刀光如雪，破风而至。
萧景澜将林悠然往后一推，墨狼剑迎上。金铁交鸣之声炸响，舱内烛火剧烈摇曳。那漠北勇士的弯刀势大力沉，刀身上刻满狼图腾，每一击都裹挟着草原的蛮横力道。
“悠然，退到角落！”
萧景澜沉声喝道，剑势一变，从防守转为凌厉反击。他腿伤未愈，步伐不如平日灵活，但剑法依旧精妙绝伦。三招之间，已在对方胸前划出一道血痕。
然而来袭者不止一人。
另外三名漠北勇士从破开的舱壁缺口涌入，呈三角之势包抄。他们的目标明确——不是杀人，而是擒拿。刀光交织成网，封死了萧景澜所有退路。
林悠然没有退。
她手中青竹令已然亮起——虽然七令大多留在沉剑渊守护萧衡，但临行前苏淮安将水行令重新炼制，分出一缕本源制成这枚副令，以备不时之需。此刻，碧蓝光芒从令中涌出，化作三道水龙卷，直扑那三名勇士。
“圣莲宿主……”为首勇士瞳孔一缩，显然认出了这力量。
水龙卷缠住三人双腿，虽不能完全困住，却让他们行动滞涩。萧景澜抓住机会，一剑逼退正面的敌人，闪身护到林悠然身前。
“你们是谁派来的？”他剑指为首者，“漠北三部与北境有血仇不假，但你们如何得知我南下的路线？又如何知道……契约之事？”
最后四字，他问得极轻，却让那勇士脸色微变。
舱外打斗声渐歇。黑鹰浑身浴血冲进来，急声道：“王爷，王妃，水下刺客共十二人，已解决八个，剩下四个逃了。但我们的人伤亡过半，船底被凿穿，正在进水！”
船要沉了。
为首勇士狞笑：“狼神契约者，要么现在跟我们去见三部首领，要么……就沉在这运河底喂鱼！”
他话音未落，忽然发出一声闷哼。
一支袖箭不知从何处射来，精准钉入他的后颈。箭身漆黑，箭镞泛着诡异的紫光——剧毒。
“有……第三……”勇士倒地前，猩红的血液从七窍涌出，他死死盯着舱外某个方向，眼中满是惊骇。
其余三人见状，不再恋战，纵身跃入水中遁走。
萧景澜没有追。他护着林悠然退出船舱，黑鹰紧随其后。船体倾斜得厉害，甲板上横七竖八躺着尸体，有刺客的，也有己方护卫的。河水已漫上船板。
“上小船！”黑鹰指挥幸存者放下救生舢板。
就在众人转移之际，林悠然忽然感到一股冰冷的视线。她猛地回头，看向运河东岸的芦苇荡——
那里，一双猩红的眼睛在黑暗中一闪即逝。
三勾玉的瞳孔，缓缓旋转。
两艘小舢板在夜色中顺流而下。
黑鹰简单包扎了伤口，清点人数：原本二十人的护卫队，此刻只剩九人，且大半带伤。所幸萧景澜和林悠然都未受伤。
“袭击者训练有素，不像是普通漠北骑兵。”黑鹰沉声道，“他们水下的功夫极好，凿船的手法也很专业……像是常年在水上活动的人。”
“漠北草原哪来这样的水鬼。”萧景澜冷冷道，“有人借了三部的名头，或者三部与某些势力合作了。”
林悠然握紧水行副令，令身微热，仿佛在警示什么。她想起那双猩红眼睛：“刚才暗处有人，用毒箭杀了那个头领。是不想让他说出什么？”
“灭口。”萧景澜点头，“也可能……是想嫁祸。”
如果那头领活着被擒，审讯之下可能吐出幕后主使。而现在他死了，死在三部自己的毒箭下（至少表面如此），这笔账就会算在三部头上。但那双猩红眼睛的主人，显然不是漠北人。
舢板靠岸时，天边已泛鱼肚白。这里是一处荒废的码头，芦苇丛生，不见人烟。
“王爷，接下来怎么办？”黑鹰问，“走陆路风险更大，运河沿线恐怕都有埋伏。走水路……船没了。”
萧景澜望向北方，沉默片刻：“等。”
“等？”
“等该来的人来。”他看向林悠然，“悠然，你的青竹令能感应到多远？”
林悠然一怔，随即明白他的意思。她闭目凝神，将圣莲之力注入水行副令。令身光芒流转，与太湖水脉产生微弱共鸣——苏淮安说过，这副令虽只有本体十分之一的力量，但足以在百里内传递讯息。
她在心中呼唤那个名字。
约莫半个时辰后，运河上游传来船桨破水声。一艘不起眼的乌篷船驶来，船头站着个青衣文士，正是苏淮安。
“我就知道你们会遇袭。”苏淮安跳上岸，神色凝重，“三日前，我截获一封密信，是从京城发往漠北的。信中用暗语提到了‘契约转移’和‘运河截杀’。”
他从怀中取出一张纸条，上面只有两行字：
“狼约已移父身，三载为限。江南归途，运河第七闸可阻。”
字迹工整，用的是朝廷通用的馆阁体，看不出笔迹特征。
林悠然脸色发白：“知道契约转移的，除了我们和苏先生，就只有……”
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