陆七将巫九拖出封印殿山洞时，晨雾正顺着青城山的沟壑往下淌，像条冰冷的蛇，缠在他的脚踝上。巫九被麻绳捆得结结实实，嘴里塞着破布，只能发出 “呜呜” 的闷响，浑浊的眼睛里满是怨毒，死死盯着陆七的后背 —— 那眼神像淬了毒的针，扎得人心里发毛。
“别瞪了，你现在就是条丧家之犬。” 陆七停下脚步，蹲在巫九面前，声音冷得像山涧的冰，“老老实实待着，等我从蛇母谷回来，再带你去见守夜人联盟的人，清算你这些年的账。” 巫九猛地扭动身体，却被陆七按住肩膀，动弹不得。陆七从怀里摸出张防御符，贴在巫九的胸口 —— 这是他用父亲残卷里的法子画的，能暂时压制巫九身上的蛊虫气息，防止他用蛊虫求救。
他在附近找了个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓和乱石遮挡，不仔细看根本发现不了。陆七将巫九推进去，用几块巨石堵住洞口，又在石头上贴了三道符文，才放心离开。走之前，他特意绕到山洞侧面，透过石缝看了眼 —— 巫九正蜷缩在角落里，像条受伤的野兽，眼神里的怨毒却丝毫未减。陆七心里清楚，留着巫九是把双刃剑，可他还没从巫九嘴里问出父亲的具体下落，更没查清鱼凫遗迹里的机关，只能暂时将他囚禁在这里。
回到落梅村时，雾已经散了大半，阳光透过稀疏的云层洒下来，落在村口的老槐树上，投下斑驳的光斑。村民们站在村口，手里拿着锄头和镰刀，眼神里满是期待 —— 他们已经从张爷那里听说了封印殿的事，知道蛇母的封印暂时安全了，也知道陆七要去蛇母谷找鱼凫遗迹。
“陆七，你可算回来了！” 穿蓝色布衫的妇人快步迎上来，手里拿着件叠得整齐的粗布外套，“这是我男人以前的衣服，你穿着保暖，蛇母谷里冷得很。” 她身后的阿武和李伯也走过来，手里提着个布包，里面装着烤得金黄的红薯和晒干的肉干：“这些是村里凑的干粮，蛇母谷里没东西吃，你带着路上垫肚子。”
陆七接过外套和布包，心里暖暖的，眼眶有点发红。他想起刚到落梅村时，村民们眼神躲闪、充满警惕，而现在，他们却把家里最好的东西都拿出来给他，这份信任，比任何力量都让他坚定。“谢谢大家，” 陆七深深鞠了一躬，“等我找到父亲，解开鱼凫遗迹的秘密，一定回来帮落梅村彻底摆脱蛇母教的阴影。”
张爷走过来，手里拿着个小瓷瓶，递给陆七：“这里面是解蛊药，蛇母谷里蛊虫多，要是不小心被咬了，就用棉花蘸着药涂在伤口上，能暂时压制蛊毒。还有这个，” 他又掏出张泛黄的纸，上面画着蛇母谷的简易地图，“这是我年轻时去蛇母谷采药画的，里面标了几个安全的落脚点，还有避开蛇群的小路，你拿着，能少走点弯路。”
陆七接过瓷瓶和地图，小心翼翼地放进背包里。他看着地图上密密麻麻的标记，心里满是感激 —— 张爷年轻时肯定在蛇母谷经历过危险，却还是把保命的地图给他，这份恩情，他记在心里。
村民们簇拥着陆七往村西头走，那里是去蛇母谷的必经之路。路过祠堂时，陆七特意停下脚步 —— 祠堂的门敞开着，里面的祭坛已经被清理干净，之前破碎的蛊坛和青铜铃铛碎片被堆在角落里，阳光透过破窗照在祭坛上，驱散了之前的阴冷。他想起老者倒在暗卫镰刀下的场景，想起老者推他时说的 “你父亲还在等你”，心里一阵愧疚与坚定 —— 他一定不会辜负老者的牺牲，一定会找到父亲，守护好落梅村。
“陆七，该走了，再晚的话，蛇母谷的雾就该浓了。” 妇人提醒道，陆七点点头，最后看了眼落梅村 —— 红漆门在阳光下泛着温暖的光，村民们站在村口，挥手送他离开，孩子们在旁边笑着打闹，这是他第一次在落梅村看到如此鲜活的场景，也是他想要守护的样子。
沿着村西头的小路往蛇母谷走，路边的草木越来越茂盛，偶尔能听到鸟鸣和虫叫，空气里弥漫着淡淡的草木香。陆七按照张爷的地图，避开了几条布满蛇蜕的小路，走了约莫两个小时，前方出现一条湍急的山涧，山涧里的水清澈见底，水底的鹅卵石泛着光。地图上标注着，过了山涧，就是蛇母谷的入口。
他脱掉鞋子，踩着冰凉的河水往对岸走，水没过脚踝，冻得他脚趾发麻，却也让他更加清醒。过了山涧，前方的雾气突然浓了起来，比落梅村的雾还要浓，能见度不足三米，空气里弥漫着一股淡淡的腥气，像是蛇的味道。
陆七掏出张防御符，捏在手里，又点燃一根艾草绳，艾草的香味驱散了周围的腥气，也让他心里踏实了些。他按照地图的指引，在雾里慢慢走，脚下的路越来越难走，全是碎石和杂草，偶尔能看到地上的蛇蜕，有的比手臂还粗，看得人头皮发麻。
又走了一个小时，前方突然传来 “哗啦啦” 的声响，像是水流撞击石头的声音。陆七加快脚步，穿过一片茂密的竹林，眼前的景象让他倒吸一口凉气 —— 这是个巨大的山谷，山谷里满是雾气，隐约能看到里面有座古老的建筑，青灰色的屋顶在雾里若隐若现，正是鱼凫遗迹！
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