勉县，僵持的日子在深秋的霜寒与晨雾中缓慢流淌，仿佛凝固。双方将士都像绷紧的弓弦，在日复一日的警戒与小规模冲突中消耗着精力与意志。天气变得有些反常，连续几日的晨雾消散后，天空竟呈现出一种病态的、刺眼的湛蓝，阳光直射下来，非但没带来暖意，反衬得山野间的枯黄更显萧瑟，空气中弥漫着一种令人不安的干燥与沉闷。
一日正午，段平正在营中与部将议事，商讨如何利用一次难得的晴好天气发动一次稍大规模的袭扰。忽然，他感觉脚下的大地传来一阵极其轻微、却令人心悸的颤动。案几上的水碗，水面无风自动，漾起一圈圈涟漪。
“嗯？”段平猛地抬头，眼神锐利地扫向帐外。几乎同时，营帐外传来士兵压抑的惊呼和战马不安的嘶鸣。那震动极其短暂，如同沉睡巨兽的一个翻身，瞬间又归于平静。帐内诸将面面相觑，都从对方眼中看到了惊疑。
“地动？”一名老成持重的副将不确定地低语。
“汉中之地，怎会有如此明显的地动？”段平眉头紧锁，心中掠过一丝不祥的预感，“速派人详查各处营垒有无损毁！加强警戒！”
震动虽微，却在双方军营中都投下了巨大的阴影。一种无形的恐慌，如同秋日最后的蚊蚋，在士兵们窃窃私语中悄然滋生。段平登上高处，极目远眺蜀军营垒方向，只见对方营地似乎也出现了一阵短暂的骚动，但很快又恢复了表面的平静。然而，这种平静之下，仿佛酝酿着更大的风暴。
数日后，一个令定军山上所有守军难以置信的消息，如同深秋最后一阵狂风席卷而来——蜀军，正在拔营！
消息最初来自前沿斥候的急报。紧接着，蜀军大营方向，撤退的号角声低沉而急促地响起，伴随着人喊马嘶，尘土开始升腾。更令人惊愕的是，蜀军竟然派来了一名低阶军官作为使者，要求短暂停火。
使者被带到张开地和段平面前时，脸色灰败，眼中带着掩饰不住的仓皇与疲惫。
“我家大王有令，”使者声音干涩，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，“因……因蜀中龙门山突发巨震，山崩地裂，壅塞河道，已成滔天巨湖悬于都城之上！灾情紧急，生灵涂炭！大王……大王不得不……即刻撤军回师，救灾安民！望……望贵军勿要追击！”使者说完，深深一揖，几乎不敢抬头看眼前两位敌国统帅的脸色。
张开地与段平对视一眼，都看到了对方眼中巨大的震惊与随之而来的、难以言喻的复杂情绪——是难以置信的侥幸？是面对天威的凛然？还是对蜀中百姓的隐隐忧惧？
张开地沉默片刻，缓缓开口，声音带着一种奇特的平静，仿佛在确认一个巨大的、超乎想象的现实：“……龙门山？堰塞湖？”
“千真万确！”使者急切地抬起头，“消息是八百里加急传来！震动之烈，勉县亦有感！大王……大王也是万般无奈！救灾如救火，刻不容缓！”
段平按在剑柄上的手，不自觉地松开了。他望向山下，蜀军的队伍已经开始大规模地、带着一种仓皇的秩序向南移动。旌旗不再如往日般招展，而是垂头丧气地卷在旗杆上。深秋的风卷起地上的尘土和落叶，扑打在撤退的蜀军身上，更添几分凄凉与急迫。定军山上，疲惫不堪的守军们先是茫然，继而爆发出压抑已久的、劫后余生的欢呼，那欢呼声在山谷间回荡，却又很快被更大的寂静吞没——一种面对天地之威、命运无常的敬畏的寂静。
张开地望着如潮水般退去的蜀军，长长地、无声地吁出一口气，白气在清冷的空气中凝成一团薄雾，旋即消散。“传令全军，严守阵地，不得擅自追击。”他顿了顿，目光投向西南蜀地的方向，声音低沉得近乎自语，“天灾……竟比十万雄兵更可畏。开明九世……此去艰难了。”他的话语里，没有多少胜利的喜悦，反而充满了对命运巨轮无情碾过的感慨。
勉县之围，就这样以一种谁也无法预料的方式解除了。定军山上，被霜打过的红叶在风中飘零，覆盖在不久前的战场上，仿佛在为这场因天意而戛然而止的厮杀，默默献上祭奠。汉中盆地深秋的寒意，似乎也悄然渗入了每个人的骨髓深处，提醒着他们，在人的意志与谋略之外，还有更为宏大而不可测的力量在主宰着兴亡。
勉县第一军大营，帅帐之内，炭盆里的火苗被帐帘缝隙钻入的寒风撕扯得摇曳不定，发出噼啪的微响。汉中盆地的初冬，寒意虽重，却尚带着几分秋末的湿意，远不及此刻帐外呼啸而过的北风那般刺骨凛冽。然而，真正冰冷的，是摊开在巨大粗糙木案上的地图，以及地图上标注着蜀军撤退后留下的、如同巨大伤疤般的空白地带。
第一军统帅张开地端坐主位，面容沉静如古井，唯有那双锐利的眼睛，在炭火映照下闪烁着鹰隼般的光芒，缓缓扫过帐中诸将。他裹着一件厚实的深色棉袍，手指无意识地摩挲着腰间一枚温润的玉佩，那是他思考时惯有的动作。空气凝重，只有炭火爆裂声和帐外风掠旗幡的猎猎声。
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