从楚家省亲归来后，公主府的生活逐渐步入一种繁忙而有序的节奏。京禧择其要紧者见之，其余多交由顾知微与福安处置。勃日帖则带着两个儿子，或在校场演练骑射，或由京禧安排，参观京畿大营，与中原武将交流。曦儿则多在府中由苏槿、常玥等人精心照料。
这一日，京禧依例入宫向父皇请安。皇帝沈擎渊在御书房接见了她，父女二人摒退左右。御书房内檀香袅袅，气氛亲近。
皇帝看着眼前气度沉静的长女，温言问起她在公主府住得可还习惯。京禧一一作答。闲话片刻，殿内陷入短暂的宁静。京禧望着御案后苍老了些许的父皇，心中关于母后的那个积存已久的疑问，终于忍不住轻声问出：
“父皇，”她的声音带着一丝颤抖，“女儿离京多年，心中始终有一事……母后她……临终之前，可曾对父皇说过什么？”
皇帝闻言，执笔的手微微一顿，眼中瞬间掠过一丝深切的痛楚。他沉默良久，长长叹了口气。
“你母后……”皇帝的声音沙哑，“她弥留之际，意识已然不清，只是反复拉着朕的手，气息微弱地说……‘不要查了……擎渊，答应我……不要再查下去了……’”
不要查了？！
这四个字如同惊雷，在京禧耳边炸响。她浑身一震。母后温婉贤淑，但绝非软弱糊涂之人！究竟是什么样的真相，会让母后在生命最后一刻，恳求父皇停止追查？
刹那间，无数过往的碎片在她脑海中疯狂闪现：母后薨逝前那段时日的虚弱与隐忍；贵妃慕氏在那之前一段时间莫名的闭宫“祈福”以及后来对她那种复杂难辨的态度；曾经她观察过慕贵妃看母后时，那偶尔流露出的、过于炽热又带着怨怼的眼神……还有那句“不要查了”的遗言……这一切，像散落的珠子，被一根无形的线串联起来！
一个可怕的猜想刺入她的心底——母后的死，并非意外！而慕贵妃，那个曾因母后提携才得以晋位、表面恭顺的女人，很可能知晓内情！
强烈的愤怒与悲伤在她胸中翻涌。她的指尖深深掐入掌心，才能勉强维持着表面的平静。
皇帝看着女儿骤然变化的脸色，心中了然，亦是一痛。他何尝没有怀疑？只是当年楚云舒临终恳求，加之线索似乎被人刻意抹去，最终……他闭了闭眼。
“禧儿……”他欲言又止。
京禧猛地站起身，深深一礼，声音带着一种极力压制后的冰冷：“父皇，女儿忽然想起府中还有些琐事，先行告退。”
她转身，步伐看似平稳，实则紧绷，迅速离开了御书房。
京禧几乎是凭借着本能走出了御书房，午后的阳光照在她身上，却感觉不到一丝暖意。
“去冷宫。”她的声音不高，却带着寒意。
青黛眼神一凛，示意一名熟悉宫禁的内侍在前引路。顾知微眉头微蹙，低声道：“殿下，冷宫之地阴晦……”
“带路。”京禧打断她。
一行人沉默地穿过重重宫苑，越走越偏僻。最终，在一处宫门紧闭、守卫松懈的宫苑前停下。匾额上，“静思苑”三个字已蒙尘。
守卫见是镇国昭宸公主亲至，不敢阻拦，连忙打开了宫门。
院内杂草丛生，殿宇破败。一个穿着陈旧宫装、头发花白散乱的身影，正背对着门口，坐在廊下发呆。那背影单薄、佝偻。
听到脚步声，那身影缓缓转过头来。正是慕霜华。她的面容苍老，眼神浑浊麻木。然而，当她看清来人时，那空洞的眼中骤然迸发出震惊、怨恨，以及一丝难以言喻的、扭曲的激动。
“是你……”慕霜华的声音干涩沙哑，“你来做什么？来看本宫的笑话吗？”她试图维持体面，却更显凄凉。
京禧一步步走到她面前，目光冰冷如刀：“慕霜华，本宫只问你一句。当年，你为何要对母后下手？”
慕霜华浑身剧烈一颤，瞳孔骤缩，脸上血色尽褪：“你……你胡说什么！本宫没有！”
“没有？”京禧冷笑，“母后临终前，求父皇‘不要查了’！慕霜华，你扪心自问，母后可曾亏待过你？当年宴席之上，是谁为你解围？你初入宫闱，又是谁在父皇面前为你美言？她待你以诚，你为何要恩将仇报？！”
这一连串的质问，狠狠刺穿了慕霜华麻木的外壳。她猛地尖叫起来，情绪彻底失控：
“待我以诚？哈哈哈……”她发出一阵凄厉而扭曲的笑声，“是啊！她楚云舒对谁都好！对陛下，对子女，对后宫所有人，甚至对我……她都那么好！那么温柔！那么完美！”她的眼神变得狂乱，“可是凭什么？！凭什么她的目光不能只停留在我一个人身上？！”
她喘着粗气，仿佛陷入了疯狂的回忆：“陛下？我根本不在乎陛下！那些妃嫔皇子？与我何干！我只想……只想她的眼里只有我！只想她只对我一个人笑，只关心我一个人！”她的声音充满了病态的执念，“可是她做不到！她永远那么公平，那么宽容，对所有人都散发着她的光和热！就连你——”她猛地指向京禧，眼中是刻骨的嫉恨，“就连你出生时，都有人说你长得像我和皇后生的女儿！她对你那么好，好到让我发疯！”
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