蓬莱峰深处的山谷中，灵气如雾，终年不散。
董天宝闭关的那处幽谷，位于灵脉汇聚的核心地带，四周被高耸的山壁环绕，只有一条狭窄的裂隙可以进出。谷底的灵泉日夜不息地涌出，泉水汇成溪流，沿着裂隙向外流去，带着精纯的先天水汽，滋养着沿途的花木灵草。
四季在这里并不分明，日升月落也不知轮转了多少次。谷中的青苔从石缝间蔓延开来，覆盖了岩石的棱角；泉边的老树枝丫垂下，在水面上投下细长的倒影。唯一不变的，是谷底灵气的浓度——始终浓郁而平稳，像是一潭深不见底的泉水，表面波澜不惊，底下却蕴含着巨大的能量。
谷外的日子，却过得比想象中更快。
青檀每天清晨带着三霄在主殿前的空地上练剑，从最基础的握剑姿势开始，到步法、身法，再到简单的攻防转换。三霄的底子不差，云霄沉稳认真，碧霄灵动机敏，琼霄虽然安静，但悟性不错。青檀按照古墓剑诀的基础框架来教，又根据她们各自的风格做了细微的调整——云霄的剑路绵长，适合以守为攻；碧霄的剑法轻快，适合游斗牵扯；琼霄的剑招柔和，却暗藏凌厉的后手。
青青偶尔也会来指点几句。她虽然不会讲那些高深的剑理，但她的实战经验丰富，总能一眼看出别人剑法中的破绽。她有时候会拿着行道剑下场跟三霄过几招，也不用力，只是用剑尖轻轻点在她们的手腕上，让她们自己琢磨刚才那一瞬间发生了什么。
“小师叔好厉害。”碧霄有一次揉着手腕，小声道，“明明没有修为，但她的剑总是能先一步找到我的破绽。”
“因为她不靠修为。”青檀站在旁边，语气很淡，“她的剑就是她的修为。”
碧霄似懂非懂地点了点头，又去练剑了。
焚天的日子比她们单调得多。他日复一日地巡查蓬莱岛周边的海域，从近岸的浅水区到远处海面上的礁石群，每一处他都亲自走过。三年后，附近几条灵脉上的小势力已经被他全部收服——那些未开灵智的凶兽族群、几处低阶灵脉上的散修，还有两三处海中的小型洞府。他没有用强，只是到那些地方走了一趟，释放气息，那些势力就自行顺从了。
“这些地方，归蓬莱岛管辖，或者说归逍遥派管辖。”焚天回来向青檀转达时，语气平淡，像是在汇报今天的天气，“以后若有人经过这片海域，蓬莱岛这边会先一步知道。”
青檀点了点头，没有多问。
三霄的修为也在稳步提升。云霄本就有基础，加上蓬莱岛的先天灵气充沛，又有青檀系统地引导，她的修为一日千里，从初入金仙稳步提升到了金仙中期。碧霄和琼霄的进步稍慢，但根基扎实，也先后跨入了金仙初期。
她们偶尔会去炼器殿那边看看。殿中的乾坤神鼎始终悬浮在石台上方，鼎口微光不灭，能看到有什么东西正在里面缓慢成型。鼎中时不时传出细碎的声响，像是金属在高温中延展、凝结，循环往复。
“那柄剑还没炼好？”碧霄有一次趴在门框边张望。
青檀从她身后走过，淡淡地说：“还早。洪荒炼器，以百年为度。”
碧霄吐了吐舌头，缩回了脑袋。
岁月在蓬莱岛上流过，无声却又有形。
这一日，蓬莱峰的幽谷中，那团笼罩多年的雾气，缓缓向内收拢了一些。
董天宝从入定中睁开眼。
他的气息比入关前沉稳了许多，混元金仙后期的屏障已在不知何时悄然跨越，取而代之的是一层更加浑厚、更加接近圆满的力量。他低头看了看自己的手掌，指尖有淡淡的混沌光芒一闪而没。
混元金仙巅峰。
他站起身，山谷中的灵气并未因他的动作而紊乱，依然平稳地流淌着，像是早就适应了他的存在。他顺着那条狭窄的裂隙向外走去，沿途的石壁上长满了青苔，有几株不知名的藤蔓从高处垂落，结着几串淡紫色的浆果。
他走出山谷时，外面的天色正亮。蓬莱岛依然是那片淡紫色的天空，柔和的光芒洒在大地上，和记忆中一样。
他沿着山路向下走了几步，主殿那边隐约传来练剑的声响。他停住脚步，站在山道旁的一棵古松下，静静地看着。
主殿前的空地上，三道身影正在练剑。
云霄站在中间，剑势沉稳，每一剑都在划出完整的圆弧；碧霄在左侧，身法灵动，剑光忽左忽右，像是不断变幻方向的流光；琼霄在右侧，剑招细腻，虽然出手不快，但每一剑都恰到好处地补上了两位姐姐留下的空隙。
青檀站在不远处，偶尔出声纠正某个细微的动作偏差，大多数时候只是安静地看着。
青青坐在廊下的台阶上，膝上横着行道剑，嘴里嚼着一根草茎，看起来悠闲得很。
董天宝从树影中走出来。
青檀最先察觉，她转过头，看到那道身影，微微一怔，随即躬身行礼：“师尊，您出关了。”
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