烛火摇曳，映亮堂屋内几张神色各异的脸。纸钱的呛人烟味尚未散尽，混杂着一种令人不安的压抑。
瑞起三年，秋，寒意已悄然浸入这座北方村庄。
宋知画静静地站着。灵魂深处属于现代医学博士的冷静思维，正飞速整合着这具十四岁躯壳里残留的记忆。
几个小时前，她还在实验室记录数据。突如其来的爆炸撕裂了一切。再睁眼，已是此间天地。颈间传来熟悉的微凉触感。
她指尖下意识抚上——那枚前世祖母在寺庙为她求来的菩提子挂件，竟也随之而来，静静地贴在她的皮肤上。
她快速扫视屋内众人，目光如同最精密的仪器，冷静地扫过在场每一张脸。评估着这场家庭危机的核心：债务、血缘，以及她这个被视作“外人”的继女。
陈婆子枯槁的手死死抓住小儿子的胳膊，指尖掐得发白。
声音沙哑带泪：“大力，你不能啊！画儿叫了你十几年二叔，你哥刚入土，你就打她主意，你还是人吗？！”
她浑浊的眼泪砸在陈大力粗糙的手背上，滚烫，却无力。
陈大力烦躁地想甩开，却没挣脱。
他婆娘赵氏抄着手在一旁冷笑。
陈佳慧则紧紧挨在赵氏身后，脸上带着与她年龄不符的怨恨，死死盯着宋知画。
“娘，您偏心也得有个度！宋知画算哪门子侄女？她根本不是老陈家的种！就大哥傻，把她当个宝，村里谁不笑话他替别人养娃？”
“你住口！”陈婆子浑身发抖，指着赵氏。
“这种戳心窝的话也说得出口？你大嫂哪点亏待你了？家里嚼用，你们多占的便宜，哪样不是他们夫妻起早贪黑挣来的？你的心让狗吃了！”
赵氏脸上挂不住，声音尖利起来：“宝康和慧儿才是您亲孙！现在是我男人遇了难处，明天不还刘地主十两银子，就要拉人去抵债！凭什么用我的慧儿填窟窿？”
陈佳慧立刻从赵氏身后探出头，脸上泪痕未干，却带着狠劲指向宋知画：“奶！我才是您亲孙女！她一个外人，吃咱家的喝咱家的，现在该她报答！要抵债，也该她去！”
一直沉默的苏氏，脸色苍白如纸。
她上前一步，声音虚弱却清晰：“他二叔，你摸良心说。我刺绣眼快熬瞎，忠哥赚的诊金，可曾私藏一文？是不是都交了公中，撑着这个家？”
她深吸一口气，“如今忠哥尸骨未寒，你欠的赌债，却要推我家小画去火坑，给六十岁的人做妾……你也有闺女，心怎么能这么狠？”
宋知画适时递上一块粗布帕子给陈婆子。
声音清凌凌的，带着一种超越年龄的沉稳：“奶，别哭了，仔细身子。过度伤心易引发心悸，您缓缓呼吸。”
她的动作自然，指尖在陈婆子腕间似有若无地停留了一瞬。
敏锐地捕捉到脉搏过快且伴有间歇——是情绪激动引发的心律不齐。
她转向陈大力，目光澄澈却坚决：“二叔，您的祸事，自有您自己担当。我宋知画，宁可剪了头发做姑子，也绝不为妾，辱没我爹清名！”
她刻意加重了“我爹”二字。
陈大力被堵得脸色铁青，尤其是最后那句，直戳他痛处。
他猛地甩开陈婆子，低吼：“大哥！大哥！你们就知道大哥！他能干，现在不也埋土里了！这个家现在我说了算！”
他喘着粗气，酒味浑浊：“苏氏，别给脸不要脸！她姓宋，是野种！刘地主有田有地，跟去是享福！比吃白食强！”
“吃白食？”苏氏悲极反笑，“他二叔，你扪心自问，家里可曾短缺过你们？倒是你，喝酒赌钱，哪次不是忠哥收拾烂摊子？你偷当祖传砚台，是不是他抄书赎回来的？娘都看在眼里！”
陈婆子听着哭诉，看着混不吝的小儿子和一脸理所当然的孙女，只觉天旋地转。
她踉跄一步，全靠宋知画扶住。
“造孽啊……”陈婆子捶打胸口，老泪纵横，“忠儿啊，你睁眼看看……这个家，散了啊……”
门帘掀开，陈宝康穿着半旧青衫走出。
他眉头微蹙，带着书院浸染的清高。
“爹，娘，奶，何事喧哗？明日我还要回书院温书。”
他目光扫过，最终落在苏氏身上，语气理所当然：“大伯母，我回书院需银钱交际，您给我取一两银子。”
苏氏抬起苍白的脸，眼中悲愤交加。
她声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“宝康，你大伯尸骨未寒，家里已无余财。你爹还欠着刘地主十两印子钱，正要拿你知画妹妹去抵债。这钱，我给不了。”
陈宝康脸色瞬间沉下。
他身为秀才，自觉高人一等，此刻被直言拒绝，优越感受挫。
语气冷硬：“大伯母，我敬您是长辈。但侄儿读书是光耀门楣的正事，这一两银子，您今日给也得给，不给也得给。”
他话音一顿，目光轻蔑地扫向宋知画，“莫非您想把银子都省下来，留给这‘来历不明’的女儿当嫁妆？”
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