回到工作室，已是凌晨两点。城市沉睡的低频嗡鸣透过墙壁，像遥远的潮汐。凌哲站在房间中央，刚从那个地下世界返回，只觉得工作室里熟悉的一切——角落堆积的石膏模型、工作台上散乱的工具、空气中残留的松节油气味——都像是覆盖着一层透明的薄膜，看似触手可及，却又隔着一层说不清道不明的距离。
李嵩那些经过精确权衡的词语——“保护性关注”、“尚未完全理解的物理现象”、“感知特质”——在他脑海里反复回响，每一个词都像投入静湖的石子，激起不安的涟漪。那张写着号码的白色卡片，此刻正安静地躺在他的裤袋里，边缘坚硬，存在感鲜明，像一块持续散发着低温的冰。
他走到工作台前，几乎是下意识地，又一次拉开了那个抽屉。白色的信封安然躺在杂物底层。现在，它不再仅仅是承载亡妻私语的容器，更像一个信标，一个指向未知领域的、沉默的坐标。
他没有勇气再次聆听苏芮疲惫的声音，转而打开了旧电脑，调出了之前为创作收集的云雾山地区卫星地图和地质资料。这些原本用于了解环境、寻找灵感的普通图层，此刻在他眼中充满了隐秘的暗示。他的目光沿着等高线的走向移动，审视着不同颜色的地质断层标记，试图在这些冰冷的、客观的数据中，捕捉到李嵩口中那“微弱关联性”的蛛丝马迹。
这无疑是徒劳的。他只是一个与泥土、金属和形态打交道的雕塑家，不是能解读大地密语的地质学家，更不是探索物理边疆的科学家。这种清醒认知下的无力感，像冰冷的藤蔓，悄然缠紧了他的心脏。
第二天接近中午，阿斌打来了电话，声音带着一种罕见的、像是宿醉未醒的沙哑和迷茫：“我靠，哲子，邪了门了……我昨天……昨天咱俩是不是在山上迷路了？后面的事我怎么……怎么一点都记不清了？就记得好像在一个特破的招待所里，有人问东问西，跟做梦似的，细节全糊了……”
凌哲握紧电话，指节微微发白。李嵩他们的“处理”，干净利落到令人心悸。
“可能山里转悠太久，缺氧了吧。我也晕得厉害，回来睡到现在才缓过劲。”凌哲顺着他的话，编织着看似合理的解释，声音努力维持着平稳。
“是吧！我就说那地方不对劲！”阿斌像是抓住了救命稻草，语气立刻轻松起来，“以后可不敢瞎钻那些野路了！你呢？新方案有灵感了没？”
“还没，正在磨。”凌哲简短回应，挂了电话。沉重的孤立感如同实质的浓雾，将他层层包裹。阿斌可以轻易地将所有异常归咎于疲劳、缺氧，然后毫无负担地回归他喧闹而真实的生活。而自己，却被留在了这片无声的灰色地带，独自面对着冰层之下涌动的暗流。
接下来的几天，凌哲强迫自己全身心投入到广场雕塑的新方案设计中。他试图用繁重的工作构建一个坚固的堡垒，用黏土的可塑性、金属的冷硬和线条的逻辑，来锚定自己，抵御那无处不在的、细微的失重感。然而，那种“不对劲”的直觉，却如同低剂量的背景辐射，持续不断地侵扰着他的感官。
有一次，他在进行金属焊接时，幽蓝色的电弧光在刹那间抖动了一下，光芒的边缘像是透过了一层流动的、看不见的油膜，产生了细微的彩色光晕，随即恢复正常。他下意识地闭眼再睁开，护目镜后的世界一切如常，只有焊接点依旧散发着灼热。
另一次，他正在调试一种新型合金的配比，熔融的金属在模具中缓缓冷却时，内部竟传来一阵极其短暂、几乎要被环境噪音掩盖的、非自然的高频谐振，像是某种纤细的金属丝被无形的手指拨动，发出濒临断裂的哀鸣，转瞬即逝。
最让他脊背发凉的一次，是他伏案画草图时，铅笔尖在粗糙的纸面上划过，留下的清晰炭黑线条旁，竟然同步浮现出一道极其淡薄、边缘模糊、微微扭曲的虚影，如同视觉残留，却又带着独立的、不规则的波动，仅仅存在了一瞬，便消散无踪。
每一次，他都像被冰冷的针刺中，猛地停下所有动作，心脏在胸腔里沉重地擂鼓。他仔细检查焊机、材料、自己的双手和眼睛，寻找任何可能导致幻觉的物理因素。每一次，他都一无所获。然后，他会走到窗边，点燃一支烟，看着楼下街道上川流不息的车辆和行人，试图用这充满烟火气的、坚实的日常景象，来告诉自己：是错觉，是精神压力，是过度疲劳导致的感官失调。
但他口袋里的那张卡片，其重量却在与日俱增，仿佛在不断吸收着他内心的疑虑与不安。
失眠成了常态。深夜，他睁着眼睛，看着天花板上被街灯映出的模糊光斑。苏芮带着倦意的面容，她录音里那些飘忽的疑问，李嵩冷静到近乎非人的眼神，还有那些转瞬即逝、却无比真实的异常现象，在他脑海中交织、盘旋，如同一个无声的漩涡。他清晰地意识到，自己正站在一道无形的裂隙边缘。一侧，是他熟悉的、尽管充满烦恼却也秩序井然的世界；另一侧，是李嵩所代表的、充满未知规则与潜在危险的深渊。
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