第二日，天边才刚刚泛起鱼肚白，黎家小院门外便传来了一阵急促却不失礼貌的叩门声，夹杂着衙役压低的通报声：“县主娘娘，县令大人驾到，已在门外等候。”
屋内，乔兮月还沉浸在深沉的睡梦中，连续几日的操劳让她睡得格外沉。
听到动静，她迷迷糊糊地睁开眼，一时间有些不知身在何处。
身旁的黎子钊早已醒来，正轻手轻脚地准备起身，见状无奈地低声道：“是县令大人，想必是等不及要看水泥试验了。”
乔兮月哀叹一声，认命地从温暖的被窝里爬起来。
她揉了揉惺忪的睡眼，一边快速洗漱更衣，一边在心里嘀咕：这位县令大人，积极性也太高了点，简直比她自己这个发明者还要心急。
收拾妥当推开院门，果然看见县令大人正背着手，在熹微的晨光中来来回回地踱步，脸上是毫不掩饰的急切与期待，活像个等着看新奇玩具的孩子。
一见乔兮月出来，他立刻迎上前，眼睛发亮：“乔娘子，可算是起来了！本官这心里跟猫抓似的，一宿都没睡踏实，就盼着天亮好去黎河村亲眼瞧瞧那水泥究竟是何等神物！快快，车马已备好，我们这就出发？”
乔兮月看着县令那迫不及待的样子，哭笑不得，只得福了一礼：“有劳大人久候，我们这便出发吧。”
马车一路疾行，赶到黎河村时，太阳也才刚刚升高不久。
村东头的青石广场上，早已是人头攒动。
村长黎青河带着几乎全村的老少妇孺都等在了那里，每个人的脸上都写满了好奇、紧张和一种近乎虔诚的期盼。
那堆成小山的灰白色水泥粉末，在他们眼中仿佛不是尘土，而是闪烁着金光的希望。
见乔兮月和县令的马车到了，人群立刻骚动起来，自发地让开一条通道。
“县主娘娘来了！”
“县令大人也来了！”
“快开始吧！就等着看哩！”
黎青河快步迎上，激动得胡子都在颤抖：“月丫头，县令大人，你们可算来了！大家伙儿天不亮就在这儿等着了，就盼着看看咱们忙活了这么多天，烧出来的这东西，到底管不管用！”
乔兮月看着眼前一双双渴望的眼睛，心中也是感慨万千。她深吸一口气，朗声道：“好！既然大家都等急了，那我们这就开始试验！”
她环顾四周，开始清晰地下达指令：“去几个人，到河边铲几筐干净的中粗砂石过来！”
立刻有几个年轻后生应声，提着筐子飞奔而去。
砂石很快被铲来，倒在青石广场中央。
乔兮月指着水泥和砂石，对众人讲解道：“这水泥，不能单独使用，需得与砂石混合，称为‘砂浆’，方能用来砌筑或抹面。今日我们先试试它的粘结和硬化效果。”
她亲自示范比例：“大概三份砂石，配一份水泥。来，把它们混合均匀！”
村民们立刻上前，用铁锹将水泥和砂石来回翻搅，直到颜色均匀。
接着是最关键的一步——加水。乔兮月让人提来一桶清水，她挽起袖子，亲手操作。
她没有直接将水倒入干粉堆中，而是先在混合好的干料中间扒出一个小坑，然后将水缓缓倒入坑中。
“水不能一次加太多，”她一边操作一边解释，“要一点一点地加，沿着水坑的边缘，慢慢把周围的干料扒拉到水里，轻轻搅拌。”她的动作细致而耐心，仿佛在对待一件珍贵的艺术品。
周围的村民、衙役，包括县令大人，都屏息凝神地看着，眼睛一眨不眨，生怕错过了任何一个细节。
只见灰白色的干粉遇到水后，渐渐变得粘稠，在乔兮月的翻扒搅拌下，最终变成了一堆颜色均匀、湿度适宜的灰褐色砂浆。
“好了！”乔兮月直起身，额角已渗出细密的汗珠。
她指着旁边青石广场边缘一处不太平整的地方，“就在那里，抹一块试试看！”
立刻有村民拿着木抹子上前，舀起搅拌好的砂浆，小心地铺在青石面上，然后用抹子仔细地将其抹平、压实。
砂浆在抹子的压力下，变得光滑起来。
乔兮月在一旁指导：“对，抹平之后，要记得在上面少量洒点水，然后用抹子轻轻地、反复地摩擦表面，这叫收光。这样做出来的水泥面才会光滑平整，不会坑坑洼洼，以后也结实耐用。”
村民依言而行，小心翼翼地洒水，用抹子一遍遍打磨。
这个过程极其考验耐心和技巧，好几个村民轮番上阵，足足忙活了大半天，才将那一块约莫丈许见方的水泥地抹得平平整整、光可鉴人。
水泥抹好了，在阳光下泛着湿润的深灰色光泽。
但所有人都知道，这还远远不够，要等它完全干透硬化，才能检验其成败。
县令大人围着那块新抹的水泥地转了好几圈，忍不住伸出手想摸，又怕碰坏了似的缩回来，急切地问乔兮月：“县主，这……这要晾晒几日才能干透见分晓？”
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