郑茗听到府内苏明远对陆安的吩咐，一路尾随陆安出府。此时，她正躲在土地庙暗处的角落里，梁上陆安蜷在蛛网密布的横梁阴影中。
殿梁城入夜的风刺骨，从破窗棂钻进来，抽打着供桌上摇曳的火苗。
已经快一个时辰了。庙门外，沈梦身边那个叫迎春的丫头，像个没头苍蝇似的来回踱步，鞋底搓着碎瓦片，发出“嚓…嚓…”的响，在这能听见心跳的夜里，像根钝针，一下下扎在郑茗紧绷的神经上。
“咕…咕咕…”几声夜枭叫从庙后断墙传来，凄厉得如同鬼泣。
迎春顿住脚，飞快从怀里掏出个油纸包，塞进供桌下缺腿香炉的积灰里。做完这一切，她转身就跑，慌得被门槛绊了一跤，“咚”的一声闷响伴着短促的惊叫。
郑茗看向庙里，横梁上的陆安动了。
陆安狸猫般滑下横梁，落地无声。他刚探手去掏那油纸包。
几乎同时，三根乌沉沉的“裂魂梭”呈品字形，撕裂凝固的黑暗，直扑他后心。那梭子尾部三道血槽在残烛幽光下泛着死亡的幽蓝，尖端锐利得能扎透骨头。
陆安就地一个恶虎扑食，尘土扑面，狼狈滚开。裂魂梭“夺夺夺”钉在他刚才蹲的位置，深深刺入青砖。不等他起身，三个黑影如同从地狱缝隙里挤出的恶鬼，手里短刃寒光森然，封死了去路。
“他姥姥！”陆安低吼一声，一把拔出腰间的精钢朴刀，刃上冷光映着汗湿的脸，“东屏阁养的走狗，鼻子伸进老子锅里来了！”
刀光直扑陆安，招招奔着要害。陆安身形如泥鳅，专走下三路，朴刀格开狠辣的劈砍，顺势在一个黑衣人腿根拉出血口，热血溅了他一脸。
对方三才阵型，合击似猛虎。陆安左支右绌，肩头被刀尖划开一道，火血瞬间染红衣襟。
“娘的，真他娘要栽在这破庙里喂蜘蛛？”陆安剧烈喘息，后背撞上泥塑神像。
就在刀尖即将捅穿他肋下骨骼的刹那——
“嗤！嗤嗤！”郑茗已拨动黄杨木盒。
三道银芒没入三个黑衣人持刀的手腕命门。
“唔！”闷哼被强行咽下，三人手腕瞬息麻痹失控，短刃“当啷啷”砸在青砖地上。
陆安在这千钧一发的空档，身体如蓄满力的弹簧爆射而出，朴刀化作毒龙，“噗嗤”贯穿最近一人心脏。他旋身鞭腿，脚后跟狠砸在另一人太阳穴上，头骨碎裂声清晰可闻。
第三人肝胆俱裂，双腿似不听使唤，被陆安欺近身前，大手扣死咽喉，猛地一拧。
“咔嚓！”颈骨断裂的脆响，像在死寂庙堂里摔碎了一只薄瓷碗。
陆安松开手，任尸体软倒。他大口喘气。
郑茗一身素色衣裙，从庙门处走近，她一抬手臂，合拢袖中黄杨木盒。
“姨娘！”陆安咧开嘴角，牵动伤口疼得倒吸凉气，“您这针…真他娘救了命了！”
郑茗没说话，目光掠过地上的死尸和那三枚裂魂梭，最后凝在供桌下的香炉上。
她走过去，掏出那个油纸包，展开。里面是一张盖着模糊官印的票据——“金陵盐引”。
“盐引？”陆安凑过来，鼻子下意识地嗅了嗅那张票据，眉头拧成疙瘩。“怎么一股子鹿血酒味？”
陆安一脸狐疑，继续道：“东屏阁的手竟能伸进江南盐罐子里搅风雨了？这玩意儿…凭老子走南闯北见过的市面，这一张票，够买下三船顶好的私盐。”
郑茗对着那张纸细看，心头一沉：那纸页下面，有洇湿的痕迹。她把纸页凑近鼻尖，细闻。是苏明远特制的鹿血酒，那里面加了一味珍贵的南渊雄麝，气味独特经久不散。苏明远在查金陵的事，是因为那书信忌惮陆昭，还是为了救明澈？
郑茗压下心头疑惑，低声细语：“盐引……这背后牵扯的金山银海，想想都叫人脊背发凉…”
“东屏阁倒腾这玩意儿？沈梦是从哪弄来的？”陆安沉声问，语气惊讶。
郑茗微微停滞了一瞬，随即开口：“大人近来在查明澈的案子，那宋晦背后必定有更高处的意志，此间或许……涉及金陵漕帮盐引。大人应该是发现了盐引丢失，洞察此处有异，才派你来盯着迎春。”
陆安恍然大悟般点头。
郑茗看向陆安，若有所思。“陆昭上次信中提过，东屏阁余孽在江南活动，不仅控制盐枭，更妄图染指漕运命脉…看来，这吸血的爪子，已经够到京城脚下了。”
她将盐引塞给陆安，“立刻给你哥传信。告知他我不便与他联系。让他动用一切行商脚力，细查金陵盐枭和这张票的源头。水路旱路，凡是沾边的耗子洞，就算刨地三尺，也得扒开看仔细。你把盐引交给大人，至于写信的事……无需让大人知道。”
郑茗看到陆安愣住一瞬，随即脸上泛起一丝匪夷所思的笑意。仿佛读懂了什么八卦。转瞬一脸郑重地点头，小心翼翼将盐引揣入最贴身的衣物中。
陆昭收到弟弟的信已有月余。
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