这一番话，半是激励，半是威胁，将部众的愤怒、恐惧与贪婪，重新引向了南方的明军。的确，如果能击败明军主力，缴获其庞大的辎重和精良的装备，科布多的损失或许真能弥补，甚至还能大发一笔。绝境之下，反而激起了部分亡命徒的凶性。
“杀光明狗！为科布多报仇！”帐内几名悍将红着眼睛嘶吼。
然而，噶尔丹的强硬，只能暂时压住核心将领，却无法阻止消息在底层士兵和附属部落中发酵。恐慌、猜疑、对未来的绝望，如同瘟疫般在军营中蔓延。许多人开始偷偷收拾细软，联络同乡，商议后路。一些原本就与准噶尔有隙的小部落，更是连夜拔营，向着更北或更西的荒原遁去，生怕被即将到来的大战波及，或者被噶尔丹强行吞并以补充损失。
几乎与此同时，明军大营。
吴三凤同样在第一时间收到了夜不收和空中侦查的回报。当得知北方天际那异常的红光和隐约传来的闷雷声时，他立刻判断出——刘怀民得手了，而且干得惊天动地！
“好小子！”饶是吴三凤城府深沉，此刻也忍不住击节赞叹，眼中精光四射，“这一把火，烧得好！烧得妙！陈大人，你立刻草拟捷报，八百里加急送往京师！羽林卫千户刘怀民，率奇兵深入敌后千里，出奇制胜，焚毁准噶尔汗庭重地，炸毁其军储仓库，功莫大焉！请朝廷叙功重赏！”
“是！”陈洪也是满面红光，立刻应下。
“大帅，噶尔丹那边，恐怕要狗急跳墙了。”王材提醒道，眼中却满是兴奋。作为前线将领，他太清楚这种后方根基被毁对一支军队士气的打击有多致命。
“狗急跳墙？”吴三凤冷笑一声，“本帅等的就是他跳墙！传令全军，即刻拔营，以战斗队形，全速向北推进！咬住噶尔丹的后卫，粘住他！他要回身决战，我便以堂堂之阵迎之！他要继续北逃，我便追亡逐北，痛打落水狗！此正是一鼓作气，荡平漠北之良机！”
“遵命！”
明军主力，早已养精蓄锐多日，闻听此等大捷，更是士气如虹，战意滔天。在激昂的战鼓和号角声中，深蓝色的巨浪再次启动，以比之前更快的速度，更坚定的步伐，向着北方那尚未散尽的硝烟方向，滚滚压去！
接下来的三天，漠北草原上演了一场奇特的追逐与混乱。噶尔丹试图重整旗鼓，回头与明军决战，一雪前耻。但其军心已乱，许多部落阳奉阴违，行动迟缓，甚至暗中与明军哨探接触。阿拉布坦所部在回援科布多扑空、又得知汗庭被焚的噩耗后，士气低落，与噶尔丹主力汇合时，反而带来了更多的恐慌情绪。
明军则士气高昂，步步紧逼。吴三凤指挥若定，不再拘泥于结硬寨，而是大胆地以骑兵和猎兵为前导，炮兵紧随，主力步兵稳步推进的战术，不断用小规模、高强度的接触战，剥洋葱般一层层削弱、消耗、击溃噶尔丹外围的掩护部队。燧发枪的精准射击和火炮的远程轰击，让试图阻击的准噶尔骑兵损失惨重，却难以对明军主力造成实质性威胁。
七月廿二，午后，杭爱山北麓，鄂尔浑河与色楞格河交汇处附近草原。
此地地势相对开阔，河流提供了水源，但也限制了大规模骑兵的迂回空间。噶尔丹被明军追得恼羞成怒，又见部分动摇的部落开始脱离，终于下定决心，在此集结尚能控制的主力约四万骑，背靠色楞格河，摆开阵势，要与明军决一死战！他深知，再不战，军心将彻底崩溃，他这个大汗也就当到头了。
吴三凤亲率明军主力约六万达战场，在距离准噶尔军阵约三里外，有条不紊地展开战斗队形。依旧是经典的中央步兵方阵、两翼骑兵掩护、炮兵前置的布置，但阵型更加厚实，纵深更大，显然是准备承受骑兵的猛烈冲击。
刘怀民也率领着经历了千里迂回、科布多纵火、又一路从阿尔泰山余脉绕回、与主力取得联系的奇兵部队，被吴三凤特意安排在中军略靠前的突出位置，既是荣誉，也是将其作为一把尖刀和诱饵。
“噶尔丹已是困兽，此战，必作垂死一搏。”吴三凤在中军帅旗下，用望远镜观察着对面躁动不安的准噶尔军阵，对身旁众将道，“其乌尔鲁精锐，尤擅凿穿。我军当以静制动，以火力挫其锋锐。待其力竭，再以骑兵与预备队反击，一举击溃之！”
战鼓擂响，号角长鸣。双方数十万大军（含辅兵）对峙于苍茫草原，肃杀之气冲霄而起，连空中的飞鸟都远远避开。
“呜——嘟嘟嘟——！”
准噶尔军中，代表总攻的牛角号凄厉响起！噶尔丹终于按捺不住，或者说，他已无路可退。在进行了短暂的、并无多少效果的弓箭抛射后，准噶尔骑兵，特别是中路的乌尔鲁重甲骑兵，如同决堤的黑色洪流，发出震天动地的呐喊，朝着明军中央步兵大阵，发起了决死冲锋！马蹄声如同闷雷，大地剧烈震颤，卷起的烟尘遮天蔽日！
“稳住！炮兵，目标敌骑前锋，霰弹，急速射！”吴三凤冷静下令。
“轰！轰！轰！轰——！”
部署在最前沿的数百门各型火炮，喷吐出死亡的火焰！霰弹在空中形成一片死亡的金属风暴，横扫冲锋的骑兵队列！人仰马翻，血肉横飞，冲锋的势头为之一滞！但后面的骑兵踏着同伴的尸体，依旧疯狂前冲！
“火铳兵，第一排，瞄准——放！”
“砰砰砰砰砰——！！！”
当敌骑冲入一百五十步时，明军步兵方阵第一排齐射！白色的硝烟弥漫，冲在最前面的准噶尔骑兵如同撞上一堵无形的墙，成片倒下！
“第二排，放！”
“第三排，放！”
明军采用了改进的三段击轮射战术，配合猎兵的精准冷枪，形成了几乎连绵不绝的火力网！准噶尔骑兵每前进一步，都要付出惨重代价。但他们毕竟人多，且冲锋势头极猛，部分悍不畏死之辈，已然突进到五十步内，弓箭开始能对明军阵线造成零星杀伤。
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