“砰！砰！砰！” 砸门声越来越急，木门簌簌发抖，门栓似乎随时会断裂。
“从后窗走！快！” 黄承彦低吼一声，一把抄起最重要的包袱。阿海早已推开后窗，冰冷的空气混着垃圾的馊味涌了进来。他率先翻出，伸手来接应。
青茵咬紧牙关，强忍肋部的抽痛和逃亡带来的心悸，在黄承彦的托扶下，手脚并用地爬出低矮的后窗，落在外面滑腻的冰雪地上。黄承彦紧随其后，顺手将窗户掩回大半。
几乎在他们落地的同时，身后传来“哐当”一声巨响和木头断裂的声音——门被撞开了！伪军的叫骂和翻箱倒柜声清晰传来。
“这边！” 阿海对这片区域的地形已暗中记熟，拉着青茵，猫腰钻进一条更窄的、堆满破筐烂瓦的夹缝。黄承彦断后，一边快速消除他们留下的浅显脚印，一边警惕着后方。
三人如同受惊的老鼠，在迷宫般的后巷和废墟间穿行。戒严的哨子声和脚步声从不同方向传来，如同逐渐收紧的罗网。天空阴沉，细雪飘洒，能见度很低，这既是掩护，也增加了他们辨认方向和躲避障碍的难度。
“不能往城门方向去，肯定加强了盘查。” 黄承彦喘息着低语，“往南，那边靠近城墙有一段老排水沟，冬天水浅，或许能钻出去。”
他们贴着墙根，利用一切遮蔽物移动。经过一个岔口时，前方突然传来皮靴踏雪声和日语交谈！一队约五六人的日军巡逻队正朝这边走来！
三人立刻缩进一个塌了半边的柴火棚阴影里，屏住呼吸。青茵甚至能闻到日军士兵身上传来的机油和烟草味，心脏狂跳到了嗓子眼。
就在日军即将经过柴火棚的瞬间，隔壁院落里突然传来“哗啦”一声脆响，像是瓦罐被打碎，紧接着是伪军粗鲁的喝问和女人的哭喊声。
巡逻队的注意力立刻被吸引过去，带队军曹骂了一句，挥手带人转向隔壁院子。
趁此间隙，三人如离弦之箭，冲出柴火棚，飞快地掠过岔口，钻进对面一条更幽深的巷子。
“刚才那声响……” 阿海边跑边低声道，眼神惊疑不定。
“可能是巧合，也可能……” 黄承彦没有说下去，但心中存了疑虑。那声响来得太及时了。
他们终于摸到了南城墙根下。这里房屋稀疏，多是破败的棚户区。一段用粗糙石块垒砌的古老排水沟暴露在覆雪的地面上，沟口被枯藤和积雪半掩，里面黑黢黢的，隐约能听到细微的流水声。
“就是这里，快进去！” 阿海率先扒开枯藤，探身查看，“里面能容人弯腰通过，水不深，结了点薄冰。”
三人依次钻入排水沟。沟内阴冷潮湿，弥漫着淤泥和腐朽物的气味。他们只能深一脚浅一脚地踩着冰水泥泞的沟底，摸着粗糙湿滑的沟壁，艰难前行。黑暗中，只有彼此压抑的喘息和流水声。
不知走了多久，前方出现一点微光，并传来风声——是出口！出口处同样被枯草和冰凌遮挡。
阿海小心翼翼拨开障碍，探出头观察了片刻，回头低声道：“出来了，外面是一片河滩地，再往前就是林子。暂时没看到人。”
三人依次爬出，重新呼吸到冰冷的、但相对新鲜的空气。回头望去，抚松县城灰暗的轮廓在细雪中若隐若现，城墙上的哨楼如同蹲伏的怪兽。
“走，进林子，去汇合点。” 黄承彦不敢耽搁，辨认了一下方向，带着两人向不远处的山林奔去。
汇合点设在城外东北方向约十里处，一个猎人在半山腰搭建的、早已废弃的临时窝棚。当他们浑身泥泞、筋疲力尽地抵达时，天色已近黄昏。
窝棚比地窨子还要简陋，四处漏风，但总算有个遮顶。阿海迅速在背风处生起一小堆火，用破陶罐融化雪水。黄承彦检查青茵的伤势，还好没有因为剧烈运动而严重恶化，但她的脸色白得吓人。
“休息一下，轮流警戒。” 黄承彦给青茵喂了颗药丸，自己也疲惫地坐下，拿出那几块龟甲残片，就着火光仔细端详。
就在这时，窝棚外的林子里，传来一声极其轻微的、像是某种鸟叫又像是口哨的声响。
三人瞬间绷紧，阿海悄然摸到门边，匕首在手。黄承彦示意青茵噤声，自己沉声问道：“外面的朋友，是哪条道上的？”
短暂的沉默后，一个压低的、带着浓重本地口音的声音响起：“‘山里的石头压不住火，地下的老根连着筋’。里面的朋友，可是今天在城里‘走水’（出事）的那几位？”
黄承彦心中一动，这暗号……似是而非，但提到了“城里走水”，很可能是抗联或相关的人。他谨慎回应：“火从风里来，根往土里扎。朋友认得‘陈皮的味’？”
外面静了一下，似乎没完全对上，但对方显然听懂了“陈皮”的暗示。窸窸窣窣的声响后，两个身影如同幽灵般出现在窝棚门口的火光边缘。为首一人，脸颊有一道深刻的刀疤，眼神锐利如鹰，正是青茵在时空镜影像中看到的那个汉子！他身后跟着的，赫然是白天市集上那个山货摊主——老郑！
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