青砖缝里渗出的霉味混着朱砂的腥气,云逍的匕首刚撬松第三块砖,就听见“咔嗒”轻响——暗格里的机关被触动了。他示意李青退后,自己屏住呼吸,指尖在砖面上轻轻一推,整面墙竟像书页般无声翻开,露出个嵌在墙体内的紫檀木龛。
“好精巧的机关。”李青凑近细看,龛顶雕着镇墓兽的纹路,兽眼是两粒猫眼石,在烛光下泛着幽光。木龛深处躺着个鎏金锦盒,盒盖上盘着条青玉螭龙,龙爪紧扣着盒扣,鳞片间还嵌着细小的朱砂点。
云逍的桃木剑突然发出嗡鸣,剑穗上的天蓝色流苏无风自动。他伸手触碰盒扣,指尖刚碰到青玉螭龙的角,整座木龛突然剧烈震动,镇墓兽的猫眼石瞬间转为血红色。李青眼疾手快,将苏荣给的镇魂符拍在龛顶,符纸瞬间燃尽,震感才渐渐平息。
“周管事果然留了后手。”云逍抹去额角的冷汗,从怀里掏出根银针——正是苏荣给他的破阵针。银针插入盒扣的刹那,鎏金盒突然发出刺目金光,盒盖缓缓升起,露出里面的翡翠翎子。
那支翎子足有两尺长,翡翠质地通透如冰,翎管上缠着九道金丝,每道金丝末端都系着极小的银铃。李青伸手去拿,指尖刚触到翎羽,突然听见无数孩童的哭声从翎管深处传来,混着铁链拖地的声响,震得她耳膜生疼。
“别碰!”云逍猛地拽住她的手腕,桃木剑横在身前,“这翎子被下了锁魂咒,每个银铃里都封着个童魂。”他指着翎管上的金丝,“九道金丝对应九宫方位,看来周管事当年在帮阴无常收集生魂。”
李青的指尖突然摸到翎管末端的刻痕,借着烛火细看,竟是行极小的篆字:“百鬼幡成时,万童归阴司。”她猛地想起青溪镇城隍庙的账本,那些失踪孩童的生辰,竟与苏州城近期的“阴司节”日期完全吻合。
“阴司节是十月十五,”李青的声音发颤,“再过三天就是了。”她从怀里掏出账本,泛黄的纸页上,每个失踪孩童的生辰旁都画着个极小的“祭”字,“这些孩子的生辰八字,全是阴年阴月阴日阴时出生的‘纯阴体’,正是炼制百鬼幡的最佳材料。”
云逍的瞳孔骤然收缩。他突然想起苏荣说过,阴无常的百鬼幡图谱被苏荣祖父改过,导致炼制的幡旗有缺陷,只能依靠活人献祭来补全。而周管事偷玉麒麟的戏服,正是为了获取图谱上的正确符文。
“翡翠翎子里藏着东西。”李青突然指着翎管,“你看这里,翡翠的纹路不对。”
云逍凑近细看,果然发现翎管内部有处极细的裂痕,像是被人用内力震开的。他用银针轻轻挑开裂痕,里面掉出张卷成细条的羊皮纸,展开时,一股腐尸味扑面而来。
“这是……周管事的字迹。”云逍皱眉辨认,“‘玉麒麟知百鬼幡下落,毒杀之,取其戏服上的图谱残页。阴无常允诺事成后,封我苏州城鬼王,享千年香火。’”他的声音突然发紧,“落款是民国十七年腊月十八,正是玉麒麟出事的当天。”
李青的心跳得像擂鼓。她突然明白,周管事毒死玉麒麟,根本不是为了夺班主之位,而是为了讨好阴无常,获取百鬼幡的炼制方法。而玉麒麟戏服上的图谱残页,很可能就是苏荣祖父当年改动过的关键部分。
“苏荣说过,百鬼幡需要百个纯阴体的生魂。”李青指着账本上的数字,“现在已经有九十八个孩子了,还差两个。”她猛地抬头,“阴司节那天,他们会在苏州城的某个地方完成献祭,到时候……”
“到时候百鬼幡成,阴无常就能打开阴阳界的缺口,让恶鬼涌入阳间。”云逍的声音冷得像冰,“而献祭的地点,很可能就是当年苏家药庄的遗址——那里是苏州城阴气最重的地方。”
就在这时,木龛突然再次震动,镇墓兽的猫眼石发出刺目红光。云逍意识到不对劲,刚要带着李青离开,整面墙突然剧烈晃动,无数黑色藤蔓从砖缝里钻出来,藤蔓上长着带倒钩的尖刺,朝着两人扑来。
“是阴无常的鬼藤!”云逍挥剑斩断藤蔓,桃木剑砍在藤蔓上发出金属般的脆响,“李青,快用苏荣给的溶血草汁!”
李青慌忙掏出瓷瓶,将草汁泼向藤蔓。草汁接触藤蔓的瞬间,腾起大片白烟,藤蔓发出凄厉的尖啸,迅速枯萎变黑。云逍趁机拉着李青冲出暗格,刚关上暗门,就听见里面传来“轰”的巨响,整面墙在剧烈震动中轰然倒塌。
两人惊魂未定地回到后台,正撞见苏荣和柳月娘搀扶着玉麒麟的虚影。虚影的轮廓已经很淡,勉强能看出是玉麒麟的模样,他的手按在柳月娘的肩头,眼神里满是愧疚。
“对不起……”虚影的声音断断续续,“当年我被仇恨蒙蔽了双眼,没能保护好你们……”
“不怪你。”柳月娘的眼泪掉下来,“祖母说,你是她见过最正直的人。”她从怀里掏出半块玉佩,“这是你和祖母的定情物,现在我把它还给你。”
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