花园学者号返回谐律之心的航程，用了三个月。
这三个月里，林珩——或者更准确地说，那个以林珩为模板、承载着静默边陲规则记忆的规则聚合体——一直以全息投影的形式存在于舰桥上。他没有实体，无法离开裂谷底部那些规则结晶构成的“锚点阵列”，但他通过谐律网络与飞船保持连接，以这种方式“同行”。
他的存在让所有人既敬畏又亲切。敬畏，是因为他眼中时常浮现出整个宇宙规则脉络的流动，说话时偶尔会透露出超越个体认知的宏大视角；亲切，是因为他依然记得每个人的名字，记得琉璃喜欢在茶里加多少糖，记得雷萨在训练中遇到的小挫折，记得那些只有老友才知道的细节。
“我是林珩的记忆，加上花园在那片区域的规则记忆，加上你们对我的期待，共同编织出的存在。”他这样解释自己，“不是复活，不是重生，而是……一个活的图书馆，一座会说话的纪念碑，一根连接着过去的指针，指向未来需要学习的方向。”
现在，花园学者号即将抵达谐律之心。在进入常规空间前，舰桥上召开了一次简短的远程会议，参与者包括琉璃、林珩（投影）、奈特（投影），以及留守的流形大使和震颤长者。
“首先报告好消息。”流形大使的凝胶身体表面泛起舒缓的波纹，“根据你们传回的‘规则记忆转录协议’，深蓝之思已经开发出初步的共鸣转录系统。我们组织了一万名志愿者进行测试，成功将静默边陲‘被休耕前最后一天’的规则记忆片段，转录为可体验的全息记忆场。参与者反馈说，他们能感受到那片星域曾经有过的微弱生命脉动，能‘看见’规则被抽取时的痛苦，能‘理解’花园为什么要修剪那片区域。”
“这证明了概念。”林珩点头，他的投影微微闪烁，“当足够多的生命意识愿意聆听花园的伤痕，那些伤痕就不会只是统计数据，而会成为集体的记忆、集体的教训。园丁中的温和派会注意到这一点——他们在评估文明是否成熟时，最重要的标准之一就是‘历史记忆深度’。”
“但坏消息是，”震颤长者发出沉重的共鸣，“在你们离开的这三个月，园丁的活动明显加剧。规则褪色现象在十七个新区域出现，量子化爆发又发生了三次。更严重的是……我们检测到了‘镜像宇宙干涉’的迹象。”
全息屏幕上调出数据。那是来自联合体疆域边缘一个监测站的报告：该区域连续七天检测到异常的规则“重影”现象——物理常数会在标准值和另一个未知值之间快速闪烁，空间结构出现短暂的双重影像，甚至时间流偶尔会分裂成两股并行的细流。
“分析显示，”流形大使接着说，“这些现象与常规的规则紊乱不同。它们呈现出高度的‘对称性’和‘互补性’，像是……另一个宇宙的规则，正在透过维度膜渗入我们的宇宙。”
“镜像宇宙。”奈特的星云之眼中光芒流转，“在我们的历史中也有记载。当两个平行宇宙的规则结构高度相似但又存在关键差异时，它们之间可能产生临时的‘共振窗口’。如果窗口稳定，两个宇宙会互相影响，甚至可能短暂连通。”
“但我们检测到的这个‘镜像宇宙’……”琉璃皱眉看着数据，“它的规则参数……很极端。”
报告显示，在重影现象中检测到的“镜像规则”具有以下特征：光速是当前宇宙的312倍，引力常数只有当前宇宙的百万分之一，电磁相互作用强度波动巨大，时间流呈现多分支并发结构。
“这是一个‘绝对动态宇宙’。”林珩轻声说，“所有物理常数都具有极高的可变性和不稳定性，规则本身处于持续的、剧烈的流动状态。在这样的宇宙中，物质难以形成稳定结构，生命——如果存在——必须在永恒的变化中寻找临时的平衡点。”
“归亡者带来了更多信息。”奈特调出一份新的数据，“我们检索了从故乡宇宙带来的最后资料库，发现了一段关于‘镜像宇宙实验’的记载。在我们宇宙的早期，一群科学家曾尝试创造一个‘完全自由的宇宙模型’，他们称之为‘动态天堂’。但实验失控了，那个模型宇宙的规则变异程度远超预期，最终从实验中逃逸，成为了一个独立的、在维度海洋中漂流的‘野宇宙’。”
“你们怀疑现在检测到的这个镜像宇宙，就是那个‘动态天堂’？”
“规则特征高度吻合。而且，”奈特的投影变得凝重，“资料记载，那个失控的宇宙最后进入了‘混沌终末’状态——规则的变化速度超过了任何信息结构的适应极限，整个宇宙在达到某种‘复杂性峰值’后，迅速坍缩为一团无法解析的规则噪声。从诞生到终结，只用了……七百万年。”
舰桥上陷入沉默。七百万年，对于宇宙尺度来说不过一瞬。
“如果这个镜像宇宙正在接近我们，”琉璃说，“会有什么后果？”
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