东宫地砖的凉意，渗进太子骨缝。
“周世仁进去了？”太子指尖捻着密报，声音像蒙了层冰，“永嘉…好快的手！”他眼底血丝密布，“周夫子老了…经不起天牢的寒气。”
侍立的心腹太监头垂得更低：“殿下…三法司有永嘉的人，怕是…”
“怕什么？”太子眼底掠过一丝阴鸷，指尖把玩着一个素白无纹的羊脂玉瓶：“将此物送去——瓶中‘千机引’，无色无味，乃父皇当年亲手所制。”太子声线压低，透着得意。“三皇子的母亲贤妃与镇国公商阙夫人系出同门，一脉相连。商阙手握重兵，父皇岂能安枕？唯有除去贤妃，断了这层勾连，商阙方能死心塌地，为父皇、为大启效忠。故此药方，父皇早已赐予母后。”
他话音微顿：“去告诉周夫子，他江南孙儿的‘前程’，孤与父皇自会‘看顾’。他满门老小的‘平安’……可就系于他此番抉择了！”
玉瓶轻柔递出。这是要周夫子扛下所有，用一条老命，换太子和皇后周全。
当太子的“千机引”送入天牢时，御书房内，龙涎香也盖不住那股陈年墨锭的冷冽。
宗政毅将厚厚一册《宋晦构陷苏明澈案实录》轻轻放在紫檀御案上。册页边缘磨损，墨色新旧不一，显然非一日之功。
“陛下，”宗政毅声音沉缓如古钟，“苏明远数月暗查，人证、物证、书证，环环相扣，铁证如山。”
宗政毅的指尖点过册页：
“其一，构陷‘私结皇室’书简，经查证，乃宋晦心腹偷塞栽赃。”
“其二，东屏阁裂魂梭，袭杀苏明远未遂，梭身兽首刻痕，与宋晦书房暗格所藏‘裂魂弩’机括纹路同出一源。”
“其三，金陵盐税截留、漕运‘漂没’账册，笔迹经三法司六位掌印比对，确系宋晦幕僚‘杨刀笔’手书。所截银两流向，半数用于豢养东屏阁死士。”
“其四，人证哑仆，口内有东屏阁蝎形刺青，供认受宋晦指使，监视苏明澈，传递构陷消息。其供词与沈梦之弟沈云质押账册记录（‘甲字柒号，利钱：其姐梦供驱策’）互为佐证。”
“其五，周夫子毒害贤妃旧案，宋晦虽未直接插手，但其举荐周世仁任太子太傅，为其掩盖旧罪，证据链在此册附录。”
一条条，一桩桩，铁证如冰山浮出水面，寒气逼人。
嘉隆帝静静听着，手指缓缓翻过册页。目光扫过那染血的证词和物证拓印，最终停在“宋晦”二字上。
“铁证如山…”皇帝缓缓合上册页，眼底掠过一丝精光，嘴角竟浮起一丝难以捉摸的笑意，“这戏…唱得热闹啊。”
他抬眼，看向垂手肃立的宗政毅：“苏明澈…委屈了。圈禁解了吧。”
“至于宋晦…”嘉隆帝指尖在“宋晦”名字上轻轻一点，又慢慢移开，“先留着。”
宗政毅愕然抬头。
皇帝靠回龙椅，望着殿顶盘绕的金龙，声音飘忽：“水至清则无鱼。朝堂这潭水…缺了哪一派搅和，就不够波澜壮阔了。”他目光沉沉扫过宗政毅，“宋晦是太子的刀…也是朕的磨刀石。刀钝了，要磨。石裂了…才好换新的。”
就在皇帝做出这意味深长的决断之时，另一道关乎苏明澈命运的旨意，已传达到了禁足已久的府邸。
宣读解禁圣旨的太监刚走。
苏明澈正披着外袍，独立水榭廊下。
“饵已下，鱼该咬钩了…”他低语。“备马，去镇国公府！”
与此同时，苏府梦月阁内。沈梦端坐镜前，指尖攥着一张薄如蝉翼的绢帛——苏府布防图。图上茗竹轩、书房、库房乃至角门换岗时辰，标得清清楚楚。
她将绢帛塞进一个不起眼的妆匣夹层。准备“进献”给东屏阁的阁首。指尖触到光滑的匣面，她念头一沉。倘若完不成任务弟弟阿云就会被“清理”，心口一阵绞痛。
她想用这份详细的地图，换取阿云的生机。
“阿云…等姐…”她轻声呢喃。
当沈梦在绝望中押上最后的赌注时，数道黑影如壁虎般悄无声息翻过镇国公府的高墙。
他们落地轻捷，手中幽蓝的暗器在月光下泛着寒光——梭尾处，阴刻着一只狰狞的蝎子。
为首者一挥手，黑影散开，直扑水榭。
就在此时——
“唰！”
一道灰影倏忽掠至水榭檐角，如夜鸦敛翅般悄无声息。手中长剑倏然出鞘，剑势如裂帛惊风，一道寒芒破开夜色，似银河倾泻般在月下流转不定。
那身影与剑光浑然一体，在飞檐翘角间起落无痕，唯闻衣袂振空之声猎猎作响。
那灰衣人猛然开口厉喝：
“刺——！”
他僵住了，脸憋得通红，试图挽救，可舌头仿佛自有主张：
“刺！刺！刺！刺！刺！刺！”
一连串高亢急促的“刺”声，撕破了夜的宁静。
正准备扑杀的死士们脚步一顿，惊疑不定地望向声源。埋伏的护卫们也懵了——什么情况？
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