麒麟殿内的蟠龙柱投下阴影，将冯去疾涨红的脸割成两半。
他手中的象牙朝笏重重叩在青砖上，陛下！
五千精骑已是冒险，如何能再添五千？
这一万陷阵之士皆是关中儿郎，若有闪失——
冯卿家的朝笏，倒是比匈奴的弯刀还沉。嬴政端着药盏的手突然顿住，青瓷边缘磕在龙纹御案上，发出细碎的响。
他眼尾的皱纹里凝着冷意，你可知蒙恬在北疆传回的军报？
左贤王的三万骑，已踏平了云中郡三个边堡。
殿中瞬间静得能听见殿外铜鹤漏的滴水声。
李斯捻着胡须后退半步，广袖扫过王贲甲胄上的鳞片；王离握着腰间玉珏的指节发白，目光在韩信挺直的脊背上逡巡；唯有韩信单膝未起，甲叶压得膝盖生疼，却觉得比昨日演武场的沙砾更实在——昨日六公子说新苗要长，总得有人松松土，原来这松土的，是陛下要拿大秦最锋利的刀，替新苗劈开冻土。
陛下！冯去疾的胡须抖得更厉害，陷阵之士乃大秦最后的底牌，当年灭楚时——
当年灭楚，是李信带二十万大军败于项燕。嬴政突然笑了，笑声像淬了冰的剑，可今日，是韩信带着一万陷阵士，用六公子的三神器。他将药盏重重搁在案上，药汁溅在舆图上，晕开一片暗红，冯卿家若怕担责，明日便去宗正寺领罚——孤担着。
韩信喉结动了动，突然重重叩首，额角撞在青石板上的闷响惊得檐下麻雀扑棱棱乱飞。陛下！
末将愿立军令状。他声音发哑，却像擂响了战鼓，若不能在月内取左贤王首级，末将提头来见！
龙案后的嬴政盯着他泛青的额角，忽然想起昨日在偏殿，这年轻将领的甲胄还带着铁锈味——那时他摸着甲叶上的凹痕问可曾怕过，韩信说怕过，但更怕辜负这一身甲。
此刻看着他脖颈处跳动的青筋，嬴政喉间的腥甜突然淡了些——这小子，倒真有几分当年蒙恬初上战场的狠劲。
退下吧。嬴政挥了挥手，目光扫过殿外渐沉的暮色，让公孙楼今夜务必赶出样品。
尚方监的炉火直到三更还未熄。
公孙楼的短褐被汗水浸得透湿，铁钳夹着烧红的马镫浸入冷水，腾起的白雾模糊了他的眉眼。
徒弟小柱端着铜盆凑近，见他掌心全是血泡，却仍捏着量尺反复比对：再磨半分——马镫边缘太锐，会硌着骑兵的腿。
师父，都赶了七日七夜了。小柱声音发颤，您昨夜咳得......
咳死了便埋在这炉边。公孙楼将马镫往桌上一丢，火星溅在他灰白的胡须上，你没见六公子给的图纸？
这马镫能让骑兵在马上开三石弓，这高桥鞍能防坠马，这马蹄铁......他突然哽住，低头用袖子擦了擦眼，当年始皇帝修驰道时，我爹也是这样熬了三个月——现在轮到咱们给大秦的马，修条能跑千里的道。
次日卯时，麒麟校场的黄沙被初阳染成金红。
嬴政扶着杨再兴的手臂登上午门，龙袍被风掀起一角，露出腰间那串玄玉——那是当年王翦班师时，他亲手系上的。
呈三神器。公孙楼捧着漆盒跪行上前，盒盖打开的瞬间，阳光下的马镫泛起冷光。
杨再兴跨上早已备好的乌骓马，动作比往日利落三分——高桥鞍稳稳卡住他的腰，马镫扣住脚腕时，他明显顿了顿，抬头朝嬴政笑：陛下，这玩意儿，比臣当年在草原偷学的皮绳结实多了。
王离突然越众而出，玄甲在阳光下晃得人眼晕：末将愿与杨统领比试！他翻身上马，马蹄铁撞在青石板上的脆响却比杨再兴的闷了几分——那是旧马掌，钉着磨损的铜钉。
校场鼓响三通。
杨再兴的乌骓突然前蹄扬起，他却稳如磐石，左手挽弓，右手扣住三支雕翎箭。
王离的马却在转圜时踉跄了半步，他慌忙扯缰绳，额角已渗出冷汗。
看箭！杨再兴的喝声混着箭啸，三支箭呈品字形钉在三百步外的靶心。
王离的马此时才稳住，他转头看向杨再兴，却见那人身在马上，竟似与马长在一起，连马颈的起伏都跟着协调。
末将输了。王离翻身下马，玄甲撞在沙地上，溅起的沙粒打在他脸上，这三神器......当真是能化凡马为战骑。
嬴政扶着女墙的手松了松。
他望着杨再兴策马归来时，马腹上的汗渍呈均匀的片状——这是马蹄铁分散了重量，马不再因脚掌疼痛而跛行的迹象。传旨。他声音里带着晨起的清冽，陷阵之士即刻整备，三日后随韩信北征。
同日未时，咸阳北门外的柳树抽着新芽。
王贲的十万大军列成方阵，盔甲与矛尖连成银海。
百姓们挤在道边，有老妇捧着装酒的陶瓮，有孩童往士兵怀里塞蒸枣，更有书生举着犯我大秦者，虽远必诛的绢幅，被风卷得猎猎作响。
王将军！一个灰衣少年挤到马前，举着个布包，这是我阿爹打的新马掌，说比旧的耐骑！王贲弯腰接过，布包上还留着体温。
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