OWLS考试结束的钟声在霍格沃茨城堡上空回荡，宣告着五年级学生暂时从沉重的学业压力中解脱。
六月的阳光炙烤着城堡的石墙，连空气中都飘散着羊皮纸和墨水被晒热的气味。学生们三三两两地涌出考场，有人欢呼雀跃，有人垂头丧气，更多人则如释重负地讨论着暑假计划。
西弗勒斯·斯内普独自一人快步穿过人群，黑袍在他身后翻飞如蝙蝠的翅膀。他刻意避开欢闹的学生群体，沿着城堡边缘的阴影处行走。考试进行得很顺利——至少魔药学、黑魔法防御术和魔咒学是这样。
但此刻占据他脑海的不是考试题目，而是那晚在魔药教室里，多琳指尖的温度和她那句“你已经足够优秀了”。
他下意识地摸了摸手腕，那里似乎还残留着多琳手指触碰的触感，这个动作让他差点撞上突然从拐角处冒出来的一群人。
“看看这是谁，鼻涕精！”詹姆·波特的声音像刀片一样划破夏日的沉闷。他和他的朋友们——小天狼星、卢平以及那个跟班虫尾巴——挡在了狭窄的走廊中央，“考得怎么样？是不是又在试卷上涂满了黑魔法咒语？”
西弗勒斯的手立刻伸向长袍内的魔杖，但小天狼星比他更快。
“别紧张嘛，斯内普，”小天狼星懒洋洋地转着魔杖，灰眼睛里闪烁着危险的光芒，“我们只是好奇——你在地下教室熬到那么晚，是在准备考试，还是在和你的小跟班约会”
西弗勒斯的脸色变得比平时更加苍白，嘴唇抿成一条细线。
“这不关你的事，布莱克。”他压低声音道，试图从他们身边挤过去。
但詹姆突然伸出一条腿，西弗勒斯踉跄了一下，长袍口袋里的一小瓶药剂滑落出来，在地上滚了几圈，停在卢平脚边，卢平弯腰捡起，透过琥珀色的液体看了看，眉头皱了起来。
“这是什么？狼毒抑制剂？”他的声音突然变得尖锐，“你从哪里——”
“给我！”西弗勒斯猛地扑向卢平，却被小天狼星从侧面撞开，混乱中，不知是谁的魔杖射出一道红光。
“倒挂金钟！”詹姆·波特的声音在走廊上炸开，魔杖尖端迸发出刺目的红光。
西弗勒斯感到脚踝被无形的钩子猛地拽起，整个世界瞬间颠倒。
他的长袍垂落下来盖住了头，露出瘦骨嶙峋的苍白双腿和破旧的内裤，周围爆发出一阵哄笑，连一些路过的拉文克劳学生都忍不住捂嘴偷笑。
“放我下来，波特！”西弗勒斯怒吼道，声音因血液涌向头部而变得嘶哑，他徒劳地挣扎着，试图用魔杖解开咒语，但每次尝试都因倒置的姿势而失败。
詹姆夸张地鞠了一躬，“如您所愿，斯内普先生，不过在那之前——”他魔杖一挥，西弗勒斯的魔杖飞到了他手中，“让我们看看这是什么？《高级魔药制作》？真令人印象深刻。”
“詹姆，够了。”卢平低声说，将药瓶塞回自己的口袋，“我们走吧。”
但小天狼星眼中闪烁着恶意的光芒，“等等，我有个更好的主意。”他转向围观的女生们，“女士们，想看看鼻涕精的真面目吗？”说着，他作势要掀起西弗勒斯的长袍。
“住手！”
一个愤怒的女声从人群后方传来，
莉莉·伊万斯挤过围观的学生，红发在阳光下如火焰般耀眼，绿眼睛里燃烧着怒火。
“你们真是够了！放他下来，立刻！”她厉声道，魔杖直指詹姆。
詹姆的表情从得意变成了尴尬，“莉莉，你不知道他刚才——”
“我不在乎！”莉莉打断他，“四个对一个，这就是你们所谓的勇气？”
小天狼星撇撇嘴，但还是挥动魔杖解除了咒语。西弗勒斯重重摔在地上，长袍散乱地堆在身上。
他狼狈地爬起来，脸上因羞辱而涨得通红，黑眼睛里闪烁着危险的光芒。
“我不需要你的帮助，泥巴种！”他嘶声道，声音低沉得如同毒蛇的嘶鸣。
整个走廊瞬间安静下来。连詹姆和小天狼星都收敛了笑容，意识到事情正在向某个不可挽回的方向发展。
莉莉像是被雷击中般后退一步，脸上的血色迅速褪去。
“你...你叫我什么？”她的声音轻得几乎听不见。
西弗勒斯似乎也被自己的话震惊了，但骄傲和愤怒让他无法收回，他抬起下巴，尽管手指在微微颤抖。
“你听到了，泥巴种！我不需要你假惺惺的怜悯。”
莉莉的眼中迅速积聚起泪水，但她的声音却异常清晰：“很好。我一直以为你和他们不一样，西弗勒斯。现在看来，你比他们更恶劣。”她深吸一口气，“我们完了，永远——”
她转身离去，红发在空中划出一道决绝的弧线。詹姆想追上去，却被小天狼星拉住。围观的学生们窃窃私语，有人同情，有人幸灾乐祸。
西弗勒斯站在原地，胸口剧烈起伏，他想喊住莉莉，想解释那不是他的本意，但话到嘴边却变成了：“滚回你的麻瓜世界去吧！”
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