李青拽着云逍的袖子往百草堂走，力道大得差点把他的布囊扯下来。“掌柜的肯定要问我们去哪了，你可得帮我圆个谎，就说……就说我们去后山采草药了！”她一边走一边碎碎念，捣药杵在另一只手里晃悠，带起的风里还飘着点艾草味——那是昨晚沾在杵子上的。
云逍被她拽得踉跄，哭笑不得：“你怕掌柜的骂，刚才还敢跟着我去乱葬岗？”
“那不一样！”李青回头瞪他一眼，双丫髻上的红头绳晃了晃，“救人和采草药能一样吗？再说了，掌柜的最疼孩子，要是知道我帮你除了夜啼鬼，说不定还会夸我呢！”话虽如此，她的脚步却下意识加快了，显然还是发怵。
刚到百草堂门口，就见掌柜的正背着手在台阶上踱步，眉头拧成个疙瘩，手里的算盘珠子被他拨得噼啪响，却半天没算出个数。听见脚步声，他猛地回头，看见李青和云逍，脸上的愁容松了些，随即又沉了下去。
“你们俩去哪了？”掌柜的往李青身后瞅了瞅，“我让你去给刘婶送的药呢？”
李青心里咯噔一下，光顾着追云逍和去乱葬岗，把送药的事忘得一干二净。她赶紧把捣药杵往身后藏，挠着头傻笑：“我、我碰见道长，就……就跟他去采了点新鲜的艾草，你看，这不是想着给孩子们煮水洗澡，驱驱邪吗？”她说着就去拽云逍的胳膊，“对吧道长？”
云逍配合地点头，从布囊里摸出两把刚掐的艾草——那是他今早路过田埂时顺手摘的，没想到倒成了李青的“证据”。“掌柜的，青姑娘心细，说孩子们最近总起红疹，用艾草煮水正好能止痒。”
掌柜的接过艾草闻了闻，眉头舒展些：“算你们有心。”他叹了口气，转身往药铺里走，“进来吧，我正愁这事呢。”
进了百草堂，药香混着孩子们的嬉笑声扑面而来。三个穿着打补丁衣服的小孩正围着药碾子转圈，最小的那个叫小毛豆，手里攥着半块麦芽糖，看见李青就举着糖跑过来：“青姐姐，你去哪啦？我等你给我讲故事呢！”
李青弯腰捏了捏他的脸，把兜里剩下的麦芽糖都掏给他：“去给你们找好东西了，今晚煮艾草水给你们洗澡，洗完就不长小红疙瘩了。”
小毛豆咯咯笑起来，露出两颗刚长的门牙，眼睛亮晶晶的：“谢谢青姐姐！谢谢道长哥哥！”
云逍被这声“哥哥”喊得一愣，随即嘴角弯了弯——他常年在外捉妖，见惯了魑魅魍魉，还是头回被这么小的孩子叫“哥哥”，心里竟有点暖。
掌柜的从柜台后拿出个账本，拍在桌上：“你自己看。”账本上记着近来镇上孩童的病症，密密麻麻一大片，全是“夜啼不止”“身起红疹”“哭闹不食”，最后画了个大大的问号。“这半个月，镇上已有十几个孩子这样了，药汤喝了无数，就是不见好。我刚才去王屠户家瞧了，他婆娘说，夜里总听见窗外有小孩哭，跟猫叫似的，尖得能刺破耳朵。”
云逍摸着下巴沉吟：“我昨晚在乱葬岗除了个夜啼鬼，本以为能清净些，看来还有漏网之鱼。”他看向李青，“你刚才说孩子们身上起红疹？”
“是啊，”李青赶紧点头，把小毛豆拉过来，掀起他的袖口，只见孩子细白的胳膊上布满了淡红色的小疹子，“不光小毛豆，其他几个孩子也有，我以为是天热起的痱子，涂了药膏也没用。”
云逍指尖轻轻碰了碰小毛豆的疹子，入手微凉，不像痱子那样发烫。他又闻了闻，隐约有股极淡的腥气，和昨晚夜啼鬼身上的味道很像。“这不是痱子，是阴气侵体。”他肯定地说，“那夜啼鬼不是单个，是一群，多半是枉死的婴灵，聚在潮湿的地方，闻着奶味和孩童的阳气就来缠人。”
“婴灵？”掌柜的脸色一白，“难道是……前几年那场瘟疫里没的那些孩子？”
青溪镇三年前闹过一场瘟疫，死了不少人，其中就有十几个刚出生没多久的婴儿，当时来不及好好安葬，就草草埋在了乱葬岗边缘。想来是那些孩子死得冤，怨气聚在一处，又被什么东西引着，才化作夜啼鬼来缠人。
李青听得心里发紧，把小毛豆往怀里搂了搂：“那怎么办啊？总不能让它们一直缠着孩子吧？”
“得画些护身符，贴在孩子们身上，再在镇上潮湿的地方撒些硫磺，驱驱阴气。”云逍道，“我这就画符，你们帮我准备朱砂、黄纸和清水，对了，还要一碗糯米。”
掌柜的赶紧应着，让李青去取东西。李青手脚麻利，不一会儿就端来个托盘，上面摆着朱砂砚台、裁好的黄纸、一碗清水，还有一小碗白白胖胖的糯米。“道长，这些够吗？”
“够了。”云逍在柜台旁坐下，先往朱砂里掺了点清水，又捏了一小撮糯米进去，慢慢研磨。糯米能驱邪，混在朱砂里画符，威力能增三分。他一边磨一边念咒，声音不高，却带着种奇异的韵律，听得旁边的孩子们都安静下来，睁大眼睛看着他。
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