义庄的清晨，再次被规律的声响唤醒。不再是单一的扫地声，还夹杂着文才吭哧吭哧打水时，水桶碰撞井沿的哐当声。
陆岩盘腿坐在自己小屋的床铺上，双目微阖，《筑基锻体诀》的呼吸法门徐徐运转。经过任府一役，他发现自己对体内那灼热气血的感知和控制，似乎精进了一层。气血奔流依旧澎湃，却少了几分最初的野性，多了一丝如臂指使的顺畅。意守丹田时，那热流便温顺蛰伏；心念一动，它又能瞬间涌向四肢。
收功完毕，他睁开眼，眸中一缕金红色光芒一闪而逝。他拿起枕边那面古旧罗盘，指腹摩挲着冰凉的青铜盘面。天池中的磁针微微颤动，指向南方。
按照九叔的吩咐，他要在进行日常修炼和杂务的同时，开始感知“气”的流动。
院子里，文才已经将地面洒扫干净，正撅着屁股，用抹布一点点擦拭着正堂的门槛，嘴里还小声嘀咕着：“这里要干净，不然师父会说……这里也有灰……”
九叔站在院中那棵老槐树下，正在练习一套舒缓的拳法，动作如行云流水，看似缓慢，却带动周身气流隐隐盘旋，落叶在他脚边打着旋，无法近身。
陆岩走到院子东侧的空地，先是练习墨线。他屏息凝神，将墨线一端固定，后退，拉直。手臂沉稳，意念集中，那漆黑的丝线在他手中终于不再剧烈颤抖，虽然距离九叔那种绝对的“直”与“稳”仍有差距，但已能清晰地绷成一条直线，在晨光下泛着乌光。
练习了约莫半个时辰，直到额头见汗，他才收起墨线。接下来，是感知罗盘。
他捧着罗盘，在院子里慢慢踱步。起初，无论他走到哪里，磁针都固执地指向南方。他尝试像运转气血一样，将一丝意念投向罗盘，却如石沉大海。
九叔打完一套拳，收势站定，气息匀长。他看了一眼眉头紧锁的陆岩，并未走近，只是平淡地开口：“眼观鼻，鼻观心，心观气。罗盘是器，你是主。勿用眼看，用心感。”
说完，他便转身走向灶房，准备早饭。
陆岩若有所思，停下脚步，闭上眼睛。他不再试图去“看”罗盘，而是将全部心神沉静下来，努力去“感受”周围的环境。
义庄的位置本就有些偏僻，加之停放着棺木，寻常百姓无事不愿靠近，使得此地的气息比镇上其他地方要“静”得多，也“凉”得多。
他捧着罗盘，如同盲人探路，缓缓移动。呼吸放缓，意念如同触角，向四周延伸。
起初是一片混沌。只有风吹过树叶的沙沙声，文才擦拭门槛的摩擦声，以及远处隐约的鸡鸣犬吠。
渐渐地，一种模糊的“感觉”开始浮现。
当他靠近那几口停放的棺材时，罗盘似乎……更“凉”了一些？磁针依旧指南，但盘体本身，仿佛萦绕着一丝若有若无的、让皮肤起栗的寒意。
而当他走到昨日九叔净化那枚古玉的正堂门口时（古玉已被请到祖师牌位前），那种寒意骤然加重，甚至带着一丝针扎般的刺痛感，透过罗盘，传递到他的掌心。他体内的气血微微加速，自发地涌向手掌，将那不适感驱散。
陆岩心中一动，睁开眼睛。罗盘依旧，磁针依旧，但他知道，刚才的感觉并非错觉。
“师兄，吃饭了。”文才擦完了门槛，站起身，揉了揉发酸的腰，朝他喊道。
饭桌上，依旧是糙米饭和咸菜，不过今天多了一盘炒青菜，油光比往日多了些，显然是任府酬劳的功劳。
九叔坐下，拿起筷子，看了一眼陆岩：“有感觉了？”
陆岩点头，将自己的感受说了出来：“靠近棺材和正堂时，罗盘……很凉，像摸着冰块。正堂门口，还有点扎手。”
文才听得缩了缩脖子，悄悄挪了挪屁股，离正堂方向远了些。
九叔扒了一口饭，咀嚼了几下，才道：“阴气、煞气，皆属寒、属浊。你能初感其‘质’，算是不错。但此乃死物散逸之气，感知不难。”他放下筷子，目光扫过陆岩和文才，“难的是感知活物之‘气’，流动之‘气’，以及……隐藏之‘气’。”
他伸手指了指院墙外：“譬如，此刻墙外路过之人，是男是女？是老是少？是善是恶？其气是清是浊？可能感知？”
陆岩和文才都愣住了。这听起来如同天方夜谭。
文才小声嘟囔：“这……这怎么能知道……”
九叔没有理会，重新拿起筷子：“修行之路，漫长修远。先吃饭。”
饭后，九叔要去镇上买些朱砂和黄纸。他看了一眼正在收拾碗筷的文才，和捧着罗盘继续感应的陆岩，吩咐道：“我出去一趟。文才看好义庄。陆岩，你随感而走，勿要局限于此院。但切记，只可感知，不可妄动气血，惊扰常人。”
“是，师父。”两人齐声应道。
九叔离去后，义庄安静下来。文才收拾完灶房，又开始擦拭窗户，动作依旧笨拙，却一丝不苟。
陆岩则捧着罗盘，走出了义庄院门。
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