就在荷兰王国女王和众内阁大臣们,因为东印度殖民地总督施蒂鲁姆,传回的关于国防军正式对荷兰殖民地发动攻势的消息,而集体陷入惶恐时。
会议厅那扇厚重的木门,再次被敲响了。
“咚咚咚。”
敲门声沉闷而有力,在死寂的会议厅内显得格外突兀。
这一次,众人因为还沉浸在刚刚收到的噩耗中,不少人直接被这突如其来的声音吓了一跳。
有人身体微微颤抖,有人下意识地抓紧了座椅扶手,有人甚至再次倒吸了一口凉气!
那模样,哪里还有半点内阁大臣的威严?
首相范德林登还算沉稳。
他坐在那里,纹丝不动,没有像其他人那样失态。
他等众人稍稍恢复仪态后,才深吸一口气,沉声道:
“进来。”
门被推开,还是刚才那名秘书。
只不过这次,他的手里没有拿电报。
他的表情也比刚才镇定了许多,但眉宇间仍带着一丝紧张。
显然,他知道自己带来的消息,同样非同小可。
秘书快步走到范德林登身边,恭敬地禀报道:
“首相阁下,英国驻荷兰公使沃尔特?汤利爵士,说有要事求见。”
英国公使?
范德林登的眉头微微皱起。
在这个节骨眼上,英国公使突然来访,会是什么事?
外交大臣卢登的神色一动,眼中闪过一丝思索的光芒。
他下意识地猜测道:
“会不会还是那件事情?”
尽管卢登没有说出是哪件事情,但在场的众内阁大臣们瞬间便明白了他的意思。
英国作为荷兰的传统盟友,在这个关键时刻主动上门,十有八九是与国防军、以及东印度的局势有关。
卢登看向范德林登,目光中带着询问:
“首相阁下,我要不要现在就单独去见这位汤利爵士?”
范德林登沉吟片刻,缓缓摇头。
“不。”
他站起身,整理了一下衣襟,语气坚定:
“正好我们需要英国帮忙居中调停。既然他们主动来了,那就一并解决这事。”
他顿了顿,目光扫过在场众人,语气变得更加凝重:
“迟则生变!我们越早行动,筹码就越多。
再拖下去,等国防军真的攻占了巴达维亚,我们就更加被动了。”
说完,他迈步向大门走去。
这里是内阁会议厅,是荷兰王国的国家和政治重地,自然不能用来接见外国使者。
无论来的是谁,都必须到专门的会客室去谈。
卢登见状,立刻起身跟上。
两人的脚步声在会议厅内回荡,每一步都显得格外沉重。
快走到门口时,范德林登突然停下脚步。
他像是想起了什么重要的事情,猛地回过头,目光落在会议桌旁的两个身影上。
战争大臣博斯布姆,殖民地事务大臣普莱泰。
“博斯布姆,普莱泰。”
他沉声唤道。
两人同时抬起头,看向首相。
范德林登的声音带着不容置疑的威严:
“你们两人,研究一下,看怎么才能让施蒂鲁姆拖延住国防军对巴达维亚的进攻步伐!”
这是命令,不是商量!
……
听到范德林登交给他们的这个拖延任务,博斯布姆和普莱泰两人瞬间皱起了眉头。
那眉头皱得极深,几乎拧成了一个疙瘩。
拖延国防军的进攻步伐?
说得轻巧。
在国防军一心想要攻占东印度殖民地的情况下。
迅速摧毁殖民地的核心——巴达维亚,肯定是国防军方面的战略优先级。
那些钢铁洪流,那些百战雄师,他们不会给对手任何喘息的机会。
他们会以最快的速度,最猛烈的火力,最坚决的意志,直捣黄龙。
在这样的态势面前,想要拖延,谈何容易?
用“艰难”这个词,都不足以形容其困难程度。
那简直是不可能完成的任务!
好在,范德林登也明白这个道理。
他走到门口时,又停下脚步,回过头,补充了一句:
“关键时刻,允许施蒂鲁姆以殖民地总督的名义,与国防军进攻部队协商投降事宜。”
说完这句话,他没有再停留,转身跨出了大门。
卢登紧随其后,两人的脚步声渐渐远去。
会议厅内,博斯布姆和普莱泰对视一眼,同时暗松了一口气。
有了这个“筹码”,拖延任务的完成概率,倒是可以大大增加了。
是的,筹码。
协商投降。
这听起来像是耻辱,但在这生死存亡的关头,却是最有效的筹码。
毕竟,如果能靠谈判就能拿下巴达维亚,乃至整个荷属东印度殖民地,国防军还有什么理由继续发起战争呢?
战争是为了什么?
是为了夺取利益。
如果利益可以通过谈判直接拿到,那为什么还要继续流血牺牲?
为什么还要消耗弹药和时间?
国防军虽然强势,虽然霸道,但他们不是疯子。
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