夜色如墨，将寒山别院彻底吞没。白日的细雨早已转为淅淅沥沥的冷雨，敲打着屋檐窗棂，发出单调而令人心烦意乱的声响。乌云蔽月，星光隐匿，整个天地间只剩下无边无际的黑暗与潮湿的寒意。别院内，灯火比往日稀疏了许多，且大多集中在内院主屋和周云羲所在的寝阁附近，仿佛在刻意收缩防御，透出一股山雨欲来的紧绷。
凌烬所在的西厢客房，只点了一盏昏黄的油灯。他并未入睡，而是盘膝坐在床榻上，尝试按照胡大夫传授的粗浅导气法门，调理着体内依旧紊乱的气息。外伤在珍稀药材和精心护理下好了不少，但丹田处那团灼热的阳火，却像一头被囚禁的困兽，时而沉寂，时而躁动不安，每一次异动都牵扯着未愈的经脉，带来针扎般的刺痛。他眉头紧锁，额角渗出细密的汗珠，不仅仅是因为身体的不适，更因为一种源自本能的、对危险的敏锐感知。空气中弥漫着一种不同寻常的压抑，连窗外的雨声，似乎都掩盖不住某种潜行的杀机。
突然，一阵极其轻微、几乎与雨声融为一体的瓦片摩擦声，从屋顶上方极快地掠过！
凌烬猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝！不是猫，也不是风！这声音轻灵而刻意，是夜行人的身法！他几乎是下意识地伸手抓向了放在枕边的断剑“流火”，冰冷的剑柄入手，带来一丝奇异的心安。几乎在同一时间，他听到院墙方向传来一声被刻意压低的、短促的鸟鸣示警——那是护卫约定的暗号！
敌袭！
凌烬没有丝毫犹豫，强忍着伤处的疼痛，翻身下床，脚步轻捷地移至窗边，将窗户推开一道细缝，冰冷的雨水夹杂着寒意立刻涌了进来。他凝神向外望去，黑暗中，只见几条鬼魅般的黑影，正借着雨声和夜色的掩护，如同壁虎般从不同方向的院墙翻入，落地无声，迅速向着内院方向潜行而来！人数不多，约莫五六人，但动作矫健，配合默契，显然是精通暗杀的好手！
他的心脏骤然缩紧！果然是幽冥道！他们终究是按捺不住，动手了！而且选择在这样一个恶劣的天气夜袭，正是要打一个措手不及！
就在这时，他隔壁房间的窗户也被轻轻推开，周云羲的身影出现在窗口，她似乎也早已惊醒，身上只披着一件单薄的外袍，脸色在黑暗中有些模糊，但那双眼睛却亮得惊人，冷静地扫视着院中的情况。她也看到了那些入侵的黑影。
两人的目光在黑暗中短暂交汇，无需言语，都明白了眼前的局势。周云羲朝凌烬微微颔首，示意他稍安勿躁，随即轻轻打了个手势。
霎时间，异变陡生！
原本看似平静的庭院中，数个不起眼的角落突然弹起绊索，两名冲在最前的黑衣人猝不及防，被绊得踉跄前扑！与此同时，数支弩箭从暗处激射而出，带着尖锐的破空声，直取黑影要害！
“有埋伏！散开！”黑影中有人低喝一声，声音沙哑难辨。其余几人反应极快，或挥动兵刃格挡弩箭，或就地翻滚躲避，显示出极高的实战素养。弩箭大多落空，只有一人手臂被擦伤，闷哼一声。
暗处的护卫见偷袭未能尽全功，也不再隐藏，纷纷从廊柱后、假山旁现身，手持钢刀，结成战阵，与闯入的黑衣人战在一处！一时间，庭院中刀光剑影闪烁，金铁交鸣之声、怒喝声、惨叫声瞬间压过了雨声，打破了夜的死寂！
战斗一开始就进入了白热化。幽冥道派来的显然是精锐，武功诡异狠辣，招式刁钻，专攻要害，且相互之间配合极为默契，往往两三人一组，攻防一体，让人数稍占优势的护卫一时竟难以拿下。而护卫们则凭借对地形的熟悉和严密的阵型，死死将黑衣人挡在内院之外。
凌烬紧握着断剑，透过窗缝紧张地观察着战局。他看到一名护卫被黑衣人诡异的掌法击中胸口，吐血倒地；也看到另一名护卫奋不顾身，以伤换伤，一刀劈中了对手的肩膀。鲜血很快染红了被雨水打湿的青石板，浓重的血腥气弥漫开来。他的心提到了嗓子眼，这些护卫是保护周云羲的力量，也是他目前安全的屏障，绝不能有失！
周云羲始终站在窗后，面无表情地看着下方的厮杀，仿佛眼前不是生死搏杀，而是一盘棋局。她偶尔会低声对守在门外的护卫首领下达简短的指令，调整防守的侧重。她的冷静，在一定程度上稳定了人心。
然而，幽冥道的人似乎志不在缠斗。其中两名武功最高的黑衣人，突然联手爆发，一人使软剑，剑光如毒蛇吐信，缠绕住数名护卫的兵刃；另一人则身法如鬼魅，趁机脱出战团，如同一缕青烟，直扑周云羲所在的寝阁方向！他们的目标非常明确——擒贼先擒王！
“保护小姐！”护卫首领厉声大喝，想要回援，却被剩下的黑衣人死死缠住！
眼看那鬼魅身法的黑衣人就要跃上寝阁外的回廊，凌烬瞳孔骤缩，几乎要不顾一切地冲出去！他答应过交易，要保她安全！
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