落云镇依山而建，青石板路被经年累月的脚步磨得光滑温润。街道两旁店铺林立，幌子招摇，贩夫走卒的吆喝声、骡马的响鼻声、以及空气中混杂着的各种食物、草药、牲畜的气味，共同构成了一副鲜活而喧嚣的边城集市图景。
沈月压低了下头巾，目光快速而谨慎地扫视着周围。她看似随意地跟着青鸾，实则如同一个高度灵敏的雷达，捕捉着一切可能的信息——人们的交谈内容、店铺的种类和客流、货品的价格、甚至那些看似闲逛却眼神锐利之人的动向。
青鸾则更像一个融入背景的影子，沉默地走在前面，偶尔在一个摊位前驻足，询问些山货皮毛的价格，或者购买一些盐巴、火折子等必需品，动作自然流畅，毫无破绽。
两人先是沿着主街走了一圈，大致摸清了镇子的布局。镇子不大，以十字街为中心，药铺、粮行、布庄、铁匠铺等一应俱全，甚至还有一家小小的银楼和两家生意不错的客栈，可见此地虽是山间小镇，却因是附近山民贸易集散地而颇为富庶。
沈月特别注意到了那两家客栈——“悦来居”和“山泉馆”。悦来居规模较大，客人三教九流，门口停着几辆看似不错的马车，似乎有些外地客商。而山泉馆则相对清净些，客人多是本地熟面孔。
她还留意到，镇公所门口贴着几张模糊的海捕文书，上面的人像早已褪色，但依旧给人一种无形的压迫感。偶尔有穿着号衣的乡勇巡逻而过，眼神懒散，并不十分警惕。
初步观察，镇子表面看起来平静，似乎并未被奕王的人严密渗透。但这平静之下，是否暗藏漩涡，犹未可知。
采购完必需品后，青鸾用眼神示意了一下街角一个卖竹编筐篓的老婆婆摊位。两人走过去，假意挑选筐篓。
青鸾压低声音，用只有两人能听到的音量道：“东南角那家‘陈记杂货’，掌柜的是个跛脚老汉，是我们可以信任的眼线。若有紧急情况，可去寻他。但非必要，不要主动接触。”
沈月默默记下。
“接下来，是你的事了。”青鸾看了她一眼，“我会在暗处跟着你。记住，低调，谨慎。”
沈月深吸一口气，点了点头。她整理了一下粗布衣裙，将那个装着样品的小布包拎好，向着记忆中那家看起来客流尚可的“李记脂粉铺”走去。
李记脂粉铺门面不大，但收拾得干净整齐。柜台后坐着一位四十余岁、穿着干净棉布裙、发髻梳得一丝不苟的妇人，正低头拨打着算盘。两个年轻伙计在招呼着零星的女客。
沈月走进店铺，一股混合着脂粉和草药的味道扑面而来。她并未立刻上前，而是先在店里慢慢转了一圈，看了看柜台上陈列的货品。多是些常见的胭脂、水粉、头油、皂角，品质普通，包装简陋，与她记忆中临安城馥芳斋的货品相差甚远。
那妇人抬起头，看到沈月一身山民打扮，脸上并未露出轻视，只是和气地问道：“这位姑娘，想看看什么？”
沈月走到柜台前，并未直接拿出样品，而是怯生生地指了指一盒看起来最便宜的胭脂：“老板娘，这个……怎么卖？”
妇人报了个价，又热情推荐：“姑娘，这盒虽然便宜，但颜色正，好用着呢。要不再看看这桂花头油？抹上了头发又亮又香……”
沈月一边听着，一边状似无意地感叹道：“老板娘家的东西真好，比我在邻镇看到的光亮多了。就是……就是这澡豆，洗完了总觉得干巴巴的，还痒。”
她这话说得自然，完全像是个爱美又有些挑剔的山里姑娘。
那妇人闻言，叹了口气：“可不是嘛！这穷乡僻壤的，能有什么好东西？都是些粗制滥造的玩意儿。好的澡豆、香胰子，那都得是大城里才有的稀罕物，贵得很哩！咱们这小店，进不起，也没人买得起。”
沈月心中一动，机会来了。她脸上露出恰到好处的犹豫和一丝神秘，压低声音道：“老板娘，我前些日子……偶然得了点稀罕东西，据说是从南边大城里流出来的，洗脸洗澡又干净又滑溜，还香喷喷的，您……您给瞧瞧？”
说着，她小心翼翼地从小布包里，取出用油纸精心包裹的一小块桂花香皂和那个小瓷瓶装的花露水。
那妇人起先还有些不在意，但当沈月打开油纸，露出那块色泽温润、雕刻着简单花纹、散发着清雅桂花香气的皂块时，她的眼睛瞬间亮了一下！又看到那小瓷瓶里清澈芬芳的液体，更是露出了惊讶之色。
她接过香皂，仔细摸了摸，又凑近闻了闻，脸上难掩喜爱：“这……这质地，这香味……确实是好东西！姑娘，你这是从哪儿得来的？”
“是……是一个远房亲戚带来的，就得了这么一点。”沈月含糊道，脸上适时的露出一丝“舍不得”又“想换钱”的纠结，“我用了点儿，真是好用，听说大城里的夫人小姐都用这个呢……老板娘您见识广，您看……这个值钱吗？”
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