夜雨敲打着王都灰岩铺就的窄巷,像无数亡魂在叩问真相。
“真相当铺”的招牌在风雨中微微晃动,铜铃无声——自从三天前那枚染血的铜哨被挂在门楣上后,整条街的猫都消失了,连乞丐也不敢靠近十步之内。
贝尔托搓着手站在柜台后,眼神时不时瞟向角落那口黑檀木箱。
箱子没锁,却没人敢碰。
它静静地躺在那里,仿佛自己会呼吸。
“老板,你说……它真的知道我们在看它吗?”他低声问,声音干涩。
门开了。
风卷着湿气涌入,带来一股铁锈与焚香混合的气息。
莱恩·凯尔走了进来,披着暗紫色法官长袍,肩缀金线天秤徽记——那是皇家首席大法官独有的象征,也是如今整个埃律西昂王国最有权势的职位之一。
可他的脚步轻得不像位高权重者,倒像是怕惊醒什么沉睡的东西。
他目光落在那口箱子上,缓缓闭眼。
下一瞬,双眸睁开,瞳孔深处似有无数词条如星河般流转。
莱恩眉心微跳。
不是第一次看到这条词条了。
自从他在三日前破获“午夜钟楼案”,从一具吊死的炼金术师尸体手中夺下那枚诡异铜哨起,这种被窥视的感觉就没断过。
而今夜,系统终于给出了明确提示——
有人,或某种存在,在通过邪器反向读取他的思维。
“我说过了,这东西不能留。”梅拉妮·霍克从阴影中走出,身穿调查局黑色软甲,腰间挂着短刃与符文手铐,“‘底层之声’已经有三名探员出现幻听,一个咬断了自己的舌头。”
她盯着莱恩:“你打算怎么处理?上报议会?还是烧了它?”
莱恩摇头:“烧不了。这种层级的邪器,火焰只会激活它的反击机制。”他顿了顿,“而且……它想让我们烧它。”
贝尔托瞪大眼睛:“啥意思?”
“它希望我们销毁它。”莱恩缓缓走近箱子,“但不是为了消失,而是为了让残留的精神印记附着在执行者身上——换句话说,谁动手毁它,谁就会成为下一个容器。”
屋内一片死寂。
半晌,梅拉妮冷笑:“所以这就是陷阱?无论放任、研究还是摧毁,都会中招?”
“不。”莱恩嘴角微扬,“还有一个选择——交易。”
门外骤然响起拐杖点地的声音。
驼背的身影立于雨幕之下,斗篷兜帽遮住面容,唯有一只苍白的手扶着门框。
“巴洛特。”贝尔托惊呼,“你不是逃到北境去了吗!?”
“逃?”那人沙哑一笑,掀开兜帽,露出一张布满疤痕的脸,“我是回来收账的。”
他直视莱恩:“你说要和‘死人’谈价格?现在,死人派我来听价码。”
莱恩不动声色:“你知道它是谁?”
“当然。”巴洛特狞笑,“三百年前死在火刑柱上的‘盲视先知’伊萨卡……他的意识碎片一直寄居在这类邪器之中,等待复苏。你们以为这是凶器?错了——这是复活媒介。”
他又向前一步:“而我能切断连接,只要你付出代价。”
“什么代价?”
“赦免令。全面豁免我和我的组织过往所有罪行,外加三个安全港口、两座城市的情报共享权。”
梅拉妮怒极反笑:“你在做梦!你贩卖奴隶、勾结兽人部落、私藏禁咒卷轴——这些你也想一笔勾销?”
巴洛特不为所动:“不然呢?等这玩意彻底激活,伊萨卡睁开‘真实之眼’,整个王都将陷入集体癔症。到时候别说法律,连现实都会扭曲。”
空气凝固。
莱恩沉默良久,忽然笑了。
“你不配做谈判对手。”他淡淡道,“因为真正的卖家,从来不是你。”
众人一怔。
只见莱恩抬起右手,掌心浮现出一枚由光构成的词条锁链,赫然是数日前从铜哨中剥离出的一段记忆烙印。
莱恩望向窗外漆黑的夜空,仿佛在对某个无形的存在说话:
“你想借我的身体重生?可以。
但你要明白一件事——
我看得见万物词条,包括你的弱点。
你渴望‘真相’,可你最怕的,也是真相本身。”
他指尖一划,光链崩解,化作符文阵列悬浮空中。
“所以我给你两个选项:
一,立刻切断所有精神链接,永远沉眠;
二,继续纠缠——然后我会把你所有的过往罪行、堕落轨迹、复活计划,写成一份《邪神代理人审判书》,用王室法令昭告天下,并刻入每一座教堂的祷文石碑。”
他语气平静,却带着不容置疑的威压:
“让全人类每天为你诵念一次你的丑陋历史,直到时间尽头。
你觉得,哪种结局更接近你所说的‘永恒觉醒’?”
刹那间,风停雨歇。
黑檀木箱剧烈震颤,发出一声凄厉的尖啸,随即轰然炸裂!
一道幽蓝光影冲天而起,在空中扭曲成一只巨眼的模样,死死盯着莱恩——
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