不等众人反应，王勇已经转身朝村外跑去。
身后传来父亲气急败坏的吼声：
混账东西！你不要命了！那些军爷是你能质问的吗？快给我回来！
但王勇充耳不闻。
他的脑海里全是李翠萍的影子——那个和他青梅竹马，本该成为他媳妇的姑娘。
翠萍...你一定要活着...
王勇在心里默念，脚步越来越快。
望着王勇远去的背影，村民们面面相觑。
几个老人摇着头叹气，妇女们紧紧搂住自己的孩子。
这愣头青...
王德发重重地叹了口气，拐杖在地上戳出一个个小坑。
此刻，王家村的村民们个个都忧心忡忡。
刚才那两个当兵的虽然看起来和和气气的，可谁知道王勇的行为会不会惹恼对方？
万一官军的和以前那些匪兵一个熊样，到时被王勇招惹过来，他们可就有得罪爱了！
几个精明的村民已经开始小声商量：
要不先去山上躲几天？
我地窖里还存着些粮食...
万一那些当兵的和山匪一样...
一道道埋怨的目光落在王大山身上。
老汉佝偻着背，粗糙的大手无措地搓着衣角，仿佛一下子老了十岁。
此时此刻，没有人知道，一个全新的时代正在来临。
……
夕阳西沉，余晖染红了蜿蜒的山路。
就在两名士兵押送王勇返回王家村的同时，杨达海已率领主力部队启程回返基地。
整齐的队列在崎岖的山路上行进，士兵们的脚步声惊起了林间的飞鸟。
然而行军不到五公里，部队突然停了下来。
通讯兵快步跑来，递上一份紧急电文。
杨达海展开一看，是杨不凡指挥官的最新指令：
立即安排人员护送八名被解救的妇女返回各自村庄。
杨达海转身走向临时安置区，十几名获救妇女正忐忑不安地等待着。
当他宣布可以送她们回家的消息时，八名妇女的反应令人心碎。
她们先是眼前一亮，脸上浮现出久违的喜色，但转瞬间又都黯淡下来。
李翠萍紧紧攥着衣角，指节因用力而发白。
她想起被掳那天的惨状，想起这一年来遭受的非人折磨...
回家？她还有什么脸面面对父老乡亲？其他女子也都低着头，有的在无声啜泣，有的则茫然地望着远方。
可对家人的思念又让她们肝肠寸断。
即使回去后要面对流言蜚语，即使要以死明志，她们也渴望再见亲人最后一面。
这种矛盾撕扯着每个人的心，让她们在归与留之间痛苦挣扎。
……
扑通！
一声闷响打破了短暂的沉默。
李翠萍瘦弱的身躯突然跪倒在杨达海面前，粗糙的泥土地上扬起细微的尘土。
她抬起苍白的脸庞，眼中噙着泪水却透着决绝：
这位将军恩人，求您开恩，我不想回去，您行行好，就收留下我吧！
这突如其来的举动让在场所有人都愣住了。
紧接着，又是一声——站在一旁的王小莹咬了咬嘴唇，也跟着跪了下来。
这个平日里最胆小的姑娘，此刻却展现出惊人的勇气：
将军恩人，我也不想回去了，求您也将我留下吧！
杨达海这个在战场上叱咤风云的铁血军人，此刻却手足无措起来。
虽然之前在山寨解救她们时，这些妇女就行过跪谢礼，但再次面对这样的场面，他仍然感到浑身不自在。
两位姑娘，有什么事情，你们先起来再慢慢说吧。
他尽量放柔声音，却掩饰不住军人的刚硬。
他想上前搀扶，却又迟疑地收回了手——男女授受不亲的道理他懂。
更重要的是，他考虑到这些女子刚刚经历过非人的折磨，现在内心最为脆弱。
若是贸然伸手相扶，很可能会让她们回想起那些可怕的经历。
杨达海的目光扫过两人颤抖的肩膀和紧握的拳头，心中不由得一紧。
他知道，对她们来说，回家的恐惧可能比死亡还要可怕。
……
李翠萍挺直了腰背，眼中的泪水已经干涸，取而代之的是决绝的光芒。
她一字一顿地说道：
将军恩人，您若不答应收留我，我就跪死在这里！
她的目光转向不远处一棵歪脖子老槐树，
若是您非要送我回去，我宁可现在就吊死在那棵树上！
王小莹也抬起头来，瘦弱的身躯因激动而微微发抖，但声音却异常坚定：
将军恩人，我也一样！您若不答应，我就陪翠萍姐一起吊死在那棵树上！”
“我们宁可死在这里，也不要回去受那些闲言碎语！
这番以死相逼的话语，让在场的其他六名女子都为之动容。
她们面面相觑，眼中流露出犹豫之色。有人攥紧了衣角，有人咬着嘴唇。
相比回到村里要面对的风言风语和异样眼光，跟着这支纪律严明的官军似乎确实是个不错的选择。
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