陈凡看着那柄布满尘埃的剑。
沉默良久。
然后他伸出手，握住了剑柄。
尘埃簌簌而落，剑身在微弱的光线下闪过一丝冷芒，随即归于沉寂。
他没有拔剑，只是握着。
“……我不记得你。”
他再次说，声音低了些。
“也不记得这把剑。”
“但你说得对。道路是我选的，与过去无关。”
他松开剑，却没有推回。
“起来。别跪着说话。”
尼卡斯罗特站起身，将那柄剑轻轻放在陈凡手边，然后退后一步，脸上的笑容恢复了惯常的轻快，但眼角似有微光一闪而过。
“遵命，主人。”
“……别叫主人。”
“好的，主人。”
陈凡深吸一口气，压下将这混蛋扔出去的冲动，转头看向盘古。
盘古正用一种极其复杂的目光看着他，那表情像是想嘲笑“没想到你也有仆人”，又像是想质询“你到底还有多少秘密”，最后只化为一句硬邦邦的话：
“哼。汝之私事，吾不过问。”
顿了顿，又补了一句：
“但此人……可信否？”
他指的是尼卡斯罗特。
陈凡沉默了一下，看向尼卡斯罗特。
尼卡斯罗特微笑不语，任由他审视。
“……暂时可信。”
陈凡说。
“以后再说以后。”
盘古点头，不再追问。
尼卡斯罗特适时开口，语气恢复了那种交易商人的轻快，但措辞已然不同：
“那么，眼下有几件事需要您知晓。”
“第一，您融合了碎片和起源之影的部分本源，这件事瞒不住。阿加雷斯、七宗罪主、毁灭侧与创造侧的高层，都已经确认您获得了碎片。接下来，针对您的回收或捕猎行动会全面升级，不再是小规模试探。”
“第二，源初熔炉已经彻底毁于湮灭风暴，那场风暴成功掩盖了您离开的大部分痕迹，但阿加雷斯手段很多，最多三天，他就能重新定位到我们的粗略坐标。”
“第三，关于起源之影——就是那位巨人原型。他在最后关头，将部分本源馈赠给您，不是偶然。他等的就是这一刻。他原本是原初与彼岸者’
合作时期最早的平衡实验体，承载了最初的平衡法则雏形。实验失败后，他被碎片封印，但意识始终清醒。他选择将本源交给您，意味着……他认可您为彼岸归来。”
“所以，您现在体内的力量构成非常复杂：归墟本源、归墟印记、契约碎片投影、起源之影的平衡法则残片。它们目前勉强稳定，但并未真正融合。您需要找到一处能隔绝一切窥探的安全地，静修一段时间，尝试初步整合这些力量。否则，下次战斗时，它们随时可能反噬。”
尼卡斯罗特说完，看向陈凡。
“安全地，我有几处备选。但概念海没有绝对安全的地方，尤其在您已经成为众矢之的的现在。”
陈凡没有立刻回答。
他看着手背印记里那枚残缺的符文，感受着体内四股力量缓慢、笨拙、如同初次合作的舞者般试探着彼此的韵律。
良久。
“你有多少这种安全屋？”
他问。
“概念海各处，夹缝之中，共一十七处。其中十一处未被任何侧系发现或标记。”
尼卡斯罗特答。
“最近的一处，离这里多远？”
“一处坐标偏移较大，需要中转；另一处……其实就在这片夹层空间的隔壁。那是您曾亲自布置的静修室，权限只认您的本源。如果您能激活它，我们甚至不需要移动。”
陈凡沉默片刻。
“试试。”
尼卡斯罗特的眼睛亮了。
他立刻起身，走到安全屋最深处的墙壁前，抬手按上某个看似寻常的纹路。
那纹路沉寂了无尽岁月，此刻，在感知到陈凡手背印记那既陌生又熟悉的韵律后，缓缓亮起——幽蓝与暗金交织，与印记如出一辙。
墙壁无声滑开，露出一条仅容一人通过的狭窄通道，尽头隐隐有柔和的、稳定的光芒。
“请。”
尼卡斯罗特侧身让开，微微躬身。
陈凡看着那条通道，感受着那光芒中隐约传来的、与他体内某种模糊记忆遥相呼应的熟悉感。
他没有回头。
“盘古。”
他说。
“一起。”
盘古一怔。
“吾……可以为你护法。”
他硬邦邦地说。
“不必同入。”
“不是护法。”
陈凡说。
“里面或许有你需要的东西。关于你身世的……更完整的记录。”
他顿了顿。
“而且，一个人面对过去，有点瘆得慌。”
盘古沉默了两秒。
“……哼。”
他站起身，提着战斧，大步走到陈凡身侧。
两人并肩，踏入那片光芒。
尼卡斯罗特看着他们的背影消失在通道尽头，并未跟随。
他只是在门口静静站立片刻，然后轻轻呼出一口气，靠在墙边，闭上眼，嘴角挂着一丝极淡的笑意。
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