第四百九十三章 枷锁松动
艾欧尼亚魔法界，浮空城“真理之环”的中央大图书馆最深处，时间仿佛凝固了。
阿尔特留斯·星辉，这位以智慧和顽固着称的“千法之王”，像一尊风化的石像般瘫坐在破碎的星辰砂法阵中央。华贵的法袍沾满了灰尘和汗水干涸后的盐渍，枯瘦的手指深深抠进身下昂贵的魔能水晶地板，留下十道清晰的抓痕。
他那双曾倒映过万千星辰轨迹、此刻却布满血丝的浑浊眼睛，死死盯着观测水晶球中那条已然断裂、正缓缓消散的银色丝线——那条连接着他灵魂与未知恐怖存在的“收割通道”。
断裂了。
真的断裂了。
灵魂深处，那折磨了他三十年、如同附骨之疽的灼热“印记”，虽然依旧存在，但其“活性”已降至冰点。不再有牵引力，不再有冰冷的窥视感，只剩下一种沉甸甸的、异物残留般的麻木。
“……哈……哈哈哈……” 沙哑、干涩、如同破风箱般的笑声，从老法师喉咙深处挤出来。起初只是几声压抑的抽气，随即越来越响，最后变成近乎癫狂的仰天大笑，笑声在空旷的图书馆里回荡，震得书架上的古籍扑簌簌落下灰尘。
“断了！终于断了！三十年！整整三十年的噩梦！” 阿尔特留斯挣扎着爬起来，踉跄着走到墙边，抓起一瓶珍藏了半个世纪、原本准备用来庆祝突破传奇巅峰的“星穹秘酿”，用颤抖的手拔掉瓶塞，也顾不上什么仪态，仰头就灌。
琥珀色的酒液顺着花白的胡须流下，浸湿了衣襟。辛辣与醇香交织的液体灼烧着喉咙，却让他感到一种前所未有的、活着的真实感。
“老师？” 一个带着惊疑的年轻声音从门口传来。那是一个穿着见习法师袍、有着亚麻色头发和雀斑的少年，手里抱着一摞厚重的古籍，显然是听到动静赶来查看的学徒。
阿尔特留斯转过头，布满血丝的眼睛盯着少年，把他看得心里发毛。
“卡伦，我的孩子。” 老法师的声音依旧沙哑，却带着一种奇异的、近乎狂热的亢奋，“你来得正好。去，把‘禁书区’第七排，标号‘Λ-7’到‘Λ-12’的所有笔记和星图，全部搬到我的研究室。还有，通知‘奥术尖塔’的塔主，以及‘星象学会’的会长，就说……阿尔特留斯有重要发现，关于‘世界之外的低语’，关于……我们头顶的枷锁。”
名叫卡伦的学徒愣了一下，随即脸色发白：“老、老师！那些是最高禁忌的研究资料！而且‘低语’和‘枷锁’……长老会明令禁止提及这些词汇！您三十年前就因此……”
“三十年前，我失败了，还差点把自己搭进去。” 阿尔特留斯打断他，眼中燃烧着久违的火焰，“但现在，情况不同了。枷锁……松动了！我感受到了！虽然不知道是谁、用了什么方法，但确实有一道枷锁，被斩断了！这是机会，孩子，千载难逢的机会！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼中的光芒却更加锐利：“三十年的折磨，并非毫无价值。我记录了每一次‘收割牵引’的波动频率、能量特征、甚至隐约感知到的源头方位数据！虽然模糊，但那是线索！以前我不敢说，因为说了也没用，只会引来灾祸。但现在……”
他走到观测水晶球前，枯瘦的手指在上面快速划动，调出了一幅复杂到令人眼晕的、由无数光点和扭曲线条构成的立体星图。
“看这里，” 他指着星图上一个黯淡的、几乎要被背景噪音淹没的光点区域，“这是大约……七个小时前，我从最后一次‘牵引’中断的瞬间，捕捉到的、来自断裂方向的、极其微弱的‘余震’波动。它和我们世界的常规魔网波动、星界辐射、甚至已知的任何一种能量形式都不同！冰冷、高效、充满……‘非生命’的秩序感。”
卡伦凑近了些，尽管看不懂那些复杂的数据，但也能感受到老师话语中的激动。
“我要逆向追踪这波动！” 阿尔特留斯斩钉截铁，“虽然断裂了，但‘管道’曾经存在过。就像河水改道，但河床的痕迹还在。我要找到这‘余震’的源头，哪怕只是一个模糊的象限！我要知道，是谁斩断了枷锁！是敌？是友？还是……另一个更可怕的猎食者？”
“老师，这太危险了！” 卡伦担忧道，“万一再次引来……”
“不会。” 阿尔特留斯摇头，脸上露出一种混合着沧桑和决绝的神色，“那道枷锁的主体已经断裂，残留的‘印记’也沉寂了。这意味着施加枷锁的存在，要么暂时无暇顾及我们，要么……其控制网络本身出现了问题。这就是我们的窗口期。”
他拍了拍学徒的肩膀，力量大得让少年龇牙咧嘴：“孩子，魔法师的一生，就是在未知的迷雾中寻找真理的火光。我们被蒙蔽了太久，奴役了太久，甚至不知道自己被奴役。现在，有人撕开了一道口子，透进了一丝光。我们难道要因为害怕光太刺眼，就继续缩在黑暗里吗？”
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