萧衡踏入空间裂缝的刹那，冰冷与黑暗如潮水般将他吞没。
那不是寻常的黑暗，而是粘稠的、仿佛有生命的漆黑。它缠绕着他的四肢，试图钻入七窍，侵蚀每一寸皮肤。额头的混沌印记本能地亮起灰白光芒，将黑暗隔绝在外，但光芒也在迅速黯淡——维持混沌领域已经消耗了他大半力量。
裂缝很长，仿佛没有尽头。萧衡在黑暗中坠落，耳边是源暗之主若有若无的低语，眼前闪过无数破碎的画面：母亲献祭时的决绝，哥哥被吞噬时的眼神，父母在领域破碎前最后的不舍……每一个画面都像刀子，在他心上刻下深深的痕迹。
但他没有哭。十岁的身体里，承载着超越年龄的坚韧。他闭上眼睛，将全部心神沉入混沌印记，回忆建木之心传承的信息。
第七层试炼，“归一”。不是力量的融合，而是意志的淬炼。要在源暗之主的巢穴中保持自我，要在绝对的黑暗中点亮心灯，要在无尽的绝望中……找到希望。
不知过了多久，脚下终于触及实地。
萧衡睁开眼睛，发现自己站在一片漆黑的水面上。水面如镜，倒映不出任何光线，只有无边的黑暗。远处，那颗黑色的太阳依旧悬浮在半空，但比之前更加庞大、更加活跃。太阳表面，无数张扭曲的面孔挣扎、哀嚎，那是三百年来被源暗吞噬的灵魂。
而在太阳正下方，琥珀的碎片散落一地。原本封印萧绝的地方，现在空无一物。
“哥哥……”萧衡心中涌起不祥的预感。
“我在这里。”
声音从身后传来。萧衡猛地转身，看到了萧绝——不，是和萧绝长相一模一样的少年，但气质截然不同。
眼前的少年身穿黑袍，长发如墨，额头的印记是纯粹的黑，只有最中心有一点微不可见的金芒。他的眼睛也不再是一金一黑，而是完全的漆黑，深邃得仿佛能吞噬一切光线。最重要的是，他周身散发着恐怖的源暗气息，那气息浓郁得让周围的空间都在扭曲。
“哥哥，你……”萧衡后退一步，混沌印记本能地亮起警戒的光芒。
“我被同化了。”萧绝——或者说，占据萧绝身体的存在——平静地说，“源暗之主将我的意识与它的部分意志融合，现在我是它，也是萧绝。或者说，我是它为了控制你而准备的……钥匙。”
他伸出手，掌心浮现一枚漆黑的种子——正是萧衡体内的源暗种子在外的投影。
“你体内的种子，与我同源。只要我愿意，随时可以引爆它，让你瞬间被源暗侵蚀。”黑眸少年微笑，那笑容冰冷而残酷，“但我不会那么做。完美的容器需要完整的意志，否则就失去了价值。所以……”
他打了个响指。
黑色太阳忽然投下一道光柱，将萧衡笼罩其中。光柱中，无数黑色的符文如活物般游走，试图钻入他的身体。萧衡想反抗，但体内的种子开始剧烈躁动，与外界的符文产生共鸣，让他浑身剧痛，几乎无法动弹。
“第七层试炼，现在开始。”黑眸少年轻声道，“要么被同化，成为源暗之主的完美容器；要么……在绝对的黑暗中，找到那条连建木都未曾指明的路。”
“哥哥……你真的……完全被控制了吗？”萧衡强忍着剧痛，死死盯着那双漆黑的眼睛。
黑眸少年沉默片刻，眼中那点金芒微微闪烁了一下：“重要吗？无论我是否还有自己的意识，结局都不会改变。三天后月蚀之夜，源暗之主将完全苏醒，降临这个世界。而你……要么成为它的躯壳，要么……”
他顿了顿，声音中终于有了一丝属于萧绝的情绪：“要么就像母亲期望的那样，找到第三条路。虽然……那几乎不可能。”
光柱中的压力骤然增强。萧衡闷哼一声，单膝跪地，额头冷汗淋漓。
但他没有放弃。混沌印记全力运转，灰白色的光芒艰难地对抗着黑色符文的侵蚀。脑海中，建木之心的传承信息一一浮现，与眼前的情况对照、分析。
然后，他发现了破绽。
建木遗址，第六层。
林悠然跪在建木之心的碎片前，双手颤抖地收集着那些残存的光点。萧衡强行开启混沌领域送走他们时，建木之心也承受不住那股力量，碎裂成了数十块。每一块碎片都还散发着微弱的青光，但光芒正在迅速黯淡。
“还有救吗？”萧景澜沉声问。他身上的伤已经简单包扎过，但脸色依旧苍白——为了在混沌领域崩溃的瞬间保护林悠然，他硬扛了数道源暗攻击。
苏淮安检查着碎片，眉头紧锁：“建木之心是建木本源凝聚而成，理论上只要本源不散，就能重新凝聚。但需要庞大的生机之力和……时间。而我们最缺的就是时间。”
他抬头看向天空——虽然遗址内没有真正的天空，但能感觉到外界的时间流逝。距离月蚀之夜，还剩不到一天。
“衡儿说，要集齐七枚真正的青竹令。”林悠然擦去眼泪，强迫自己冷静下来，“我们现在有几枚？”
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