却只寻得一船的尸体。一整船的兄弟将士，总共二百三十一人，统统遭人杀害，竟无一个活口——
此时拾奇坐在大营案几前，取了笔墨纸砚来，将信纸铺开，这便开始书明今晨所发生之事。写毕，抬头对立在一旁的将士问道：“信兵在何处？”
当值信兵上前嘹亮答道：“信兵段勇在。”拾奇将信纸折好放入卷筒，用火漆封好，遂将卷筒交付与段勇，并神情十分严肃地对他道：“此信非同小可，今日午时之前务必交至刘少爷的金玉铺子上。”
那段勇闻言，只小心翼翼地将卷筒收入怀中，遂给拾奇打了个稽首，说道：“段勇这就去了。”
拾奇略一点头，见段勇出了门，这才靠在扶手上沉思了起来。不多时，那赵肆却走进来，身后还跟着两名仵作。
赵肆打了个手势，那其中一名仵作便行上前来喝报：“船上二百三十一人统统死亡，验得众多尸身已被分成数段，乃是利器所伤，或剑，或刀，或齐腰斩断，或齐肩被削，手脚也大多被砍，皮肉寸断，绝不粘连。”
拾奇蹙着眉头，张了张嘴，却没说什么，只觉喉头有些堵。赵肆见他这般，无声地苦笑了一下，他早晨在战船的夹层里见到那副惨状时，比拾奇面色还要差。
一时间，营中静寂无声，十分压抑。而两名仵作倒也沉得住气，一直垂手而立，也不见多余的眼神动作。
约莫过了半刻，拾奇才哑着声音道：“烦请二位多带些同僚，将那二百三十一位将士，缝合完整……”
二位仵作得令，躬身拱手作了一揖，便自召集人去停尸房了。赵肆抬手唤了中军来，却是吩咐：“去刘少爷金玉铺子上取五万两银子来，购备二百三十一口上等棺木，好好安殓，通知家属，待将棺木扶回时，死者每户发放抚恤银一百两。”
中军得令后稽首自去。营中恢复静默，隔了半响，赵肆偏头看了一眼坐在扶手椅上沉思的拾奇，左右动了动脖子，却是开口道：“差不多该开始了。”
“嗯，走了这么些天，那几个浪荡货也该回来主事了……”拾奇回道。
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