比武继续进行，但局势已经毫无悬念。冀州旧将一败涂地，颜面尽失。那些原本趾高气昂的世家子弟，此刻一个个垂头丧气，有的甚至连上台的勇气都没有，直接弃权认输。
将台上，魏明等人的脸色已经铁青，他们所有的算计都落空了。幽州军的强大，秦风的霸道，远远超出了他们的预料。他们感到一股前所未有的危机感，如果任由秦风这样下去，冀州军将彻底脱离他们的掌控，他们的家族利益也将受到严重威胁。
“魏将军，不能再这样下去了！”一名世家将领低声对魏明说道，语气中充满了焦急与绝望。
魏明没有说话，他目光阴沉地扫过那些已经空下来的擂台，又看向秦风那镇定自若的身影。他知道，现在已经到了生死存亡的关头。
在魏明等人的逼迫下，一名名为“贺翔”的老将，不得不走上擂台。贺翔并非世家出身，他是靠着早年实打实的军功才爬到校尉之位，为人颇有骨气。他曾是冀州军中的一面旗帜，但因不愿与世家同流合污而备受排挤，多年来郁郁不得志，武艺也多年未进。他身上穿着一套老旧的甲胄，脸上布满了风霜，眼中带着一丝疲惫与无奈。
他的对手，是秦风麾下另一位新晋的先天高手陈平。陈平是秦风在剿匪中提拔起来的校尉，擅长枪法，实力不俗。
贺翔抱拳一礼，声音沙哑：“老夫贺翔，请赐教！”
陈平也抱拳回礼，他知道贺翔是军中前辈，为人正直，所以出手很有分寸，不愿伤了老将军的颜面。然而，双方实力差距悬殊，贺翔虽然经验丰富，但体能和内力都已大不如前。
三十招后，陈平一枪挑飞了贺翔的兵器，枪尖点在了他的喉咙前。贺翔没有挣扎，他看着那明晃晃的枪尖，惨然一笑，眼中充满了悲凉。
“老夫输了。”他沙哑地说道，声音中充满了疲惫。
陈平收回长枪，向贺翔抱拳：“承让！”
贺翔没有回到将台。他看着校场上那些为胜利者欢呼的年轻士兵，他们眼中充满了朝气和希望。他又看了看将台上那些逼迫自己出战，此刻却满脸鄙夷的世家将领，眼中充满了无尽的悲凉。他感觉到，自己和自己所坚持的那个时代，都已经被彻底抛弃了。
他失魂落魄地走下了擂台，没有回到将台，也没有回到自己的部下之中。他径直走向校场中央，那个最高、也最空旷的擂台之下。那里，是秦风的挑战擂，也是整个校场最引人注目的地方。
他抬头，用一种复杂的眼神，望向了将台最高处，那个始终神色平静的年轻总管——秦风。他眼中既有对秦风实力的敬畏，也有对自己命运的悲哀，更有对这腐朽世道的绝望。
一股决绝而悲壮的气氛，从他身上弥漫开来。他的手，缓缓地，却是坚定地，握住了腰间的佩剑。校场上的欢呼声渐渐平息，所有人都感觉到了一股异样的压抑。
校场上的气氛，在贺翔的沉默与决绝中，变得异常凝重。数万人的目光，此刻都聚焦在他身上。没有人知道他想做什么，但所有人都感觉到，一股无法言喻的悲壮，正在他身上凝聚。
在数万人的注视下，老将贺翔突然拔出了腰间的佩剑。剑光一闪，寒芒刺目。他将剑尖指向将台，用尽最后的力气，发出了一声撕心裂肺的嘶吼，声音沙哑却震彻全场：“秦风！你名为改革，实为篡权！大隋之法，岂容你这竖子动摇！你这是在毁我大隋基业！”
喊声未落，他横剑一抹，一道血线飙出，鲜红的血液瞬间染红了他灰白的胡须。这位曾经的冀州老将，直挺挺地倒在了擂台之下，双目圆睁，死不瞑目。
全场瞬间陷入死寂。所有人都被这突如其来的变故惊呆了，鸦雀无声。紧接着，死寂被猛然爆发出的巨大哗然打破。
“贺将军！”
“老将军！”
贺翔麾下的一些忠心部将，见状双目赤红，悲愤欲绝。他们当即拔出兵器，高呼：“为将军报仇！杀了秦风这个奸贼！”他们的声音带着巨大的悲痛与愤怒，瞬间点燃了校场上的火药桶。
隐藏在冀州军中的其他世家党羽也趁机煽动，他们混入人群之中，大声叫嚣：“秦风以武犯禁，残害忠良！我等岂能坐视不理！”“报仇！为贺将军报仇！”
一时间，“报仇”的喊声此起彼伏，如同瘟疫般在人群中蔓延。整个校场的气氛瞬间变得剑拔弩张，骚动的人群中，不少士兵开始拔出兵器，矛头直指将台。一场兵变，似乎一触即发。
将台之上，魏明等世家将领的脸上，露出了阴谋得逞的冷笑。他们知道，这是他们最后的计划，用一名老将的死，来点燃整个冀州军的怒火，将秦风彻底拖入泥潭。
周通、刘猛等人见状，立刻率领亲卫营的精锐，结成战阵，将秦风所在的将台护得水泄不通。他们手中的兵器，在阳光下闪烁着寒光，紧张地注视着下方骚动的人群，随时准备应对可能爆发的冲突。
“主公！”刘猛沉声喊道，他脸上肌肉紧绷，眼中充满了担忧。
然而，将台上的秦风，依旧面无表情。他只是平静地坐在那里，仿佛眼前的一切都与他无关。他的眼神深不见底，让人无法窥探他内心的想法。他缓缓站起身，目光越过骚动的人群，落在了贺翔的尸体上。他的眼中，闪过一丝无人察觉的惋惜。
他没有说话，只是静静地看着下方混乱的场景。他知道，这是世家最后的反扑，也是他彻底掌控冀州军的最好机会。他要让所有人都看到，谁才是这支军队真正的主宰，谁才有资格在这里发号施令。
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