午时的日头毒得像要把人烤化。宁王府的后墙根下，萧砚正蹲在阴影里，盯着那辆缓缓驶来的粪车，眉头皱得能夹死蚊子。
“世子，您确定要……”小禄子的脸白得像纸，手里还攥着块刚从御膳房偷来的桂花糕，此刻却半点食欲也没有，“这玩意儿……味儿也太冲了。”
萧砚没理他，眼睛死死盯着车夫——那是个满脸络腮胡的糙汉，穿着件油乎乎的短褂，鞭子甩得“啪啪”响，车轱辘碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的声响，混着一股难以言喻的酸臭味，顺着风飘过来，熏得人直反胃。
“确定。”萧砚从怀里掏出张银票，票面金额足以让寻常百姓活上十年，“昨儿个打听好了，这老马头每天午时都要从这儿过，拉着粪车去城外的粪场。只要过了西华门，就算出了宫墙，到时候咱们……”
话没说完，就被一阵更浓烈的臭味打断。粪车已经到了近前，老马头勒住缰绳，狐疑地打量着这两个穿着体面却蹲在墙根的人。
“你们是……”
“老人家，”萧砚赶紧递上银票，脸上挤出个比哭还难看的笑，“我们想搭个便车，出西华门就行，这钱……”
老马头的眼睛瞬间直了，盯着银票上的数字，手都开始抖。他拉了一辈子粪车，别说十两，就连一两银子都少见，这十两银票，够他给儿子娶媳妇了！
“搭车？”老马头咽了口唾沫，目光在萧砚和小禄子身上转了圈，“出西华门干啥？你们这穿着……不像掏粪的啊。”
“实不相瞒，”萧砚压低声音，编瞎话的本事倒是练得越来越溜，“我们是御膳房的，不小心打碎了陛下的玉碗，怕被问罪，想出去避避风头。”
老马头恍然大悟，拍了拍胸脯：“嗨！多大点事儿！搭车就搭车，上来吧！不过丑话说在前头，这车……味儿大，你们可别嫌脏。”
“不嫌不嫌！”萧砚连忙摆手，心里却把谢云骂了千百遍——要不是那家伙看得紧，他用得着遭这份罪？
小禄子扶着萧砚，小心翼翼地爬上粪车的后斗。车斗里铺着层干草，却依旧挡不住那股直冲脑门的酸臭味，萧砚刚站稳，就觉得胃里一阵翻江倒海，差点把早上吃的桂花糕吐出来。
“委屈世子了……”小禄子的声音带着哭腔。
“闭嘴！”萧砚强忍着恶心，扒着车帮往外看，“赶紧走！”
老马头得了好处，自然麻利得很。鞭子一甩，粪车慢悠悠地动了起来，朝着西华门的方向晃去。
车斗里晃得厉害，像个没底的筛子。萧砚死死抓住车帮，闭着眼睛不敢喘气，可那股味儿还是无孔不入，钻进鼻子，钻进喉咙，甚至钻进毛孔里，带着股腐烂的腥甜，熏得他头晕眼花。
他从小在宁王府长大，锦衣玉食，别说粪车，就连厨房的泔水桶都没靠近过。此刻被这股味儿包围，只觉得五脏六腑都在打结，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，沾在下巴上，黏糊糊的难受。
“世子，您没事吧？”小禄子凑过来，想给他擦擦汗，却被萧砚一把推开。
“别碰我……”萧砚的声音发颤，胃里的恶心感越来越强烈，眼前也开始发黑，“我……我好像有点晕……”
他从小就有晕车的毛病，坐马车超过半个时辰就会吐，更别说这颠簸的粪车，还混合着这么销魂的气味。
“坚持住世子！”小禄子急得直跺脚，“快到西华门了！过了门就好了！”
萧砚想点头，却觉得天旋地转，胃里“哇”地一声，早上吃的桂花糕混着酸水全吐了出来，溅在干草上，和那股臭味混合在一起，形成了一种更可怕的味道。
“呕……”小禄子也被这景象刺激到了，跟着干呕起来。
粪车晃晃悠悠地过了西华门，门外的空气稍微清新了些，可萧砚已经扛不住了。他只觉得眼前一黑，耳边传来小禄子的惊呼和老马头的吆喝，然后就什么也不知道了。
……
再次睁开眼时，萧砚发现自己躺在熟悉的拔步床上，盖着柔软的云锦被，鼻尖萦绕着淡淡的檀香，取代了那股该死的粪臭味。
他愣了愣，下意识地摸了摸自己的脸，触手光滑，还带着点温热——显然是被人擦洗过了。
“醒了？”
一个熟悉的声音从床边传来，带着点似笑非笑的意味。萧砚猛地转头，只见皇帝萧承煜正坐在床边的太师椅上，手里端着碗醒酒汤，嘴角噙着抹揶揄的笑。
“皇……皇叔？”萧砚的脑子还有点懵，下意识地想坐起来，却觉得浑身发软，头也昏沉沉的，“我……我怎么在这？”
“不然呢？”皇帝把醒酒汤递给他，眼神里的笑意更深了，“难不成在粪车里醒过来？老马头把你送回来的时候，你脸白得像张纸，嘴里还嘟囔着‘谢云我跟你没完’，可把福伯吓坏了。”
萧砚的脸“腾”地一下红透了，从脸颊一直红到耳根，恨不得找个地缝钻进去。他接过醒酒汤，却没喝，只是捏着碗沿，手指微微发颤。
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