十月初的天空，高远而湛蓝，却莫名透着一股肃杀的寒意。
月底的菊花赏日益临近，训练场上，Spica队的氛围却并未因之前的中秋温馨而真正轻松起来。
一种山雨欲来的压抑感，如同不断积聚的乌云，沉甸甸地压在每个人心头。
狸猫正在跑道上进行着最后的适应性调整。
她的步伐依旧有力，身影依旧矫健，但那双金色的眼眸深处，却藏着一丝不易察觉的焦虑。
露娜最近与JPA的通话越来越频繁，虽然她总是刻意避开自己，但那眉宇间无法完全掩饰的凝重，以及深夜书房门缝下久久不灭的灯光，都像细小的针，不断刺穿着狸猫的神经。
她只能更加拼命地训练，将所有的担忧与无力感都倾泻在跑道上，试图用不断提升的数据告诉自己，告诉露娜
——她正在变强，强到足以成为露娜的依靠。
与此同时，在特雷森学园一间僻静的和风茶室内，一场关乎她未来的博弈，正在无声地进行。
北野夫人身着素雅的和服，跪坐在主位，神情平静如水，眼神却锐利如昔。
目白阿尔丹坐在她身侧，姿态优雅，但紧握在膝上的双手透露了她内心的紧张。
她们的对面，正是JPA国际赛事部的黑泽理事，以及另外两名面色严肃的官员。
“黑泽理事，远道而来，辛苦了。”
北野夫人亲自执壶，为对方斟上一杯清茶，动作不疾不徐，“关于北海狸猫的事，老身代表目白家，仍希望能有转转的余地。”
黑泽理事扯了扯嘴角，露出一丝没什么温度的笑意：“北野夫人，目白小姐，二位的心意我们理解。但协会的决定，是基于对赛马娘未来发展的全局考量。北海狸猫的才能，值得更广阔的舞台。强行将她留在国内，是对资源的浪费，也是对她本人的不负责任。”
“才能的开发，需要遵循其自身的规律，拔苗助长，恐非良策。”
目白阿尔丹轻声开口，声音柔和却坚定，“狸猫小姐目前正专注于经典三冠的最终战，菊花赏。此时用海外事务干扰她，恐怕会影响其竞技状态，甚至可能造成不可逆的心理损伤。这……恐怕也与协会培养人才的初衷相悖。”
“状态？心理？”
黑泽理事嗤笑一声，“她在短途赛上的那次‘表演’，可看不出任何心理脆弱的迹象。相反，那正是我们所需要的‘冲击力’！菊花赏固然重要，但比起世界级的荣誉，不过是踏脚石而已。”
北野夫人的眼神微冷，但语气依旧平稳：“即便要去，也需要充足的准备和时间。她的担当，鲁道夫象征会长目前伤势未愈，无法进行有效的交接和指导。仓促行事，只怕适得其反。不如这样，待菊花赏结束后，再由鲁道夫会长与协会共同制定一个详尽的过渡计划……”
她在尽力拖延，寻找一切可能的理由，试图为那对身处风暴中心的恋人争取更多的时间。
训练间歇，狸猫感觉有些口渴，想起露娜提到学生会办公室有她需要的皇家青汁，便决定去取一瓶。
她轻车熟路地走向学生会大楼，却在靠近气槽副会长办公室时，听到了里面传来的，压抑着怒气的熟悉声音——是气槽学姐。
“……他们简直欺人太甚！北野夫人和阿尔丹已经在尽力周旋了，但JPA那边态度强硬，根本听不进任何延缓的建议！他们甚至暗示，如果鲁道夫再‘不识时务’，可能会影响到她学生会长的连任资格！”
另一个声音响起，是丸善斯基，带着罕见的凝重：“唉，鲁道夫也是……明明自己压力那么大，还要在狸猫面前强装无事。那孩子要是知道了，该有多难受……”
“绝对不能让她知道！”气槽的声音斩钉截铁，“菊花赏近在眼前，这是她梦想的三冠最后一步！无论如何，至少要让她安心比完这场赛！鲁道夫尽管受伤也要扛住压力，不就是为了这个吗？！”
门外，狸猫如同被一道惊雷劈中，整个人僵在原地。
JPA……强硬带走……拖延……会长压力……连任资格……强装无事……忍着受伤扛住压力……
每一个词，都像一把重锤，狠狠砸在她的耳膜上，砸进她的心里。
原来……原来那些频繁的通话，那些深夜的灯光，虽然她知道，那些偶尔流露出的疲惫，不仅是因为普通的学生会事务，但她不知道的是，更多的劳累 ，是因为……她。
原来露娜独自一人，在她看不见的地方，承受着如此庞大的压力，甚至可能因此失去重要的东西……
原来北野夫人和阿尔丹小姐的突然造访和关切，背后也隐藏着这样的目的……
而她，却像个傻瓜一样，被蒙在鼓里，甚至还为能继续奔跑，备战菊花赏而感到开心？
甚至还以为自己的努力能帮上忙？
一种被全世界欺瞒的冰冷感，瞬间从脚底窜上头顶，让她四肢发麻，血液都仿佛冻结了。
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