死寂。
并非无声，而是所有声音都被一种更深沉的、令人心悸的嗡鸣所覆盖。那是“初诞之核”过度透支后的哀鸣，是方舟结构不堪重负的呻吟，更是无数受伤者压抑的痛苦喘息交织成的背景音。
程真躺在冰冷的晶石祭坛上，感觉自已的灵魂仿佛被扔进了一个高速离心机，撕扯、剥离、只剩下残破的空壳。每一次心跳都带来贯穿头骨的剧痛，“回响尖啸”的余波仍在她的意识废墟里肆虐回荡。
千机的投影淡得几乎透明，数据流断断续续，像是随时会熄灭的烛火。
「系统自检…多处过载…能量濒临枯竭…‘凝时力场’维持最低功率…屏障失效…」它艰难地汇报着噩耗，每一个词都敲打着程真仅存的意识。
外界，那片被精神风暴洗礼过的战场一片狼藉。“昆仑”的先遣队全军覆没，尸体以各种扭曲痛苦的姿态冻结，脸上残留着极致的恐惧。那艘庞大的主力舰依旧悬浮在上空，沉默着，仿佛在评估下方的损失，又像是在…等待什么。一种暴风雨前的死寂压得人喘不过气。
但这一切，都不及方舟内部结构图上，那个在最深层面亮起的、幽暗的绿色光点让程真感到毛骨悚然。
那是什么？千机所说的“更深层的东西”？
她试图调动权限去探查，但反馈回来的只有一片混沌的乱码和极高的权限封锁提示，甚至比接触“文明毒药”时更严密。
“那…到底是什么？”程真用意识艰难地发问，声音微不可闻。
千机的投影剧烈闪烁了几下，似乎光是处理这个问题都极其吃力。
「数据残缺…权限不足…仅知代号：‘潘多拉之荚’（Pandoras Pod）。」
「建造者日志碎片提及：…‘最终保险’…‘不可控的净化’…‘文明重启的种子’…亦或‘彻底的终结’…」
「封印状态：未知。苏醒程度：未知。威胁等级：理论最高。」
潘多拉之荚…最终保险…文明重启…
这些词语组合在一起，让程真感到一种源自文明尺度的寒意。上一个纪元到底留下了多少这种足以毁灭一切的东西？
“它被‘回响尖啸’惊动了？会不会主动攻击我们？”
「未知。」千机的回答令人绝望，「其激活逻辑完全独立。可能沉睡，也可能…已经启动。」
就在这时，一阵极其细微、却完全不同于方舟任何已知系统运行的嗡鸣声，从脚下的深处传来。非常低，却带着一种奇异的、令人不安的…活性。仿佛有什么东西真的苏醒了，正在深处伸展“肢体”。
紧接着，主屏幕上，代表方舟各个区域的能量读数开始出现诡异的、小范围的波动。不是衰减，而是某种…转移？仿佛有看不见的细管，正在偷偷抽取所剩无几的能量，汇向那个深绿的坐标。
同时，医疗站那边传来医师焦急的通讯：“指挥官！部分伤员的伤势…出现异常！伤口边缘出现奇怪的…晶体化现象！生命体征也在莫名流失！”
几乎同时，负责看守入口的队员也发来报告：“指挥官！那些‘清道夫’的尸体…他们在…溶解！变成绿色的…粘液！渗进地底了！”
噩耗接踵而至！
程真挣扎着看向屏幕——那些阵亡的“昆仑”士兵的尸体，正以一种肉眼可见的速度软化、分解，化作冒着气泡的浓稠绿色粘液，如同拥有生命般，渗入岩石和金属的缝隙，消失不见！而伤员伤口处，也的确开始浮现出细小的、结构诡异的绿色结晶，正在缓慢而顽固地蔓延！
潘多拉之荚…它在吸收能量！它在吸收生物质！它在…生长？！
“阻止它！有没有办法切断它的能量供给？或者重新封印？”程真急道，一种比面对外部敌人更深的恐惧攫住了她。内部的腐烂往往比外部的攻击更致命。
「尝试中…能量链路无法识别…物理位置无法锁定…它似乎…存在于现实与维度的夹缝中…」千机的尝试徒劳无功。
那深绿的光点，在结构图上，似乎微微…扩大了一丝。
绝望如同冰冷的潮水，再次淹没上来。外有强敌虎视眈眈，内有未知恐怖苏醒，能量枯竭，伤员恶化…这是一个无解的死局。
难道真的只剩下启动那些“文明毒药”，同归于尽一条路？
程真的目光扫过那些标注着骷髅头的危险图标，手指颤抖着。
不。一定还有办法…
她猛地想起千机之前的话——潘多拉之荚也被称为“文明重启的种子”？
种子…
一个疯狂的、近乎异想天开的念头划过她几乎要裂开的意识。
如果…如果这东西的目的是“净化”和“重启”…那它是否有可能…优先攻击那些对当前世界威胁最大的目标？比如——正在抽取世界本源、滋养裂缝的“昆仑”？
借刀杀人？
这个想法让她自已都感到战栗。这无异于释放一头根本无法控制的末日恶兽！
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